Avatar Tess Holliday je videti skoraj tako kot njena resnična oseba, živahni rdeči lasje in vse. Smo v metaverzumu — a virtualni divji zahod ustvarila Meta (prej Facebook) in do nje dostopali prek slušalk, ki podpirajo wifi – kjer nameravamo razpravljati o vseh stvareh telesne podobe, njene strokovno področje. Srečamo se skozi Horizon Worlds, igra navidezne resničnosti, ki od uporabnikov zahteva, da prilagodijo svoje risane avatarje z izbiro možnosti fizičnih lastnosti, kot so ten kože, barva in tekstura las ter oblika telesa.
Ko govorimo prek teh znakov, slišimo dejanske glasove drug drugega v realnem času. "Bil sem zelo vesel, ko sem šel zgraditi svoj avatar, da je bila telesna raznolikost," pravi Holliday, in to je res. Njena je skoraj tako veličastno zaobljena kot ona. Tudi svojega lahko naredim boleče natančnega, vse do širokih rok, ki sem jih namerno izbral, a sem se jih vedno zavedal.
Odkar se je pred več kot desetletjem začela ukvarjati z manekenstvom, je Holliday postala svetovno priznana prvakinja skupnosti velikih velikosti. V tem času je tudi ona
napisal knjigo, javno berite Piersa Morgana za umazanijo, in ustanovil Izpolnite svoje lepotne standarde, platforma družbenih medijev, ki se bori za raznolikost v medijih. "Zelo zgodaj v moji karieri je bilo zelo malo zastopanosti, zlasti v plus skupnosti in znotraj te skupnosti, z ljudmi barve," pojasnjuje. "Zdaj vidite toliko več raznolikosti, ne le v telesih, ampak v različnih rasah, spolih in [zmožnostih]."To ne pomeni, da smo dosegli vrhunec inkluzivnosti. Po Hollidayevem mnenju je "veliko več za narediti," zlasti ko gre za invalide. Ko ona sodeloval z blagovno znamko oblačil Fashion to Figure leta 2020 ni samo prepričala podjetja, da je razširilo svojo velikost, temveč je v mainstream prinesla novo obliko intersekcijske predstavitve. "To je bil verjetno eden od vrhuncev moje kariere, ker sem lahko imel tako široko paleto ljudi [model v kampanji], vključno z moja prijateljica Marna, ki je na invalidskem vozičku,« pravi. "Toliko ljudi je bilo tako navdušenih, da sem jo vključil, a bilo je leto 2020. Težko je, da smo tako daleč v teh pogovorih o tem, kako biti bolj vključujoč, kako biti bolj raznolik, in to je za ljudi še vedno presenetljivo."
Ta oblika vključenosti je zanjo neverjetno osebna: Holliday je kot negovalka svoje matere, ki je izgubila občutek v desni strani telesa po dvakrat ustreljen. Utrujena je od tega, da so pripovedi, kot je njena, izključene iz pop kulture. »Tako kot je zame pomembno, da vidim ljudi velike velikosti, ki živijo svoja življenja, si predstavljajte, kako se [invalidi] počutijo, ko se ne vidijo zastopane,« razmišlja. Imela je razprave z ekipo Meta o izboljšanju te predstavitve v procesu izdelave avatarja. "Vem, da je le vprašanje časa, kdaj se bo to zgodilo, vendar bi rada videla ljudi z razlikami v okončinah in protetiko, takšne možnosti," pravi.
Holliday verjame v priznavanje vsakega dela naše večplastne identitete. Zato je logično, da se njena želja po reprezentaciji razširi na spolno usmerjenost. Ona izšel kot panseksualec leta 2018, odločitev pa je igrala ključno vlogo na njenem potovanju ljubezni do sebe. Ko to omenim, se njen avatar prelomi v niz gibov rok (divjih, vem), ki označujejo njeno strast do teme. "Nisem si predstavljal, kako osvobajajoče bo to za mojo podobo telesa in samozavest. Bil je cel del mene, ki ga nisem mogla deliti ali izraziti s svetom," pravi.
Kljub temu Holliday na novo pridobljeno svobodo gleda kot na privilegij. "Srce mi para zaradi ljudi, ki ne morejo živeti v svojem pristnem jazu, kot si želijo za,« pravi in se še posebej spominja dragega prijatelja in kolega zagovornika Caxa, ki je umrl pred nekaj leti nazaj. »Pomislila sem samo: 'Bog, to bi ji bilo všeč,' je dodala in pojasnila, kako se lahko ustvarjanje lastne podobe v metaverzumu izkaže za pozitivno izhodišče za mnoge. "Marginaliziranim skupnostim daje priložnost, da imajo prostor, kjer lahko obstajajo in so to, kar so, v upajmo, da je varnejši in svetlejši prostor," pravi.
Ta letni čas predstavlja množico izzivov za ljudi z velikostjo velikosti, ki nenazadnje izvirajo iz poveličenega mita o "poletnem telesu". Ko me sliši uporabiti ta izraz, Holliday zveni utrujeno. "Ljudje vedno pozabljajo - in počutim se kot pokvarjena plošča, ki opominja ljudi - da je dietna industrija je več milijard dolarjev vredna industrija, ki je bila dobesedno ustvarjena, da bi izkoristila naše negotovosti,« pravi. Dokler bo prehranjevalna kultura vztrajala, se bo še naprej borila proti njej: "Tako sem hvaležna, da sama in tako mnogi drugi ljudje so bolj glasni na internetu, samo zato, da bi ljudi spomnili, naj gredo ven in imajo zabavno."
Nenavadno je govoriti iz srca v risanem okolju navidezne resničnosti, vendar se zdi, da Holliday to ne moti. Ni sramežljiva glede resnosti svojega dela in ve, da je boj za sprejemanje telesa večji od nje. "Ko sem bila na turneji po Avstraliji, sem srečala mamo, ki je prišla do mene in mi povedala, da je tisto leto izgubila enega od svojih otrok," pravi. "Ugotovila je, da nima fotografij nje in njenega sina, ker se je tako bala iti ven in uživati svoje življenje. Imela je še enega sina in rekla je: 'Letos bom vzela sina in bova šla na plažo. Živeli bomo svoje življenje.'"
Takšne anekdote Hollidayja spodbujajo naprej. Njen glas postane glasnejši, ko zapusti metaverzum s končnim sporočilom: »Za vsakogar, ki to bere: Ne zapravljajte teh trenutkov, ker vas skrbi, kako se bodo počutili drugi ljudje. Niso pomembne." Kaj torej? Biti zvest sebi in uživati sadove tega dela. "Zadnjih nekaj let svojega življenja se mi zdi, da sem začela živeti tako, kot sem vedno sanjala," pravi.
Za več takšnih zgodb si oglejte EveryBODY In, naše praznovanje — in pošiljanje — poletnih teles, na voljo za digitalni prenos zdaj.
