Nedolgo nazaj je bila Amy Tan govora na univerzi in na sprejemu Nato jo je eden od šolskih dobrotnikov vprašal, koliko časa bo še v mestu, preden se vrne v Kitajska. "Bila sem osupla," je rekla. "Predvideval je, da zato, ker izgledam Kitajec, spadam na Kitajsko." Za Tana, ki prebiva v San Franciscu, je bilo to dejanje nevednosti, ki je žal vse preveč pogosto.
Nasilje in rasistična dejanja proti skupnosti azijsko-ameriških in pacifiških otokov (AAPI) še naprej dramatično naraščajo po pandemiji COVID-19. "Ljudje dejansko mislijo, da so azijski Američani to pandemijo prinesli v Združene države, in ne morete uporabiti razuma, ko je nekdo razburjen in želi prevzeti krivdo," pravi Tan. Soočanje s krivico tako zunaj kot znotraj lastne skupnosti je nekaj, kar je New York Times najbolje prodajani avtor razpravlja v PBS's Ameriški mojstri dokumentarec Amy Tan: Nenamerni spomini, ki je zdaj zunaj.
Tudi opozoriti? Je pevka skupine s kolegom Stephenom Kingom.
V stilu: Kako se soočate z naraščanjem protiazijskega sovraštva, ki se trenutno dogaja po državi?
Amy Tan: Glede na to, da je prebivalstvo Azijcev v tej državi več kot kdaj koli prej, bi si mislili, da bo manj strahu in zamer. Nenehni, sovražni izbruhi predstavljajo temeljno pomanjkanje želje po razumevanju drugih kultur in stališč. Sem dolgoletni član azijsko-pacifiškega sklada, ki od podjetij na območju zaliva [San Francisco] zahteva, da dajo denar v solidarnosti z AAPI-ji [azijsko-ameriški pacifiški otočani]. Nameravamo najti boljše načine za prijavo zločinov iz sovraštva. Mnogi od nas doživljajo klicanje po imenu in ne storijo ničesar glede tega. Ko vas nekdo užali ali vam reče, da se vrnete tja, od koder ste prišli, je treba to prijaviti, da ne vodi v nadaljnje kazenske ukrepe.
Zakaj ste se odločili, da je zdaj čas, da postanete tema dokumentarnega filma?
Če sem iskren, sem bil sprva zadržan. Že sem se obljubil, da se bom vrnil v bolj zasebno življenje - eno manj preučeno v javnosti. Toda moj prijatelj [pokojni filmski ustvarjalec] James [Redford] je bil očarljivo vztrajen. V moji hiši smo imeli veliko dolgih pogovorov ob sendvičih, govorili smo o bolečini, travmi in odpornosti. Čutil je, da bo dokumentarni film o meni drugim prenesel upanje. Takrat je imel že dve presaditvi [jeter] in je čakal na drugo, tako da je bil precej bolan in v stalnih bolečinah. Film je postal njegov zadnji, zaradi česar je še toliko bolj smiseln.
Na enem mestu v filmu omenjate, da nosite breme skupnosti AAPI. Ali čutite določeno odgovornost, ker pišete o tem?
Mislim, da ljudje pričakujejo, da se bom počutil odgovornega za vprašanja AAPI, saj večina mojih knjig opisuje izkušnjo priseljencev. Vendar smo zelo raznolika skupina z različnimi potrebami, jaz pa sem samo en glas. Ne zastopam vseh. Vsi moramo ponovno razmisliti, kaj je potrebno za ustvarjanje trajnih sprememb. Objava na Facebooku ni dovolj.
Kaj vas je sploh spodbudilo k pisanju?
Nikoli se ne spomnim časa, ko me ne bi zanimalo svoje življenje ali kaj se dogaja okoli mene. Spomnim se, da so me pri 6 letih klicali z rasističnimi imeni, kot sta "Chink" in "Jap", in imel sem vprašanja o tem, kdo sem in kako sem nastal. Poznam svojo vrednost kot človek in kot pisatelj. Nikoli ne bi ostal tiho, če bi čutil, da me prizanesljivo obravnavajo. Zaradi drugačnosti, drugačnega razmišljanja in izpostavljenosti travmam in tragedijam sem zaradi nuje, da razumem in da me nestabilnost ne udari brez razloga, postavlja vprašanja. Spraševanje o vsem, še posebej o nezmotnih odgovorih, je del pisatelja.
Je kaj, za kar upate, da bodo bralci odvzeli vašim knjigam?
Mislim, da kot pisatelj vedno obstaja način, kako spremeniti misli in srca, tudi ko gre za raso. Zgodba od vas zahteva, da vstopite v domišljijski svet druge osebe v različnih okoliščinah. In če se lahko poistovetiš z bojem nekoga drugega, sledi vedenje, nato dejanje. Ne bom pisal zgolj zato, da bi dokazal, da sem sposoben zagotoviti, kar si bralci želijo; [roman] mora izhajati iz iskanja smisla. Včasih je to smisel vzeti dar maminih zgodb in jih vrniti v obliki romana [npr. Klub veselja do sreče].
