Andrea Jenkins se je lani zapisala v zgodovino skupnosti LGBTQ+, ko je postala prva odkrito barvna transspolna ženska, ki je bila izvoljena v javnost. urad v ZDA. Njena zmaga, ki ji je prinesla sedež v mestnem svetu Minneapolisa, je bila prve od številnih monumentalnih volitev za trans kandidati: Danica Roem postala prva odkrito transspolna ženska, izvoljena v zakonodajni organ ameriške zvezne države, Jenkinsu se je pridružil Phillipe Cunningham na mestnem svetu Minneapolisa kot prvi odkrito transspolni moški, izvoljen v večji mestni svet ZDA, več zmag pa so zagotovili odkrito trans moški in ženske v lokalni vladi.

Ko se je 56-letna Jenkins v zgodnjih 90-ih končno odločila, da bo postala transspolna, pravi V stilu, se ji je odprl svet in njegove neskončne možnosti. Svetnica, ki je opustila univerzo v Minnesoti eno leto pred diplomo, se je vrnila v šolo pridobiti diplomo iz človeških storitev, magisterij iz gospodarskega razvoja skupnosti in magisterij iz likovne umetnosti iz ustvarjalnosti pisanje. Postala je pesnica in zgodovinarka, ki je dokumentirala izkušnje transameričanov

Projekt ustne zgodovine transspolnih oseb— preden je služila kot pomočnica mestnega sveta, ko je bila navdihnjena, da je sama kandidirala.

Ni lahko biti prvi, vendar so se Jenkinsovi volivci zbrali za njo: Kampanja na platformi vključenost in enakost v javno varnost in cenovno dostopna stanovanja, Jenkins je zmagal s premočnim 73 odstotki glasov. Sama zmaga ji je že pomagala, da je začela izpolnjevati en cilj – narediti raznolikost del več procesov odločanja. A zdaj, ko je sedla za mizo, se pravo delo začne, pravi.

POVEZANO: Danica Roem iz Virginije, prva odprta trans ženska, izvoljena v državni zakon, ob svoji zgodovinski politični zmagi

Zgodnje aktivistične korenine: Jenkins je odraščal v delavski družini v Chicagu, mestu, znanem po svojem politično nabitem okolju. To se ji je zdelo. V srednji šoli je Jenkinsova pomagala organizirati svoj prvi šolski sprehod in pritiskala na administratorje, naj organizirajo skupščino za Teden črne zgodovine. »To je bilo, preden je bil a mesec,« pravi. "Na mene je vplivalo veliko neodvisnih mislecev, ki so vedno govorili o osvoboditvi temnopoltih in gradnji moči znotraj črnske skupnosti."

Politika, kasneje: Šele desetletja zatem pa je razmišljala o karieri v politiki. Po svoji tranziciji in oborožena z diplomo iz gospodarskega razvoja skupnosti, se je Jenkins odpravila do Mestni svet Minneapolisa kot pomočnik in je bila razočarana nad tem, kako pogosto je videla, da osebni programi zasenčijo javno službo v politiki. "Do politikov sem bil kritičen večino svojega življenja in sem še vedno, vendar mislim, da večina ljudi, ki so zaposleni v javnih službah so spodobni, pridni ljudje, ki jim je res mar za pomoč pri premikanju družbe naprej,« je pravi. Kljub temu je Jenkins menila, da lahko najbolje reši problem od znotraj. "Počutil sem se, kot da moram biti del tega, da bi poskušal zagotoviti, da delamo pravo stvar."

Prehod je bil nov začetek: Nihče ni bil katalizator za Jenkinsovo odločitev za tranzicijo, ko je bila v svojih 30-ih, vendar je izstop ponovno začel njeno življenje in sprožil številne pozitivne spremembe, pravi. »To je bila res odločitev za življenje. Skrival sem se pred sabo. Skrival sem se pred drugimi. Potem sem končno sprejel to, za kar sem vedel, da je res o sebi že vrsto let, verjetno že od svojega 4. leta starosti.« Zdaj priznava težo svojih dosežkov. »Nisem prepričan, ali ga lahko popolnoma opišem z besedami – in res imam magisterij iz kreativnega pisanja! – a vem, da je to velika odgovornost. Neverjetno je biti zunaj kot trans ženska v dvoranah moči in govoriti z voditelji podjetij, drugimi izvoljenimi uradnikov in voditeljev neprofitnih organizacij o vprašanjih, ki me in mojo skupnost zelo zadevajo,« je dejala pravi. "Imam glas, ki je slišan in spoštovan. Ampak mislim, da je obžalovanja vredno, da moramo imeti nazive in oznake, da [manjšinske skupnosti] imajo takšen dostop."

Zažel Trump: "Če nisi jezen, če nisi zaskrbljen, če te ni strah, potem nisi v resnici pozoren," pravi Jenkins, ko razmišlja o izidu volitev leta 2016. Toda navdihuje jo zagon, ki so ga ženske, zlasti ženske iz manjšin, opazile na volitvah 2017, kot so njene. »[Število] žensk, ki so kandidirale za funkcijo, ki izpodbijajo status quo in pravijo: "Hej, morda obstaja nov način za to," mi daj upanje." Jenkinsova svojo zmago vidi kot znak nadaljevanja napredek. "Trenutna uprava, ki vodi našo državo, [lahko] ohranja strukture patriarhata, rasizma in zatiranja, vendar mislim, da je to le odstopanje," pravi. "Mislim, da je veliko več ljudi, ki se zavedajo in so pripravljeni delati, da bi končali te stvari - in jaz sem eden izmed njih."

Njena vizija sprememb: Jenkins jemlje vključevanje resno in pravi, da bo raznolikost med odločevalci izboljšala življenje njenih volivcev. »Živim v enem največjih mest v Ameriki. Minneapolis je številka 1 v toliko različnih kategorijah. Imamo najboljše kolesarske poti v državi. Uvrščamo se v top 5 pismenih mest. Imamo vrhunski izobraževalni sistem. Imamo najboljši sistem parkov," pravi Jenkins. "Toda to je drugi najslabše kraj na deželi za življenje črnih in rjavih ljudi. To je prav neverjetno frustrirajuće - ne, "frustrirajuće" je prelahka beseda. To me jezi."

POVEZANO: Ta astronavt nenehno ruši meje za ženske v Nasi

In tudi ona piše poezijo: Jenkinsova pred kratkim ni imela časa pisati, saj se je naučila, kako biti svetnica, a upa, da se bo kmalu vrnila k svoji poeziji. Ustvarjalnost ji pomaga, da ostane osredotočena in osredotočena na današnji svet. Medtem je souredila prihajajočo večavtorsko knjigo poezije, ki bo izšla leta 2019.