Pred dnevi me je na Instagramu prebudilo naslednje sporočilo: »Vaša telesna podoba je nezdrava in nevarna. Ti si dišava, ki se poskuša obleči v lepa oblačila in ličila. Komaj čakam, da umreš zaradi srčnega napada." Končalo se je z emodžijem z nasmeškom.
Vsak dan prejemam taka sporočila — in imam celo življenje. Lagal bi, če bi rekel, da niso vplivali name. Hodim na terapijo, da poskušam vse skupaj razumeti. Nekomu bom rekel, naj odjebe, če si to zasluži, vendar bi raje prišel iz kraja sočutja.
Pred kratkim mi je drugo dekle poslalo sporočilo in povedalo, kako sem gnusna in kako me sovraži. Namesto da bi odgovoril, sem šel na njen profil in videl, da okreva od anoreksije. Zato sem ji napisal: »Žalostna sem, ker se verjetno počutiš res grozno, če mi govoriš tako grde stvari. Kultura prehrane je zajebana in je uničila toliko življenj. Vso srečo pri okrevanju.” Za sporočilo sem dal srček, ona pa je odgovorila z "Hvala" in žalostnim obrazom, česar nisem pričakoval. Lepo je, ko lahko prideš do ljudi.
POVEZANE: Katie Couric in vodje #SeeHer Talk o enakosti žensk v medijih
Ko sem v slabem prostoru, zagotovo utišam ljudi na družbenih omrežjih, zaradi katerih se trenutno ne počutim dobro. In to je v redu. Komu sledite, je tisti, ki ga spuščate v svoj notranji krog. To je v vaši podzavesti. To je tisto, kar vpijate. Včasih izbrišem družbeni mediji iz mojega telefona. Nato se osredotočim na svojo »mapo za samooskrbo«, ki ima igre, kot je Cat Cafe, kjer hranite in božate male virtualne mačke. Neumno je, vendar me odpelje stran od negativnosti.
Kaj me najbolj nasmeji? Ko ljudje rečejo, da spodbujam debelost ali novačim ljudi, da so debeli. Če rečem: »Ljubim se,« in mislijo, da rečem: »Hej, moraš imeti 300 funtov, potem bi lahko tudi ti užival v življenju tako kot jaz,« se moram nasmehniti. Ljudje se obnašajo, kot da prodajam Tupperware ali kaj podobnega - to ne deluje tako. Želim si, da bi se ljubil pred 100 funti, a to je telo, v katerem sem. Ne morem živeti nesrečno, ker bi lahko umrl jutri. In kaj potem – bil sem nesrečen, ker sem bil debel? Kakšna škoda.
Mislim, da je pomembno, da življenja ne jemljemo preveč resno. Ni vse konec sveta. To je nekaj, kar sem učil tudi svojega 13-letnika Ryleeja. V šoli so ga ustrahovali zaradi njegovih peg. Poskušam okrepiti njegovo samozavest in mu reči, naj te otroke ignorira. On je občutljiv kot jaz, in to je težko. Ve pa, kdaj je čas, da se nečemu smeji in kdaj je pomembno, da se drži zase. Pred kratkim sem mu dobil telefon, čeprav ne sme imeti družbenih omrežij. Včasih hoče iti na mojo stran, a sem mu rekel: »Ne išči me. Ne beri grdih stvari o meni." Rekel bo: »Mama, to je neumno. Zakaj bi ljudje govorili tako grozne stvari?" On je mali angelček. Želim si, da bi vsi tako razmišljali.
POVEZANE: Sandra Oh pravi, da so službe kot zmenki - in da se je naučila nadaljevati
Težko je glede na politično in družbeno ozračje, v katerem smo, ampak, človek, kakšen čas je živeti. Ljudje dejansko poslušajo in stvari se spreminjajo. Videti toliko žensk velikih velikosti kot sta [igralka] Danielle Brooks in [pevka] Lizzo, ki jo ubijeta tam v medijih, tudi meni pomaga. Tako dolgo sem se samo pretvarjal. Prišlo je do prekinitve povezave med Ryannom, mojim uradnim imenom, in Tess. Počutila sem se, kot da sem dve ločeni osebi in Ryann je nenehno poskušala biti Tess. In potem sem se začel zavedati, da sem ista oseba.
Tudi manekenstvo mi je spremenilo življenje. To se sliši res luštno, a je res. Nikoli se nisem počutil samozavestnega, preden sem prišel na snemanje; nikoli ni bilo oblačil, v katerih bi se počutila dobro ali seksi. Zdaj se najbolj počutim v svoji igri, ko sem na fotografiranju. V tem prostoru mi uspeva, ker vem, da sem oseba, o kateri sem vedno sanjal. In ustvarjam nekaj, kar bo prisotno veliko dlje od mene, nekaj, kar svetu prinese večjo prepoznavnost, tako da se majhni otroci in ženske počutijo zastopane.
Ko se mi v glavo pojavijo ta negativna sporočila, bom razmišljal tudi o tem, da bi šel v New York, bival v elegantnem hotelu in oblekel obleka po meri Christiana Siriana. Moje življenje se le izboljšuje. — kot je povedal Shalayne Pulia
Fotografiral Anthony Maule. Slog: Meaghan O'Conner. Lasje: Shinya Nakagawa. Ličila: Daniel Martin. Manikura: Sarah Nguyen.
Za več takšnih zgodb si oglejte majsko številko V stilu, na voljo na kioskah, na Amazonu in za digitalni prenos apr. 19.