Avgusta 2018 se je Olamide Olowe odločil, da gre na misijon.
Takrat 21-letnica je želela ustvariti blagovno znamko za nego kože za ženske, ki se je spopadala s kroničnimi kožnimi boleznimi, potem ko je imela težave pri iskanju izdelkov, ki bi lajšali njeno lastno.
Toda tisto, zaradi česar je izstopala iz množice, je bilo dejstvo, da je že vedela, kako pripraviti vrsto.
Olowe je pred tem soustvarila lepotno znamko Shea Girl v sodelovanju z multikulturnim kozmetičnim podjetjem Shea Moisture, medtem ko je bila študentka drugega letnika na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. In izkazalo se je, da je to popolna priprava na to, kar je sledilo.
"Ta izkušnja je resnično spremenila to, kar sem sam videl v prihodnosti," pravi Olowe V stilu.
"To mi je omogočilo hiter dvoletni MBA o tem, kako zgraditi blagovno znamko za premalo zagotovljeno skupino potrošnikov," nadaljuje. "Rekel sem, da če bi lahko naredili nekaj tako velikega in tako uspešnega ter tako pomembnega v industriji, se sprašujem, kaj bi lahko storil za dekleta s kroničnimi kožnimi boleznimi, kot sem jaz."
V samo dveh letih se je zdaj 23-letna nadobudna podjetnica povezala s svojo soustanoviteljico Claudio Teng, ki je prav tako stara 23 let. in skupaj sta se združila, da bi zbrala 2,6 milijona dolarjev sredstev tveganega kapitala za razvoj svojega lepotnega podjetja Aktualne teme.
POVEZANE: Zakaj so se ti dvojni eritrejski politični begunci prepričali, da so lastniki 100 % svoje blagovne znamke lepote
To je bilo partnerstvo, ki se je združilo, kot je zapisano v zvezdah.
Olowe in Teng sta bila oba študenta na fakulteti, barvne ženske in otroka priseljencev (Olowejevi starši so Nigerijci, Tengovi pa Kitajci). Oba sta se celo življenje borila s kroničnimi kožnimi boleznimi – Teng s hudim ekcemom, Olowe pa s post-barbae folikulitis, vnetna reakcija, ki obdaja vraščene dlake.
»V bistvu sem bil skozi vse otroštvo v zdravniški ordinaciji in iz nje, veliko sem zamudil v šoli in se vedno počutil zelo mi je nerodno iti, da imam rad spanje in podobno, ker sem se bal vzeti s seboj steroide na recept,« Teng pravi.
"Ti pogoji so boleči," dodaja Olowe. "Vre, ki jih dobim zaradi post-barbae folikulitisa, so zelo boleče."
Poleg kroničnih težav z nego kože so opazili tudi razlike med barvami na področju medicine.
Teng, ki je diplomiral na UC Berkeley z ozadjem kliničnih raziskav, je delal v dermatologiji Oddelek na univerzi Stanford kot raziskovalka, medtem ko je bila v srednji šoli, je pomagala pri kliničnih preskušanj. Svoje raziskave je nadaljevala skozi vse šole in podiplomski študij.
"Opazila sem, kako strašne so bile razlike pri dostopu do zdravstvenega varstva," pravi. "Ko sem bil na Stanfordu, v nobeno od naših kliničnih preskušanj nismo vključili niti enega temnopoltega udeleženca. To razočaranje sem izrazil našemu skupnemu prijatelju, on pa me je povezal z Olamide, ker je vedel, da poskuša zgraditi to znanstveno, medicinsko podprto blagovno znamko za nego kože. Res smo se ujeli."
Duo se je odločil ustvariti cenovno ugodno zbirko izdelkov, oblikovanih za reševanje skupnega kožne bolezni, kot so ekcem, hiperpigmentacija, luskavica in drugo, učinkovito za vse ženske odtenki.
Vljudnost
Nakupovati: $36; mytopicals.com
Blagovna znamka je uradno prišla na trg avgusta. 7, s ciljem spremeniti način, kako ženske čutijo svojo kožo. Par je to storil tako, da je zdravljenje stigmatiziranih kožnih stanj postalo sinonim za samooskrbo, namesto da bi svoje izdelke tržili kot rešitev za "problem" ali način za takojšnjo rešitev "pomanjkljivosti".
Njihove lastne izkušnje s kožnimi težavami so spodbudile ta cilj, saj so iz prve roke vedeli, kako lahko kožne bolezni sprožijo težave z duševnim zdravjem. To jih je tudi navdihnilo, da so 1 % dobička Topicals namenili različnim organizacijam za duševno zdravje.
Želeli so, da bi se ženske počutile, kot da imajo sistem podpore na Topicals. "[Smo] skupina ljudi, zaradi katerih se počutite, kot da je preostali svet nor, ker negativno razmišlja o vas in vaši koži," je pojasnil Olowe. "To je tisto, kar nam je pomagalo podpirati drug drugega na naših kožnih poteh."
Aktualne teme, predstavljene z dvema izdelkoma: Kot maslo, stepeno hidratantno, ki vlaži in pomirja občutljivo, suho in ekcemom nagnjeno kožo ter Zbledelo, gel serum, ki se bori proti temnim madežem in razbarvanju zaradi poškodb zaradi sonca, brazgotin in vnetja. Oba sta na drobno za manj kot 40 $.
VIDEO: 12 neodvisnih lepotnih blagovnih znamk v lasti temnopoltih, ki jih morate imeti na radarju
Njihov prvi krog financiranja je prišel iz Sklad za študentske sobe, VC podjetje za študentske startupe, kot tudi Rough Draft Ventures. Združena sredstva so uporabili za osredotočanje na testiranje. Nato so bili sprejeti v Mucker Labs, pospeševalnik naložb, ki jim ni dal le sredstev, ampak je bil tudi svetovalec, ko je par ugotovil, da se njihov izdelek ujema s trgom. Nato so prejeli sredstva iz uglednega investicijskega sklada Lerer Hippeau, ki je vlagala v velike blagovne znamke, kot sta Casper in Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman in drugi so se po srečanju z njimi podpisali tudi kot investitorji.
»Približno 70 % naše tabele z omejitvami [odstotek lastništva podjetja] predstavljajo ženske,« pravi Olowe. "Ko smo šli vzgajati, smo bili trdni, da je na njem veliko temnopoltih in barvitih žensk."
"Želeli smo zagotoviti, da bodo glasovi žensk slišani in da smo jim dali delček pravičnosti, ker nam je to manjkalo," nadaljuje. "Ne bomo nadomestili razlike med spoloma in plače, če ženskam ne damo lastniškega kapitala lastnim podjetjem, da bi same postale bogate."
Kar zadeva soustanovitelje, ne postavljajo nikakršnih omejitev glede tega, kaj lahko dosežejo, ali komu lahko njihovi izdelki pomagajo.
"Tako smo navdušeni, da imamo priložnost početi, kar nam je všeč," pravi Olowe. »In kot 23-letniki, ki imajo veliko srečo, da so v položaju, v katerem smo, želimo samo služiti naši skupnosti. Oba sva otroka priseljencev in veva, da sama nisva prišla tako daleč. Potrebovala je vas ljudi, da smo prišli sem.