Nia Dennis o njenih virusnih talnih rutinah in o tem, kaj je naslednje

Nihče tega ne počne tako kot Nia Dennis. Januarja je telovadka UCLA začela svojo rutino klečeči z dvignjeno pestjo. Medtem ko je skrbno kuriran seznam predvajanja temnopoltih izvajalcev, ki je vključeval pesmi Kendricka Lamarja, Soulja Boy, 2Pac in Missy Elliott, bruhal na zvočniki, Dennis, 22, je impresivno zaplesala in prevrnila – ja, Crip Walk v sprednjo ročno vzmet Rudi – svojo pot do skoraj popolnega rezultata … ponovno. Lani je postala viralna senzacija po podobni rutini, ki je prekinila oddajo, ki je bila sestavljena iz mešanice uspešnic Beyoncé.

Medtem ko je poleti okreval po operaciji rame, je Dennis meditiral o gibanju Black Lives Matter in je postalo Zanjo je vse bolj pomembno, da svojo črnino postavi na čelo in središče v areni, ki je v preteklosti slavila le evrocentrično standardi. "Sem mišičasta, močna in eksplozivna," pravi. "To so moje lastnosti. In ni tipično. Vedno so mi govorili: "Moraš shujšati, ker nimaš videza."

Toda zdaj svet gleda. Dennis je postal bolj priljubljen kot kdajkoli prej, ko je vrgel politiko uglednosti skozi okno, poudarjal odličnost temnopoltih in dajal predstave, ki so daleč od rutine. Tukaj deli, zakaj je tako super.

V stilu: Nekateri ljudje, ki so se odzvali na vaše rutine na družbenih medijih, so Simone Biles, Oprah, Janet Jackson, Michelle Obama ...

Nia Dennis: O moj bog, tako je noro. V mojih DM-jih je bilo toliko znanih osebnosti - Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Seveda, Michelle Obama, to je zagotovo vrh.

Kdo vas je najbolj navdušil v svetu gimnastike?

Vsekakor Dominique Dawes. Sem dojenček iz 90-ih, zato sem odraščal ob njej. In Gabby Douglas in Simone Biles. Trenirala pa sem tudi z Gabby in Simone. So moja dekleta. Oba ju imam zelo rada. Poskušam biti kot oni in izžarevati isto črno magijo kot oni.

Ste se med odraščanjem počutili, kot da se vidite v prostoru za gimnastiko?

Sem mišičast, močan in eksploziven. To so moje lastnosti. In ni tipično. Vedno so mi govorili: "Moraš shujšati, ker nimaš videza." In potem seveda odraščanje z belimi soigralci, lasmi. To je vedno stvar. Tudi v smislu točkovanja. Nikoli ni bilo rečeno, vendar obstaja občutek, zlasti na določenih lokacijah [ko sem bil v reprezentanci ZDA od leta 2012 do 2016], da so me dosegli. nižje zaradi barve moje kože ali ker nisem imela "izgleda". Ne želim zveneti negativno, a ti dejavniki so zagotovo vplivali name. Zdaj, ko sem tukaj na UCLA, sem slavljen zame. To je popolnih 180. Vsi tukaj me tako podpirajo in ljubeči. Vsak je lahko sam.

Nikoli si nisem mislil, da bom besedi "gimnastika" in "Soulja Boy" izgovoril v istem stavku. Kako izberete, katere pesmi boste predvajali?

Mislim, da je osnova močne glasbe naredila rutino [januarja] točno takšno, kot sem si želela, in pomagala prikazati številne različne strani moje osebnosti. Veliko teh umetnikov je imelo velik vpliv na črnsko skupnost in so oblikovali tudi to, kdo sem danes kot ženska.

Vaši plesni gibi so očitno prav tako pomembni. V svoji najnovejši virusni rutini ste "zadeli woah" in celo opravili Crip Walk.

To je bil nizek ključ Crip Walk. [smeh]

Zakaj je za vas tako pomembno, da te gibe ohranite v svoji rutini?

