"Iz okna moje pisarne lahko vidim vilo Necchi," pravi kreativni direktor Tod's Walter Chiapponi, hrepeneči o razkošni zasebni hiši v središču Milana, kjer slike vidite tukaj so bili ustreljeni. Chiapponi je začel svoje delo oktobra 2019, pet mesecev pred grozljivim izbruhom COVID-19 v mestu, in je svojo prvo zbirko pokazal nedolgo preden se je Milano popolnoma zaprl. Tako je nekdanji popotnik, ki je delal na desni strani ljudi, kot so Riccardo Tisci pri Givenchyju, Miuccia Prada pri Miu Miu ter Tomas Maier in Daniel Lee pri Bottega Veneta niso mogli niti primerno proslaviti svojega prvenca kot odgovornega moža.
Tod's je že dajal oblačila, vendar je najel Chiapponi in mu dal kreativni nadzor nad moško in žensko kolekcijo ter Tod's Factory, pobuda za sodelovanje blagovne znamke, predsednik in izvršni direktor skupine Tod's Diego Della Valle je naznanjala novega modnega naprednika strategijo. To za tako dediščinsko institucijo ni nepomembno. Della Vallejev oče Dorino je ustanovil hišo v dvajsetih letih prejšnjega stoletja kot tovarno čevljev v Le Marcheju v Italiji. Do leta 1978 je Diego prevzel in postavil temelje za svetovno blagovno znamko Tod's, začenši z najbolj priljubljenim dodatkom Gommino. vozniški čevelj, natikači iz mehkega usnja s prodnatim podplatom, ki so ga imeli radi vsi, od princese Diane do Lauren Hutton do Gwyneth Paltrow. In hiša je leta izdelovala konfekcijske izdelke, vendar se je večinoma uporabljala za lepa, funkcionalna aktivna oblačila z istim usnjem, kot ga uporablja za svoje torbe in čevlje.
Pred približno tremi leti je Della Valle začela reorganizirati poslovanje in se nagnila k pogostejšim izdelkom kolekcije kapljic in kapsul z ustvarjalci, kot sta Alessandro Dell'Acqua in nekdanji oblikovalec Lanvin Alber Elbaz. Toda da bi se resnično prestavilo, je podjetje potrebovalo trajno modno identiteto. Februarja 2019 je Della Valle privabila Carla Alberta Beretta iz Bottega Veneta - druge italijanske blagovne znamke iz ikoničnega dodatka, tkane torbice Intrecciato – za vodenje poslovne strani kot GM. Beretta je po drugi strani ulovila Leejevega veteranskega poročnika Chiapponija, da bi ustvarjalno usmerjal Todovo razširjeno ponudbo. Ni boljšega glasovanja o zaupnici, kot ko želi vaš stari šef postati vaš novi šef.
Izziv je bil ustvariti modni profil za do takrat večinoma lifestyle znamko in Chiapponi je nežno odprl plin. Namesto da bi prišel z levega polja z vretenastimi petami in dramo, oboje je obvladal Givenchy couture je poslal ohlapna moška oblačila in superge s safari jaknami in pops Crayola svetleče. Kritiki so kolekcijo pozdravili kot sodobno in pametno ter začeli govoriti o Tod's v isti sapi kot o mestih, kjer je nekoč delal Chiapponi.
Če bi prišlo do velikega pohoda, bi Chiapponi, ekstrovert, za katerega je bila zapora izziv, bi to pozdravil. "Poskušal sem biti tiho in biti sam," pravi o življenju v karanteni med klicem na Zoomu iz njegove pisarne. Čas je bil vsekakor dober za perspektivo, sprehajanje psov in kuhanje. Bral je kot nor, začenši z Alica v čudežni deželi, "ki je po mojem mnenju najbolj izpopolnjena knjiga," in biografija Roberta Mapplethorpa Patricie Morrisroe. "Ampak jaz sem Bik in res se rad družim s prijatelji in družino."
Nenadna sprememba je pomenila tudi poklicne izzive. V prvih nekaj mesecih službe je Chiapponi svoj čas delil med Milanom in Todovim velikim sedežem ter proizvodnjo objekt na jadranski obali, kjer se vzorci in tehnike razvijajo z roko v roki z dolgoletnim podjetjem obrtniki. Nenadoma, ko se je začel navajati na stvari, je moral preiti na spletne kamere. Oblikovalcu, ki se je nekoč izučil za kiparja in je običajno delal tako, da je oblačila blokirala telo, namesto da bi gradila po skicah, ni bilo lahko. "Moram se dotakniti tkanin in imeti poglobljena srečanja s svojimi sodelavci, da premislim in sestavim vse," pravi Chiapponi. "Zame je ustvarjalni proces, ko sem v tovarni in se začnem graditi z verigami, kosom usnja, peto."
