Manekenka Halima Aden, rojena in odrasla v begunskem taborišču Kakuma v Keniji, kamor se je naselila njena družina po begu pred državljansko vojno v Somaliji, se spominja svojega otroštva kot srečnega. "Lepa in zahtevna," pravi v njej V stilu Video Badass Women, zgoraj. "Ko si odvzet vsega, se naučiš sprejeti skupnost."
Pri sedmih letih se je z družino preselila iz taborišča v Združene države in se nazadnje nastanila v St. Cloudu v Minnesoti. Kljub nekaterim večjim kulturnim prilagoditvam in potiskanju v angleško govoreči šolski sistem je Aden cvetela v svojem posvojenem stanju. Imenovali so jo celo za kraljico vračanja domov – le prva od mnogih, ki so prišli zaradi ženske, ki je odločena spremeniti pravila zastopanja.
Leta 2016, pri 19 letih, Aden prejela (med)nacionalno medijsko pozornost ko je tekmovala na izboru za Miss Minnesote ZDA — prva tekmovalka na tekmovanju do nositi burkini, kopalke za celotno telo, ki jih nosijo nekatere pozorne muslimanke, in hidžab.
"Ko sem odraščal, nisem videl zastopanja - nikjer," pravi Aden. Zanjo je tekmovalni vikend pomenil novo prijazno vključenost, ki jo je vodila lastna želja, da bi se videla tam zgoraj. »Če ne vidite, da ste zastopani, naredite nekaj glede tega. Ne čakajte samo, da pride nekdo in vas zastopa!"
Aden je končala med 15 najboljšimi, a kar je še pomembneje, je pritegnila pozornost Carine Roitfeld, ki jo je vključila v to, kar bi bilo njeno prvo uredniško snemanje za CR Fashion Book. Ta modni pečat odobravanja jo je lansiral naprej; Aden je postala prva manekenka, ki je bila nagrajena Vogue Arabija in privlačnost nositi hidžab.
Leta 2017 je Aden dosegla še en mejnik in postala prva manekenka, ki je nosila hidžab, ki se je sprehodila po modni reviji med tednom mode v New Yorku. debitiral na modni pisti jeseni/zime 2017 na Yeezyju. V Milanu je hodila tudi za Alberto Ferretti in Maxa Mara. (Ali smo omenili, da je visoka le pet metrov?)
Življenje se je nadaljevalo hitro: Rihanna manekenko je posodila za Fenty Beauty, leta 2017 pa je Aden podpisal pogodbo z IMG. Kljub temu pravi, da je bil neki burkini tisti, ki je začel njeno kariero.
Preteklo pomlad je Aden postala prva muslimanska manekenka, na kateri se je pojavila naslovnica Sports Illustrated Swimsuit Issueoblečeno v burkini. Nosila je tudi hidžab in se je imenovala "burkini babe", njen videz pa je označila za Sports Illustrated, "uresničene sanje."
"Ko sem odraščal v ZDA, se nikoli nisem počutil zastopanega, ker nikoli nisem mogel prelistati revije in videti dekleta, ki je nosilo hidžab," pravi Aden.
Medtem ko si ustvarja ime s spreminjanjem norm v svetu mode in lepote, je navdušena nad spreminjanjem dejansko tudi svet. "Želim videti več akcije!" pravi z nasmehom. Aden je trenutno v partnerstvu z UNICEF-om in želi nekega dne postati veleposlanica ZN in otrokom vliti upanje, kot je bila nekoč. »Potovanje oz migrantski otrok ni lahka,« pravi. V vseh stvareh, ki jih počne, Aden želi, da bi bila povsod vtkana nit služenja.
»Toliko mladih deklet in žensk po vsem svetu se zgleduje name; vedo, da lahko izzivajo tudi sami sebe. Gre za prevzem lastništva kot mlada ženska,« pravi in dodaja, da si želi videti spremembe v svojem sledu. "Biti prvi je neverjetno, a brez tretjega in četrtega ne pomeni nič."
Aden ga odpelje domov in izjavi, da bi morale mlade ženske slediti njenemu zgledu – tako, da bodo same. »Svet te sreča tam, kjer stojiš. Bodite sami in stoj v tem ponosno! Ne spreminjaj sveta, spremeni igro."