Lep pozdrav, zemljani. Upam, da ste vsi dobro.
Pišem ti od Kepler-452b, čudovit eksoplanet, ki se nahaja v ozvezdju Laboda.
Vreme je tukaj čudovito. Temperatura je 79 stopinj Fahrenheita, sonce sije in hladen vetrič šelesti skozi drevesa, ki obrodijo sadove, ki so prav tako kot na planetu Zemlja.
Oh, in še nekaj: očitno si vse to izmišljujem (poleg dejstva, da Kepler-452b res obstaja).
Vendar, kaj je Res je, da sem poleg tega, da sem lepotna urednica, velikanski vesoljski piflar, ki bi očitno nekega dne rad obiskal kateri koli planet Kepler. Čakam samo na znanstvenike, da ugotovijo način, kako potovanje, ki traja več kot 1400 svetlobnih let, strniti v zgolj, veste, štiri do šest ur potovanja. Toda na mojo srečo sem lahko potešil nekaj svoje galaktične žeje s klepetom z Joan Higginbotham, nekdanjo Nasino astronavtko in dobesedno Poosebljena črna dekliška magija.
Čeprav so njeni vesoljski dnevi zdaj za njo, se Higginbotham vrača k svojim koreninam NASA, da bi pomagala prinesti novega partnerstvo s Tide to life, katerega cilj je pomagati astronavtom najti trajnosten način pranja oblačil med dolgotrajnim vesoljske misije. Končni cilj je, da bi lahko vodo reciklirali, da bi jo lahko nato uporabili za pitje - in če se jim uspe, je to proces, ki bi ga lahko posnemali na zemlji.
"Ne moreš oprati perila," deli nekdanji astronavt V stilu. "Torej zame, kot nekoga, ki je pravičen malo obsedena s čistočo in higieno, saj je za 12-dnevno misijo lahko vzela le tri pare hlač je res zanič. Na dan smo morali telovaditi 30 minut, na vesoljski postaji pa vadijo približno dve uri. Tako so približno četrti dan te hlače začele postajati malo igrive."
Ker ni mogoče oprati oblačil, je edina možnost astronavtov, da svoja od znoja prepojena oblačila obesijo, da se posušijo.
"Ne moreš odpreti okna," se smeji. "Torej obstajajo resnične posledice, če opravljate dolgo misijo. Če ste na vesoljski postaji, lahko dobite novo zalogo svežih oblačil, če pa greste na Mars – kar je od devet mesecev do enega leta ena smer — in pokličeš v Houston, ti rečejo 'Ja, te [nove hlače] ti bom prinesel junija 2022.' Tako da to res ne bo šlo."
Razen vesoljskih pralnic perila sem s Higginbothamom govoril o njenem nekonvencionalnem potovanju, da postane astronavt, kaj to pomeni za temnopolta dekleta v STEM, njena rutina nege kože v vesolju in ali meni, da lahko ljudje dejansko preživijo na drugem planet.
Ste pripravljeni na polet z nami?
Zakaj ste sploh želeli postati astronavt?
Moja pot, da postanem astronavt, ni bila tista, ki jo ljudje običajno opravijo. Bil sem živ, ko je človek pristal na luni, in tudi mnogi moji kolegi. Pravijo: "Oh, to mi je spremenilo življenje" - to mi ni pomagalo (smeh). Bilo mi je vseeno, sploh se ne spomnim, kje sem bil. NASA ni bila nekaj, kar je bilo v ospredju mojih misli. Skratka, pridobil sem diplomo iz elektrotehnike in šel sem delati za IBM, ker sem že prej delal pri njih, vendar takrat niso najemali inženirjev. Toda NASA je zaposlovala in ta tip me je poklical in rekel: "Hej, ali želiš priti izstreliti vesoljske shuttle na Floridi?" In sem bil kot: "Jaz... ne vem." Zato sem moral iti v vesoljski center Kennedy in si ogledati izstrelitve in sem si rekel: "Če so ti ljudje dovolj neumno, da mi pustiš delati na tem, to bom naredil!" Nato sem se prijavil za astronavta in bil izbran na drugem Pojdi okrog.
Povej mi, kako je bilo biti v vesolju in se ozreti nazaj na Zemljo. Ali postavlja življenje v perspektivo?
Veš kaj? Res je. To je neverjetno ponižujoče, ker pogledaš nazaj na Zemljo in si kot jaz to velik. Prav tako sem spoznal, kako zelo krhka je zemlja. Ko gledate na Zemljo iz vesolja, lahko dejansko vidite atmosfero, ki je videti, kot da je debela približno milimeter. Očitno ni, vendar zdaj mislite, da je to edina stvar, ki nas rešuje pred izumrtjem. Torej, tudi če ne objameš drevesa, si zaradi tega želiš biti nekoliko bolj previden glede tega, kako ravnaš z materjo zemljo. Tretjič, zaradi tega sem resnično spoznal, da smo vsi ljudje in da moramo drug drugega obravnavati kot ljudi, kljub vsem razlikam v tem, kako izgledamo in čemu smo naročeni. Vsakega moramo obravnavati kot osebo.
