Toliko let nisem poznal nobene trans osebe razen sebe. Čeprav sem bil pri svoji družini "ven" od svojega 3. leta starosti, v javnosti nisem mogel biti pravi jaz. Igranje je bilo moja strast, toda to, kar sem želel biti, in to, kar sem rad počel, sta bila v nasprotju. Pravzaprav, preden je pred kratkim pristal del na Rešil Zvon po ponovnem zagonu, nikoli nisem igral vloge, ki bi v celoti zajela to, kar sem v svojem bistvu: ženska.
Po letih, ko sem se skrival, da bi igral moške like, sem pri 17 letih dosegel točko preloma. Pilot sem posnel za oddajo NBC Prvaki [z Mindy Kaling] in sem se odločil, da bom končno objavil svoj prehod, če ga ne bodo prevzeli. Predstava je bila zeleno osvetljena in postavila sem se v zadnji klop, da sem uresničila svoje igralske sanje. Kdaj Prvaki po eni sezoni leta 2018 so me odpovedali, sem jokala — deloma zato, ker se je oddaja končala, večinoma pa zato, ker sem se tako dolgo skrival, da je bila to moja priložnost, da končno zadiham.
POVEZANE: Že leta sem želel kopirati to obleko, ki jo je shranil Bell Beach
Dva meseca pozneje sem javno objavila, da sem transspolna. Bil sem pripravljen pobegniti, a namesto tega sem bil deležen velike podpore znotraj industrije in moje zelo tradicionalne arabsko-ameriške družine. Navdušujoče je bilo prvič začutiti pravo svobodo. Pomislil sem: »Ali naj bi se ljudje tako počutili? Bi se moral zbuditi in uživati v življenju?"
Zdaj lahko pripovedujem bolj resnične zgodbe in se dejansko zabavam z vlogami, ki jih prevzamem. Veliko lažje je, da mi ni treba razmišljati o svojih manirah in se spraševati: »Ali se moje roke premikajo kot pri fantu? Ali govorim kot fant?" Ni mi treba več zvijati. Kljub temu obstaja velikanska stigma, ki obkroža tako gejevske kot trans osebe. Vedno so najboljši prijatelji in le redko imajo zgodbo ali lok z dejansko globino. Ker sem leta igral like, ki so bili podvrženi tem stereotipom, sem bil šokiran, ko je poklical moj agent in rekel, da je ustvarjalec Rešil Zvon ponovni zagon, Tracey Wigfield, je imela v mislih vlogo zame. Vedno sem sanjal o takšni priložnosti; Nikoli nisem vedel, da je to lahko resničnost.
Totah s soigralcema Saved by the Bell Belmont Cameli (levo) in Mitchell Hoog
| Zasluge: vljudnost
Moj lik, Lexi, je najbolj priljubljena punca v šoli. Ona je Kelly Kapowski, če bi bila Kelly Kapowski milijarderka s statusom Birkinove torbice in najboljša prijateljica z Ariano Grande. To dekle je vrhunsko in je po naključju trans. Je zlobna in smešna. Imel sem priložnost delovati kot producent v oddaji, zato sem sodeloval pri razvoju zgodbe svojega lika. Seveda je bilo najbolj zabavno pomagati pri izbiri garderobe. Prej, ko sem igral moške like, sem se bal primernih oblačil, ker vsakič, ko sem preizkušal oblačila, namenjena drugemu spolu, se mi to ni zdelo prav in je sprožilo mojo disforijo. Zdaj sem užival v eksperimentiranju s svojim slogom v svojem življenju. Počutim se veliko bolj svobodno, ker vem, da sem lahko to, kar sem, in mislim, da moja oblačila to odražajo.
Če pogledam nazaj na svojo dosedanjo kariero, mi ni žal. Verjamem, da se stvari zgodijo, ko bi se morale, in vem, da bi bil srečen, ne glede na to, kaj počnem zdaj, ker lahko postanem jaz. Končno sem na točki, ko bi si lahko nadela vrečko za smeti in se še vedno počutila udobno v svoji koži. Ampak iskreno, bi se veliko raje oblekla kot Cher Nevedni za preostanek mojega življenja. [smeh]
Rešil Zvon premiera novembra. 25 na Peacocku.
Za več takšnih zgodb si oglejte decembrsko številko 2020 V stilu, na voljo na kioskah, na Amazonu in za digitalni prenos nov. 20.