Huda ženska osvetljuje ženske, ki ne le da imajo glas, ampak kljubujejo nepomembnim predsodkom o spolu.
Swoonine eterične skulpture iz papirja so visele v newyorški MoMA in losangeleški MoCA, vendar je prav tako verjetno, da boste njeno delo našli na opečnem zidu v pozabljeni ulici.
Umetnik, rojena Caledonia Curry, je študija v kontrastih. Klasično izšolana slikarka, ki je postala težka ulična umetnost, je najbolj znana po svojih osupljivih portretih, podobnih boginjam, ki so našle oboževalce tako v likovni umetnosti kot v svetu grafitov. Pšenica, prilepljena v mestih po vsem svetu, je surova, a hkrati zasanjana in – za razliko od večine ulične umetnosti – drzno ženstvena.
»Najprej sem se res boril. In potem sem si rekel: 'Veš kaj? Jebi to!’« o svoji mehki estetiki pravi Swoon. »Ženstvenost in nežnost, vse te lastnosti niso spoštovane v velikem obsegu. V resnici nimamo kulturne zgodovine [cenitve] ženskega genija, recimo temu, ljudi, ki v celoti utelešajo svojo umetnost in njihovo delo na načine, ki izražajo njihovo ženskost." Tako je izoblikovala žanr, v katerem se združita dekliškost in pogum roka.
40-letna Swoon opisuje svoje zgodnje otroštvo v Daytona Beachu, Fl., kot kaotično. Njena starša sta bila oba odvisnika od heroina, ki sta se spopadala z duševnimi boleznimi in samomorilnimi nagnjenji, temami, ki se ponavljajo v njenem delu. Toda njena prednajstniška leta je bila značilna večja stabilnost. Njen oče se je očistil, in ko je bila Swoon stara 10 let, jo je mama vpisala v likovni razred za upokojence; nekako je tam našla svoje mesto. Umetnost je postala način izražanja, terapije in aktivizma za Swoon, ki je po potresu leta 2010 sprožil tekoči gradbeni in olepševalni projekt na Haitiju. Spodaj nas spusti v svoj pisani svet – vključno s svojim nenavadnim objemom fantovskega kluba in takrat je nezakonito plula skozi Benetke na splavu iz smeti.
Njen prvi veliki neuspeh: "Umetniki vam bodo povedali, da so bili umetniki vse življenje," pravi Swoon. Toda trenutek, ko je kot 10-letnica stopila v ta razred umetnosti, opozarja, da se je prebudila. »Posvojili so me 80-letni upokojeni slikarji; naučili so me slikati. Zaradi njih sem bila osredotočena, samozavestna umetnica." Leta pozneje je bil njen prvi poskus ulične umetnosti katastrofalen, se spominja. "Na tem sem delal nekaj mesecev, nato pa sem šel in ga poskušal postaviti ven in je bil popoln neuspeh. Verjetno sem bil star 22 let in to je bil portret iz linoleja. Nisem vedel, kaj delam. Takoj je padlo,« pove v smehu. "Ampak sem nadaljeval."
Od skrivališča do preboja: Swoonov drugi poskus je bil uspešnejši. Že na začetku – kmalu po tem, ko je diplomirala na Brooklynskem prestižnem inštitutu Pratt – je freske, polepljene s pšenico, so pridobile splošno priznanje, čeprav je svojo identiteto skrivala za ime Swoon. Delala je kot natakarica in prodajala umetnine iz svojega stanovanja, ko ji je prijatelj iz umetniške skupnosti povedal, da je Jeffrey Deitch— eksperimentalni kustos, katerega galerija je služila kot izhodišče za najbolj vznemirljive mlade talente – je spraševal naokoli in se poskušal povezati z skrivnostna Swoon. Leta 2005 sta razkrila svoje sodelovanje: Swoon je napolnila Deitchovo galerijo z raztegnjeno sanjsko pokrajino papirnatih skulptur, ki so pretresle svet umetnosti.