Gimnastična ekipa UCLA je znana po svojih parketih in letos je bilo praznovanje pristnosti zame zelo pomembno zaradi težav s socialno pravičnostjo. Prav tako črna kultura v svetu gimnastike v resnici ni poznana. Gibanje Black Lives Matter me je resnično navdihnilo, da sem v šport prinesel [črno kulturo]. Lani sem se malo ukvarjala s svojo rutino Beyoncé. To je bilo nekaj Črna kultura, vendar ni bilo dovolj tam, kjer bi jo ljudje lahko dojeli. In [letos] sem želel, da je sporočilo zelo jasno.

Kakšna je vaša lepotna rutina pred srečanjem?

Trudim se, da ne delam preveč, vendar se rad premagam. Vsi so radi videti srčkani. Dobim podaljške trepalnic. Ne vem, kako namestiti lažne trepalnice. Toda na srečo moj najboljši prijatelj v ekipi ve, kako to storiti. Poskušam se tudi ujemati s katerim koli triko, ki jo nosimo. Všeč so mi temne ustnice, ker so drzne in izstopajo na moji koži.

Kaj počnete, da skrbite zase psihično, čustveno, celo fizično? Vaš urnik je poln. Ti si študent. Te rutine so težke za vaše telo.

Na UCLA se veliko osredotočamo na duševno zdravje. Ker je, iskreno, gimnastika miselna igra. Če vaš um ni močan, obstaja velika verjetnost, da ne boste močni na tekmovalnem parketu. Res si vzamemo čas, da poskrbimo za potrebe drug drugega. V prostem času rada plešem. Mislim, da je to oblika svobode in samo način, kako svoje misli in čustva izraziti z gibanjem. Veliko pišem tudi v dnevnik. Zame je res dobro, da vse svoje misli izpišem na papir, tudi če ne morem govoriti z nekom o njih.

Kako je bilo vaditi in tekmovati med karanteno?

Bilo je noro. Okrožje L.A. je tako slabo glede številk COVID, zato so pravila tukaj v kampusu UCLA zelo stroga, protokoli pa intenzivni. Ne morem napolniti lastne steklenice vode; obstaja ena oseba, ki bo napolnila vodo. Ampak to je vse za našo varnost, zato moram to storiti. Za to sezono smo imeli najmanj treningov. Lansko leto je bilo skrajšano, potem pa smo imeli osem mesecev dopusta. To je največ časa v življenju, ko sem se ukvarjal z gimnastiko.

Kaj si naredil?

Junija sem imel operacijo rame, tako da sem vsak dan opravljal fizioterapijo. Potem sem poskušal najti čas in prostore za vadbo - parke, stopnice, kjerkoli, res.

Kaj je vaš najljubši del tekmovanja?

Nastop za občinstvo! Tako trdo delamo in to je predstavitev. Želite pokazati vse, za kar ste se tako trdo trudili. Letošnje leto je bilo drugače. Jaz praznujem sebe, moje punce praznujejo mene in vsi praznujemo drug drugega.

Letos ste starejši. Kaj sledi zate? Ali gledate proti olimpijskim igram?

Leta 2016 sem se preizkusil na olimpijskih igrah, nato pa sem si tri mesece pred igrami strgal Ahilovo tetivo. Po tem sem zagotovo želela opustiti gimnastiko. Nikoli več tega nisem hotel ponoviti. Vesela sem, da nisem odnehala in še naprej pritiskala. Moje olimpijske sanje niso umrle, hkrati pa je trenutno veliko priložnosti. Poskušam vse ugotoviti, a to bi bilo tako noro in zabavno. Tukaj na UCLA premikamo meje in to bi rad naredil na olimpijskih igrah, največjem odru na svetu.

Za več takšnih zgodb si oglejte aprilsko številko 2021 V stilu, na voljo na kioskah, na Amazonu in za digitalni prenosmar. 19^th.