Ko so bile stvari na fakulteti stresne, je imel vsak svojo slabost. Nekateri so se zatekli k alkoholu, drugi ves svoj čas in energijo vlagajo v delo. Moja slabost je bila nekaj drugega: ko so bili težki časi, sem se obrnil k psom.
V lokalnem zavetišču za živali v bližini moje univerze sem začela prostovoljno delati na začetku prvega letnika šole. Usposobila sem se za ravnanje s psi, ki so dvakrat večja od mene, in postala sem zasvojena z obiskom mojih najljubših vsak dan po pouku. Zlasti en pes je bil na videz brezupen primer, trpel je zaradi hude anksioznosti zaradi zlorabljanja in vsega svojega kužka preživet za rešetkami. Vzpostavili smo zaupljiv odnos in Tony (imenovan po TheSopranovi– njegova sestra je bila Carmela) 100-kilogramski pitbul je postal zanesljivejši od katerega koli fanta na fakulteti, ki sem ga imela.
Tonyja sem naučil, da me na zahtevo objema, v zameno pa je prejel priboljške, hrenovke in poljube. Ko sem diplomiral, sem se moral posloviti od svoje novo najdene prijateljice in bil sem bolj čustven, kot sem si kdaj mislil, da bom čez psa. Medtem ko sem se s svojimi najboljšimi prijatelji selil iz študentskega doma naravnost v stanovanje v Queensu, je Tony našel dom in novega prijatelja, s katerim je preživel dneve.
Po fakulteti je prišlo nesramno prebujanje odraslosti. Moj šolski stres je bil zamenjan s plačevanjem računov in spopadanjem z nevarnostmi najemodajalca v New Yorku. A najtežje se je prilagajal čas v zavetišču za živali.
Neizogibno sem se znašel, da vsak dan iščem po spletu reševalce v New Yorku in ure in ure gledam pasje obraze skozi računalniški zaslon. To za nikogar v življenju ni bilo presenečenje. Medtem ko si je večina 6-letnih deklet z vsako rojstnodnevno svečko želela nove punčke ali ponije, sem si jaz zaželela psa. Vsak rojstni dan že 23 let.
Starši so mi svetovali, naj po vselitvi v mesto počakam celo leto, da začnem razmišljati o nabavi psa, a mi po šestih mesecih ni uspelo. Ugotovil sem, da iščem stran za stranjo Petfinder.com dokler nisem naletel na to lepo plavolaso Pomeransko, ki išče dom. Vstopi Sammy.
In tako se je začelo. Na mojo srečo se je Sammyjeva družina selila čez državo in je ni mogla vzeti s seboj. Nekajkrat so jo mimogredili, ker je imela dedno bolezen, imenovano Addisonova, ki bi zahtevala mesečne injekcije in vsakodnevna zdravila. niti dvakrat nisem pomislil; zame je bila popolna.
Konec decembra sem histerično jokala na vogalu ulice na Manhattnu s pasjim zabojom ob nogah. Zapustil sem V stilu pisarno na pol dneva, da se srečamo s Sammyjevo rejnico za uradno predajo. Tako zelo sem jokala, da so se mimoidoči ustavljali in me spraševali, če sem v redu. Vse, kar sem lahko zbral med solzami, je bilo: "To je moj pes." Gotovo so mislili, da sem nora.
Ostalo je precej zgodovina. Sammy naredi vse z mano. Ko jaz potujem, ona potuje. Ko grem ven po opravkih, je ona zraven mene. Zdi se, da jo celotna soseska pozna po imenu do te mere, da je varno reči, da je moj pes bolj priljubljen kot jaz. Z mano hodi po nakupih, poleti hodi na vesele ure s sostanovalci in mano. Njeni izbruhi so me stali trikrat odbitki in igra se težko dostopna z vsemi drugimi mucami v soseščini. Ona je prava pištola.
Sammy leži tik ob mojih nogah na letalih in vlakih in tudi zame je postala nekakšna varnostna odeja. Ko je odraščala s tesnobo, so bila potovanja vedno stresna, a ji je to precej olajšalo. Vsak dan me nasmeji in resnično ne vem, če bi zdržal v tem hladnem, trdem, čudovitem mestu brez nje.
Pojma nimam, kako sem iz 100 lb pitbulla prešel v 12 lb blond Pomeranca. Vem le, da sem našla ljubezen v tistem glasnem, smrdljivem zavetišču za živali in spet sem našla ljubezen, ko je moja Sammy med najinim prvim odhodom domov dvignila glavo iz zaboja in mi zlezla naravnost v naročje. In drugače ne bi.