"Čudno je, da me je Muzej moderne umetnosti kontaktiral, preden je to storil Jeffrey," pravi o svoji nenadni priljubljenosti. Toda Swoon ni povsem razumela ali vsaj verjela, da jih zanima njeno delo. "Pomislil sem, 'Zakaj me kontaktiraš?' Rekli so: 'Ali lahko prinesete nekaj umetnin?' In sem si rekel: "Za kaj?""
Ne eden od fantov: Swoon je ena od edinih in verjetno najvidnejših žensk, ki je dosegla svojo raven uspeha v žanru ulične umetnosti. Toda fantovski klub je bil presenetljivo gostoljuben. "Mislim, da ljudje pričakujejo, da boš dobil veliko seksizma, toda večinoma so vsi hoteli delati sranje in so bili navdušeni in vsi so samo podpirali vse ostale. Iskreno mislim, da je višje v svetu umetnosti veliko več seksizma, kot je bilo takrat, ko sem začel ustvarjati [umetnost] na ulici,« pravi in dodaja: »Malo čudno je, da zdaj tako ženstveno delam veliko časa, ker sem bila totalna tomboy. Moj najbolj ponosen dosežek je, da sem umetnica, ki jo mlade ženske lahko pogledajo in rečejo: 'To zmorem'."
Boj proti duševnim boleznim: Swoonina največja ovira je bil "moj lasten um," pravi. Ko je opazovala, kako se starša borita z odvisnostjo in duševno boleznijo, je v nekem trenutku pomislila, da bo njeno življenje neizogibno ubralo podobno pot. "Ko imaš travmo v mladosti, kar sem storil, ker je bila moja družina tako nestabilna, se te začnejo pojavljati pozneje v življenju. Tako sem ga pri svojih 30-ih začel izgubljati. Nisem mogel živeti sam s seboj, zato sem moral opraviti vse to globoko delo. Moral sem začeti hoditi na terapijo, bral sem, pisal, pisal, raziskoval travme, da bi poskušal biti oseba, ki se počuti utemeljeno."
Sčasoma se ji je uspelo pomiriti s svojim burnim otroštvom in celo opustiti dolgoletne zamere. "To je bil dolg proces in je bilo veliko odkritih." Velik del tega je bil za Swoon usmerjanje njenih zapletenih čustev v svoje delo. "Pravzaprav gre za odkrivanje [kaj čutiš] na prvem mestu. Ko ga enkrat odkriješ, ga spremeniš v umetnost – tako živim; to sem jaz."
Potegavščina na beneškem bienalu: Swoon je svoje delo pokazala v različnih okoljih, od Wynwood Walls v Miamiju do popolnega prevzema Centra za sodobno umetnost Cincinnati. Toda njen najbolj nenavaden projekt je bil delno uprizoritvena umetnost, delno družbeni eksperiment in delno zabaven, potapljaški trik. Skupaj s skupino anarhističnih umetnikov je oblikovala floto ladij, ki so bile v celoti zgrajene iz smeti v New Yorku (pomislite na steampunk Captain Hook). Veseli popotniki so svojo pot začeli na slovenski obali in strmoglavili na Beneškem bienalu 2009, kjer so opazovalce ob kanalih povabili, da skočijo na krov in se z njimi zabavajo. Carina je bila milo rečeno zmedena.
Umetnost kot aktivizem: Swoon verjame, da lahko "prostori čudežev" spremenijo skupnosti v krizi, kar je poslanstvo njene organizacije, Fundacija Heliotrope. Po uničujočem potresu, ki je leta 2010 prizadel Haiti, je začela projekt trajnostne gradnje v dveh lokalnih skupnostih, da bi zagotoviti prepotrebna stanovanja in vrniti barvo v zravnana mesta, kar bi postala prva pobuda pod Heliotrop. Prav tako si zdaj prizadeva obnoviti zapuščeno cerkev v Braddocku v Penn. in jo preurediti v umetniško delavnico in skupnostno središče.
Pogled naprej: Swoon je s svojimi freskami iz pšenične paste, čipkastimi skulpturami, smetnjaki in performansom prava multimedijska umetnica. Naslednje: "Nekaj časa delam v eksperimentalnem filmu."
