Skupina hollywoodskih težkih kategorij in več kot ducat nekdanjih članic ameriške ženske reprezentance se je združila, da bi Los Angelesu pripeljala novo žensko nogometno moštvo. Igralke Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy in Lauren Holiday so med velikimi imeni za lansiranje Angel Cityja, razširitvene ekipe v nacionalni ženski nogometni ligi, ki naj bi se začela 2022. Liga trenutno ima devet ekip, deseta - Racing Louisville FC - pa naj bi začela igrati leta 2021.
Angel City FC je le delovno ime in izdajatelji poročajo, da bo kmalu prišlo več informacij o ekipi, vključno z uradnim imenom.
ESPN poroča, da lastniško skupino vodijo tvegani kapitalisti Alexis Ohanian in Kara Nortman ter podjetnica Julie Uhrman, vključuje pa tudi hollywoodske svetilke Natalie Portman, Evo Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner in Uzo Aduba. Veliko teh zvezd je bilo aprila lani na tekmi USWNT na stadionu Banc of California v Los Angelesu (Združene države so tistega dne premagale Belgijo).
Glede na Los Angeles Times, Uhrman, ki ima izkušnje z mediji in igranjem iger, se je z LA Galaxy pogovarjal o razmerju med novim klubom NWSL in franšizo, ki je petkrat osvojila pokal MLS. Ali to pomeni, da si bosta ekipa NWSL in Galaxy delila stadion v Dignity Health Sports Parku, objekte za trening ali več, je še treba videti. Trenutno je šest od devetih ekip NWSL povezanih z moškimi profesionalnimi ekipami: štiri z MLS, ena z ekipo United Soccer League (USL) in ena s francoskim Olympique Lyonnaisom.
Danes je trenutni trener LAFC-ja Bob Bradley novinarju Delmy Barillas povedal, da ekipa Angel City ne bo povezana z njegovo ekipo. Hammu, ki je tudi del lastnice LAFC, je čestital za njeno sodelovanje.
"Danes naredimo vznemirljiv korak z napovedjo prve lastniške skupine v večinski lasti in vodenju žensk," je dejal Portman. Sports Illustrated. "Navdušena sem nad priložnostjo, da sodelujem s to neverjetno skupino ljudi, da bi v Los Angeles pripeljala profesionalno žensko nogometno ekipo. Skupaj si prizadevamo zgraditi ne le zmagovalno ekipo na igrišču, ampak tudi razviti strastno zvesto bazo navijačev. Upamo tudi, da bomo bistveno vplivali na našo skupnost in se zavezali k razširitvi dostopa do športa za mlade v Los Angelesu prek našega odnosa s fundacijo LA84. Šport je tako vesel način združevanja ljudi, in to ima moč, da naredi oprijemljive spremembe za športnice tako v naši skupnosti kot v poklicni sferi."
Ohanian je ponovil njene občutke in dejal, da je ponosen, da pripelje nogomet v mesto, ki že sprejema šport, in da sta on in njegova hčerka Olympia že velika oboževalca tega športa. Poudaril je, kako pomembno je vlagati v ženski šport.
"Ponosen sem, da sem del te čudovite skupine, ki si prizadeva pripeljati ženski profesionalni nogometni klub v Los Angeles," je dejal Ohanian. "Predvsem zato, ker sem oboževalec igre, pa tudi zato, ker verjamem, da ima ta šport ogromen potencial in da ga je preveč ljudi predolgo podcenjevalo. Kot nekdo, ki ure in ure brca nogomet z mojo 2-letno hčerko, želim, da bi imela sedež v prvi vrsti v tej revoluciji. Osebno vlagam v imenu svoje družine, ker ustvarjam več priložnosti za ženske Šport je pomemben zame z ženo in želimo biti del naše boljše prihodnosti hči."
Tako Združeno nogometno združenje za ženske (WUSA), ki je delovalo od leta 2000 do 2003, in liga za ženske profesionalne nogometne zveze (WPS), ki je razpadla leta 2012, sta imeli ekipe iz južne Kalifornije. WUSA je imela San Diego Spirit, WPS pa se je ponašal z Los Angeles Solom z brazilsko zvezdnico Marto. Nova franšiza NWSL označuje vrnitev ženskega nogometa v SoCal.
"Že dolgo smo iskali pravega partnerja v LA-ju glede na bazo oboževalcev NWSL, ki že obstaja v regiji in množičnem zanimanju za ženski nogomet na splošno," je povedala komisarka NWSL Lisa Baird v izjava. "Ti dejavniki skupaj z neverjetno lastniško skupino naredijo to idealno situacijo in ne bi mogli biti bolj navdušeni, da nadaljujemo."
Igralec USWNT Alex Morgan je novici pozdravil v objavi na Instagramu in zapisal: "Tako sem vesel, da dekleta sledijo mojim stopinjam in živijo v Južni Kalifornija, od leta 2022 naprej bom priča najboljšim igralcem na svetu, ki tekmujejo iz tedna v teden v svojem mestu, tako kot sem imel srečo, da sem to storil v 2007."
