Bil je hladen dan marca 1997, ko sva s starši iz Argentine prispela v Ameriko. Spakirali smo kovčke in se odpravili na ozemlje, ki ga naša družina ne pozna, da bi mi dala boljšo priložnost za šolo, za boljše življenje, za upanje. Prišli so z zakonitimi vizumi, a neobveščeni in brez nikogar, ki bi jih vodil, niso uspeli pridobiti delovnih dovoljenj – zato so po poteku vizumov vseeno ostali in delali. Za sabo smo pustili svojega psa, prijatelje, družino, službe, kar tako. Toda za sabo smo pustili tudi revščino, sosesko z velikim kriminalom ter mračne možnosti za zaposlitev in izobraževanje.
Ali vsaj tako pravijo moji starši. Star sem bil 2 leti - tako da se ničesar od tega ne spomnim.
VIDEO: Tako se počutimo danes: Življenje po DACA
Prva stvar, ki se je spomnim, je božično jutro v leseni, delno dokončani kleti v West New Yorku v NJ, kjer smo – moji mladi starši in jaz – najprej živeli. Spomnim se, da je Bergenline Avenue, gledam Sezamova ulica, in igram v Donnelly Memorial Parku v svoji večbarvni parki iz 90-ih. Spomnim se, da sem se preselila v River Edge v NJ, kjer sem postala starejša sestra in imela prvi poljub na vogalu Fifth in Midland Ave. Spomnim se dnevne sobe, kjer sem gledal
The Simpsons in prišel ven k mojim staršem. Moji prvi spomini na ZDA so podobni vsem Američanom – so na zgodbo, ki jo imenujem dom.Čeprav je bila španščina moj prvi jezik, sem angleščino dovolj dobro ujela v dnevnem varstvu in prek dnevne televizije, da sem zaobšla potrebo po ESL. Nimam tujega naglasa. (Če bi to storil, bi bil zaradi tega manj Američan?)
Kljub temu nisem državljan. Moji prijatelji so bili šokirani, ko sem jim povedal, da ne morem iti na srednješolski izlet v Evropo, ker se morda ne bom mogel vrniti. Živel sem v mestu višjega srednjega razreda in obiskoval šolo, ki je vsakemu učencu dala prenosni računalnik, na katerem je delal domačo nalogo. Moj status priseljenca brez dokumentov je bil popolnoma neviden – kolikor je kdo lahko ugotovil, sem bil običajen ameriški najstnik.
Ko sem prišel v zadnji letnik, se mi je zdelo, da nimam prihodnosti. Na moji šoli ni bilo nikogar, ki tudi ne bi mogel iti na fakulteto. Nato sem leta 2012 slišal za DACA, pobudo, ki jo je ustvarila Obamova administracija, ki bi mi omogočila študij in delo tukaj brez strahu pred deportacijo.
DACA mi je kmalu po maturi leta 2013 omogočil, da sem šel na fakulteto kot ostali moji prijatelji. Izognil sem se težavam, se spotaknil in študiral ter se vpisal v odlikovni program na Bergen Community College; študiram mandarinščino, moj četrti jezik po španščini, italijanščini in angleščini; in celo zasedel nekaj vodilnih položajev v kampusu. Brez težav sem lahko delal tudi v pisarniških okoljih – trenutno delam kot administrativni pomočnik in študiram s krajšim delovnim časom. V prostem času pišem leposlovje in poezijo. Upam, da bom nadaljeval kariero v socialnem delu in ob strani začel podjetje z rabljenimi knjigami. Všeč mi je življenje, ki mi ga je zgradila moja družina, in za to sem za vedno hvaležen. Na začetku je bilo težko, a DACA mi je dal razlog, da nadaljujem s tem.
Smešno je, Amerika je bila zame vedno dom, a kot Američan sem se začel močno identificirati šele, ko sem videl shode v Charlottesvillu – ljudje, ki so nam, priseljencem, poskušali povedati, da nismo dobrodošli. Nikoli nisem bil ljubitelj tega, da bi mi kdo rekel, da ne morem narediti tega ali biti tisto. Potem ko sem se tako dolgo videl kot tujca, se mi je zdelo čudno, a osvobajajoče razumeti, da ni treba, da je moj status tujca v nasprotju z mojo pripadnostjo tukaj. Tukaj, v vrhunskem talilnem loncu (ali solatnem baru), lahko obdržim vse, kar sem – rojen v Argentini, queer, transspolna študentka, administrativna pomočnica in pisateljica – in še vedno biti del nečesa večji. Lahko sem jaz, za kar sem se tako dolgo trudil biti. Tukaj sem lahko ponosen priseljenec in Američan. To je del lepote edinega doma, ki sem ga poznal.
Izguba DACA me skrbi - čeprav sem iskren, mislil, da se bo to zgodilo še prej. Moja punca Alyson in nekaj prijateljev, ki poznajo moj status, me nenehno sprašujejo, kaj to pomeni zame. Alyson, ki je ameriška državljanka, se želi poročiti z mano, da bi lahko postal rezident. To je mamljiva ponudba, vendar je poroka tako veliko, kar pomeni, pravno, kulturno in ideološko, in to ni odločitev, ki bi jo rad sprejel zlahka.
Čeprav so nekateri optimistični, se bojim, da bom v tej državi pustil vse, kar sem kdaj vzljubil: vikende, preživete v odkrivanju Underground glasbena scena Severnega Jerseyja, žari 4. julija, večerje, New York City, potovanja na Florida Keyes, moji prijatelji, raznolikost in še marsikaj več.
Obstaja življenje, ki sem ga zgradil – in želim ga še naprej graditi. Tukaj je, v River Edge, New Jersey, v Združenih državah. Čeprav se bom za vedno držal argentinske kulture kot dela sebe, je nikoli ne bom videl kot svoj dom. Nimam drugega doma, kamor bi se "vrnil". To je moj dom.
