Prva predstava, ki sem jo igral v New Yorku, je bila na klavirji na Lower East Sideu leta 2013. Takrat nisem poznal nikogar – še vedno sem živel v Bostonu – in nekdo mi je na zvočni kontroli rekel, da nas še deset vstopnic loči od razprodaje. Mislil sem si: "To je noro. Kdo bi sploh lahko prišel v to mesto, kjer nimam oboževalcev?" Ko sem prišel na oder, sem zagledal sobo, polno gejev, ki jih še nikoli nisem srečal. Bil sem iz sebe navdušen.
Kmalu zatem sem začel igrati Pride dogodke. Eden prvih, ki se jih spomnim, je bil DC Pride: Courtney Act je bil tam, tam je bila Bonnie McKee, Rita Ora je bil tam. Spomnim se, da sem prišel sveže z rdečimi očmi – počutil sem se kot s*t, izgledal sem kot š*t – in prišel sem do oder, ki je bil v National Mall s pogledom na Capitol, in tam je bilo zlahka 10.000 ljudi tam. Spomnim se, da sem bil tako navdušen nad tem, kako kul in obsežna je bila izkušnja. Energija je bila neverjetna.
To je bil prvi festival, ki sem ga kdaj igral, kjer so ljudje dejansko poznali besede mojih pesmi. Spomnim se, da sem zapel "High Society" in prvi dve vrsti pred mano sta prepevali. Kot umetnik imate trenutke, ko greste: "Uspelo mi je"—to je bil eden tistih trenutkov. Bilo je vznemirljivo pričati, da vsi praznujejo, kdo so in kaj želijo biti, ne glede na to, kaj je. Vsi so bili tako veseli, da je končno prišel dan.
Potem, jeseni, na predvečer izdajanja mojega novega EP, ta par, Spencer in Dustin, je naredil a video predloge za poroko s pesmijo "Somebody Loves You" in je postala viralna. To je zagotovo utrdilo mojo kariero. Video se je pojavil v četrtek, do petka je imel milijon ogledov na YouTubu; v soboto je bil moj menedžer na telefonu z vsemi večjimi založbami v državi in do nedelje sem podpisal pogodbo o založbi.
Težko mi je pisati pesmi s sporočilom, če to nima nobene zveze s tem, kaj čutim do sebe. Edine navdihujoče pesmi, ki so mi všeč, so tiste, ki pridejo po naključju, ker so napisane iskreno in pristno. "Lepo" sem napisal po snemanju Pulsa - zgodilo se je isti vikend kot moje snemanje. Bil sem zelo ganjen in zlomljeno srce zaradi tega, kar se je zgodilo, in želel sem sprejeti nekaj groznega in to spremeniti v nekaj vznemirljivega.
VIDEO: Miley Cyrus je sprostila vse mavrice za svoj Pride koncertni nastop
Prvi verz govorim sam s sabo: "Gledam v ogledalo, strmim v sovražnika / Vsak dan je bitka z dekletom pred mano / Povem ji, da je popolna, a ni dobra v poslušanju / Včasih jo je težko ljubiti / Nikoli si ne olajša." Včasih potrebujem opomnik iz pesmi prav tako kot tisti, ki jo poslušajo to. Tako jo lahko zapojem in povem zgodbo: Vsi se počutijo enako, zato naj skupaj ugotovimo.
Res sem hvaležen skupnosti LGBTQ, saj mislim, da brez njihove podpore ne bi imel kariere. Nisem imel druge podsekcije oboževalcev razen staršev — in morali so priti na moje predstave, ker sem jih ustvaril jaz.
Kot je bilo rečeno Claire Stern.
