"I Found Love in a Hopeless Place" je praznovanje ljubezni v vseh njenih oblikah, pri čemer se vsak dan do valentinovega pojavi en nov esej.
Moja srednješolska ljubka je imela vse zasluge za razkošno najstniško rom-com. Bila sem pametna, atletska in svojeglava, tip deklice, ki je bila bolj verjetno prevarana pri pouku francoščine kot povabljena na večerjo in kino. Skrbno sem načrtoval vse, od kostumov moje teniške ekipe do domačih kostumov do dobrodelne akcije zbiranja sredstev v umetniškem klubu. Na tipični način tipa A sem dobila celo maturantsko obleko tri mesece pred časom. Vse sem že ugotovil - razen zmenka.
Na srečo sem imela neustrašno najboljšo prijateljico, ki si je samo naključno omenila, da še vedno nimam zmenkov s fantom v njenem razredu biologije. Bil je a Joseph Gordon-Levitt dvojnik, ki je bil znan po svojem povprečju bejzbolskih udarcev. Tekel je z množico tekačev, a po mojem najboljšem prijatelju je bil sladek in nekoliko sramežljiv. Na sosednjih ulicah smo živeli že od petega leta, a naš šolski okoliš je bil
samo dovolj velik, da nikoli nisva zares komunicirala. Veste, razen časa za zgodbe v prvem razredu.
Smešno je to, da sem večino srednješolskih izkušenj porabila za iskanje ljubkega fanta v sosednji hiši. Filmi Nore Ephron so me naučili, da se mi bo skrival nekje pod nosom, zato sem pregledala vsakega fanta v svojem krogu in se spraševala, ali bi lahko bil on tisti. Ko se je začel maturantski ples, sem že skoraj obupala in sem se odločila, da bom namesto tega našla ljubezen na fakulteti.
Že leta sva bila na isti avtobusni poti, vendar sem sedel blizu spredaj, on pa zadaj. V osnovni šoli in srednji šoli nikoli nismo imeli skupnega pouka, niti se naši urniki ob šolah niso prekrivali. Skupaj sva odraščala, toda do prvega letnika ni bil niti zaznamek na mojem radarju.
Po usodi je potreboval tudi maturantski zmenek. S potrditvijo treh skupnih prijateljev, da sem "kul" in da bom sprejel njegovo povabilo, se je odločil za to. Oblečen v čudovito bejzbolsko vetrovko je prikorakal do moje omarice. Ne vem, kaj se je zgodilo potem, vendar so mi rekli, da sem prehitro rekla da in ga objela v medvedji objem. Leta pozneje me še vedno preseneti ideja, da sploh nisva sodelovala enkrat vnaprej.
VIDEO: Najlepši trenutki zmenkov Beyoncé in Jay Z-ja
Naslednja dva meseca sva se ukvarjala z zmenki v srednji šoli. Držala sva se za roke po hodnikih in se skupaj pojavljala na zabavah. Postali smo redni v restavraciji, kjer smo imeli prvi zmenek, se družili ob paninijeh in dietni koka-koli, preden smo se odpeljali domov, da bi pogledali še en film z našega neskončnega seznama za ogled. Vojna zvezd postal zanimiv s svojim koristnim komentarjem in nekje vmes Moneyball in Harry Potter, Začel sem se zavedati, da je veliko več kot maturantski zmenek.
Ko je prišel veliki dan, smo plesali, dokler me moji petpalčni stiletti niso uščipnili za prste in se nato stisnili v kot, izgubljeni v svojem svetu. Prvič je zašepetal "Ljubim te" in na plesišču sva se družila, dokler ga njegov baseball trener ni diskretno tapnil po rami. (Ah, mlada ljubezen.)
V naslednjih 12 mesecih sem zvesto spremljal njegove mrzle spomladanske tekme v baseballu in on je navijal na vsaki moji teniški tekmi. Njegov univerzitetni pulover sem ponosno nosil po hodnikih, on pa mi je v prostem času prinesel ledeno kavo. Skupaj naj bi izkusili vse tiste srednješolske »prve« in nato šli vsak na svojo pot na fakulteto, kot vsi tisti pari pred nami.
Prišla je matura, nato pa se je junij prestopil v julij. Najini pari prijatelji so načrtovali svoje razhode vnaprej in načrtovali dan D, preden so se razšli zaradi orientacije. Vse, kar sem prebral, mi je govorilo, da dolge razdalje ne bodo zdržale, opozarjalo nas je, naj to zdaj končamo, namesto da čakamo na Turčijo smetišče. Nisem pa se mogel odreči nečemu, kar je bilo še tako popolno.
Rekli smo si, da bomo to počeli, dokler ne bomo mogli, a oba sva vedela, da je to laž. Resnica je, da ločitev nikoli ni bila možnost. Skupaj sva ostala ves čas študija in ko sem se preselila v stanovanje na Manhattnu, ni bilo nobenega vprašanja, da bo tudi on tam živel.
Ko ljudem pripovedujem našo zgodbo, se neizogibno vprašajo, ali sem kdaj obžaloval, da sem ga spoznal tako mladega. Dolge razdalje so tako težke, bi rekli. Kako veš, da je on tisti, če je edini fant, s katerim si resno hodila? Ampak zame, glede na izbiro med tem, ali imam njega ali hoditi na zmenek, je vsakič zmagal.
Tako sem nekako v srednji šoli srečal fanta, ki mu je bilo vseeno, kaj si kdo misli – v času, ko so njegovi vrstniki naredili vse za potrditev. Spoznala sem fanta, ki me je obravnaval kot princeso, a je imel najbolj rad moje možgane. Spoznala sem fanta, ki ga nisem hotela izpustiti - in šest let pozneje ga nikoli nisem.