Zato je povsem razumljivo, zakaj je v mesecih od uvedbe zapora, ko je Chiapponi izdelal svojo drugo zbirko in potreboval je nekje, da bi to pokazal, izbral je ploščico za zabavo, v katero je vsak dan strmel skozi okno kot portal do drugega čas. »Vila Necchi je bila v lasti premožne družine iz Milana, dveh sester, ki sta živeli skupaj,« pravi. "Priredili so veliko zabav. Zelo redko je najti takšno vilo sredi mesta z ogromnim vrtom s pravimi flamingi in bazenom ter neverjetno umetnostjo. To je sanjsko." Namesto šova na vzletno-pristajalni stezi je Tod's posnel družbeno distancirano srečanje, ki je povabil raznoliko skupino manekenk, ki jih vodijo Karen Elson, Irina Shayk in Mariacarla Boscono. (Vsi so bili videti brez mask, a so bili nenehno testirani na COVID-19.) "Bila sta tako vesela, da sta bila skupaj po šestih mesecih zapora," pravi Chiapponi o veteranski trojici. "Bilo je, kot da bi pozabil, kaj se dogaja na svetu, in se zabaval." Skoraj se lahko spomnimo, kako je to.
Oblačila za pomlad so imela veliko enakega navdiha kot Chiapponijevo dekliško potovanje, nekakšen crossover iz sedemdesetih in devetdesetih let prejšnjega stoletja, z dolgimi krili A-kroja, oblekami do kolen z naborki v odtenkih sorbeta in ohlapnimi platnenimi škornji z ravnim podplatom, vezanimi na usnje trakovi. "Punk je ena mojih referenc, ker so jemali neverjetne klasike in jih spet delali na novo," pravi, čeprav ugotavlja, da je bil v mladosti bolj klubski otrok. Filmi Wesa Andersona so še en navdih, kar je še posebej očitno v nenavadnem stajlingu. Teksture so celo mehkejše od njegove jesenske kolekcije, včasih povsem zmečkane, z usnjenimi hlačami z vrvico v pasu in prevelikimi blazerji. Trenči in safari jakne se nanašajo na potovalni etos vozniškega čevlja – skoraj nostalgično, glede na to, kako vsi smo še vedno vezani na hišo — toda to so večinoma stvari, v katerih se lahko zlahka vrtiš doma.
Čeprav ima Chiapponi velike ambicije za Tod's, ve, da bi bilo neumno poskušati spremeniti njegovo bistvo. "Ta blagovna znamka ima tako velik DNK, tako da začeti [noreti], da se dokažem, ne bi bilo zelo pomembno," pravi. Poleg tega Della Valle — legenda industrije, ki je ustvarila prvo domačo modno luksuzno skupino v Italiji, ki vključuje Hogan, Heritage Outwear podjetje Fay in pariško podjetje za čevlje Roger Vivier — je tradicionalno odporno na množično blagovno znamko remontov. Oblikovalci, ki pridejo na delo v Tod's Group, se držijo navodil. To Chiapponiju zelo pristaja. "Nisem velika ego oseba," pravi. »Zelo rad se pogovarjam. Ljudje so me včasih opozarjali, da je nemogoče sodelovati z ga. Prada in z njo sem imel najboljši odnos v življenju. Na svoji poti in karieri sem srečal toliko ljudi. In ko si prijazen in nežen ter poskušaš sodelovati več kot pa se vsiljevati, se tvoj odnos s šefom vedno izboljša."
Za bližnjo prihodnost, glede na neverjetno nemirno gospodarstvo, Chiapponi z veseljem postavlja eno nogo s prodnatim podplatom pred drugo. Trgovine se tiho prilagajajo, da bi naredili prostor za njegovo zbirko. Osvežil je obstoječe torbice in čevlje - brez Gomminov, seveda. A o dišavah ali novih kategorijah ni govora. "Zaenkrat moramo narediti majhne korake, da bi ljudi seznanili s spremembami. Ni nam treba biti preveč odprti."