Pogovarjajmo se o negi kože v vesolju. Ste opazili kakšne spremembe na koži, ko ste zapustili Zemljo?
Edina stvar, ki sem jo opazil pri svoji koži, je bila, da je bila, ker uravnavamo vlažnost – približno 70 % –, suha. V Houstonu je zelo vroče in mokro in moji koži je bilo to všeč. Lasje, ne toliko, ampak moji koži je bilo všeč. Ko pa smo prišli v vesolje in začeli uravnavati vlažnost, sem opazil, da moja koža in moja obraz – ki je običajno kot oljni madež – je postal nekoliko bolj suh, zato sem si veliko nanela vlažilno kremo več. In moje telo je postalo kot puščava Sahara, zato sem uporabljal veliko vazelina in vse to.
Ste imeli jutranjo in nočno rutino?
Bilo je zelo minimalistično, ker imaš samo toliko prostora in lahko vzameš samo toliko stvari. Ni bilo tako, kot sem naredila to jutro. To je bilo čistilo, Cetaphil je tisto, kar sem uporabila, in vlažilna krema - to je bilo res to za rutino čiščenja. Glede ličil sem vzela nekaj podlage, rdečila, maskare in šminke. Tam smo naredili ogromno medijskih stvari, jaz pa sem si rekel: "Ja, moram imeti svoj igralni obraz [smeh]." Ponoči bi skupaj z vlažilno kremo nanela še serum. Res so bile gole kosti. Bili so res natančni glede tega, kaj nam bodo dovolili vzeti, in od vseh žensk sem bila jaz tista, ki sem verjetno nekoliko bolj pregnala kuverto kot druge.
Ste sploh opazili razliko v teksturi ali konsistenci izdelkov ali so ostali enaki?
Ne, res so ostali enaki. Če pomislite, je kot na letalu, to je urejeno okolje. Tudi v načinu delovanja izdelkov je vse ostalo enako.
VIDEO: Oglejte si celoten popolni Sončev mrk v 4 minutah
Zdaj vidimo, da se veliko raziskovanja vesolja dogaja zunaj področja NASA. Kakšno je vaše mnenje o tem?
Če bi me pred 10 leti vprašali, ali bi še kdo poleg Nase izstrelil kaj v vesolje, bi bil kot: "Oh, prosim, nikoli se ne bo zgodilo." Ampak to je bilo lepo partnerstvo, to zasebno/javno partnerstvo. Torej imate NASA, ki je kot staro, uveljavljeno podjetje, ki to počne že od nekdaj. Potem imate te startupe, kot sta Virgin Galactic in SpaceX, ki gredo skozi kot šest raket na mesec. Mislim, da je kul, da prihajajo, ker zdaj odpira prostor za več ljudi in več ljudi bo izpostavljeno stvarem, ki sem jih naredil. Mislim, da je to samo koristno za državo.
Ali mislite, da bodo ljudje nekega dne lahko živeli na drugem planetu?
Ali bo tako kot Zemlja, drugi del? Mislim, da ne. Ampak majhno bivališče ali kaj? Mislim, da je tako. Če bi bila stava, bi rekla, da morda čez dve desetletji.
Misliš na Mars?
ja. In poskušajo priti na Luno leta 2030, tako da bodo tam opravljeni vsi eksperimenti. Če to storijo in ga dobijo prav na Luni, potem lahko vzamejo ta model in ga uporabijo na Marsu.
Spustimo stvari nazaj na Zemljo. Kaj menite, da vaša prisotnost pomeni drugim temnopoltim ženskam in barvitim ženskam, ki želijo postati astronavti, a morda niso na tradicionalni poti?
Zastopanost je ogromna, jaz pa sem velik zagovornik "ne moreš biti tisto, česar ne vidiš." In morda eden od razlogi, zakaj nikoli nisem razmišljal o tem, da bi bil astronavt [prvotno], je bil, ker nisem videl nikogar, ki bi izgledal kot jaz. Šele v 80. letih prejšnjega stoletja so dejansko začeli imeti ženske astronavtke - tako da to sploh ni bilo na mojem radarju. Mislim, da je tako pomembno, da mlade otroke izpostavimo vsem, kar so lahko. Ogromen je in tega ne jemljem zlahka. Trudim se biti zelo spodbuden za otroke, zlasti mlada barvna dekleta, ki se želijo podati na katero koli področje STEM. Jaz sem kot: "Sista, nadaljuj, ker če lahko to storim jaz, lahko to zagotovo storiš tudi ti."