Minilo je več kot 30 let od objave Klub veselja do sreče, in še toliko je treba narediti. Kaj menite, da se je spremenilo na bolje?
Ko je knjiga prvič izšla, sem mislil, da je uspešnica, ker so jo brale matere in hčerke, in hčerki sta spoznali, da njihove matere niso nesmrtne - imele so skrivnosti in neizrečene konflikti. Študentom je bila predstavljena tudi kot obvezno branje in jim je bila všeč. Nisem pričakoval, da se bo toliko neazijcev poistovetilo z zgodbo; ne biti Kitajka in se poistovetiti s kitajsko priseljenko materjo je lepa stvar. Vsak dan sem hvaležen za uspeh knjige, vendar si ne morem pripisati zaslug za podiranje zidov drugim azijskoameriškim pisateljem. Sem pa vesela, da se je to zgodilo. Priznam pa, da se zaradi pohvale zvijam in včasih se sprašujem, ali sem umrl, in poslušam lastno hvalospev.
Knjiga je množičnemu občinstvu predstavila številne koncepte azijske kulture, ki jih velika večina ljudi verjetno nikoli ni vedela ali se o njih zanimalo. Kako je to vplivalo na vas?
Nikoli nisem pričakoval, da bo knjiga objavljena, kaj šele pristala na seznamu uspešnic ali da bo obravnavana kot pionirsko literarno delo. Potem je šlo kar naprej od tistega, kar sem si lahko predstavljal. Manjšine so to čutile Klub veselja do sreče preprečilo njihovo priznanje, ker je zapolnilo kvoto raznolikosti, kar je povzročilo sovražnost in zavist v azijski skupnosti. Na srečo je bil dosežen napredek, vendar potrebujemo več glasov, zlasti v filmu. Film je tako velik del popularne kulture – sposoben je spremeniti mainstream.
V preteklem letu je bil z uspehom storjen velik korak Nomadland, Minari, in Vsem fantom: vedno in za vedno. Se zaradi tega počutite optimistično?
Spodbudno je videti več mladih pisateljev in igralcev – nagovarjajo občinstvo, ki ga moje knjige ne morejo doseči. Kaj je fantastičnega pri filmih, kot je Vsem fantom trilogija je, da ne govorijo o tem, da je glavna junakinja [Lara Jean, ki jo igra Lana Condor] Azijka – naključno je Azijka. Ona je samo punca, ki je zaljubljena v fanta, in fant je zaljubljen vanjo. Potrebujemo več tega. Minari osredotočen na družino in je predstavil zgodovino, kulturo in raso. Verjetno sem videl Noro bogati Azijci petkrat. Vendar dejstvo, da na te filme gledamo kot na velike dosežke, pomeni, da jih nimamo niti približno dovolj. Želim si, da pride dan, ko niti ne rečemo, da je nominiran azijsko-ameriški film, ampak mu rečemo samo film.
Torej mislite, da se bo naslednja generacija dvignila in se srečala s trenutkom?
Sem določenih let, starši pa tudi. Moja babica je bila med drugo svetovno vojno priležnica - to ni ravno poznano milenijcem ali generaciji Z. Zanje so to klišeji in stereotipi, ki se jih moramo znebiti. Naslednja generacija ima vgrajen aktivizem, ki bo napredoval. Ne bodo pasivni.
Kaj vam še daje občutek upanja za prihodnost?
Upoštevam, da nimajo vsi rasističnih občutkov. Obstaja veliko prijaznih ljudi, ki se zavedajo razlike med pravim in narobe. To mi daje upanje, da lahko še naprej delamo bolje. Ne glede na to, kaj se zgodi, se vedno spomnite, da vam nihče ne more povedati, koliko ste vredni.
Vaša najnovejša knjiga, Kje se začne preteklost: pisateljevi spomini, pripoveduje tudi zgodbo o vašem življenju in karieri, ki vključuje petje s skupino avtorjev, ki se najbolje prodajajo, imenovano Rock Bottom Remainders. Je kaj ostalo na vašem seznamu?
Rad bi dokončal še en roman, a ne katerega koli romana. Želim napisati roman, ki mi je v tem trenutku življenja pomemben. Ločeno bi se rad naučil tudi skladati glasbo. Glasba vam omogoča, da izrazite čustva brez besed, in razkrije popolnoma drugačen del vas. Mislim, da bom začel z dvotaktno melodijo, nato pa naredil variacije na to – to bi bila moja lastna himna. Kar se tiče ostalega, kdo ve? Leposlovje sem začel pisati šele pri 33 letih. Nikoli ni prepozno!
Za več takšnih zgodb si oglejte junijsko številko 2021 V stilu, na voljo na kioskah, na Amazonu in za digitalni prenos 21. maja.
