Režiser 'Miss Juneteenth' Channing Godfrey Peoples na tekmovanjih kot krepitev moči

Turquoise Jones (Nicole Beharie) je nekdanja Gospodična Juneteenth zmagovalka tekmovanja, ki drži svojo krono in plesno obleko kot relikvije iz daljne preteklosti. Medtem ko se na tej kroni nabira prah v omari, si Turquoise poskuša ustvariti življenje kot mama samohranilka, ki vzgaja svojega uporniškega najstnika. hči Kai (Alexis Chikaeze) in se preživlja tako, da natakarja v Wayman's BBQ in dela s krajšim delovnim časom kot kozmetičarka v lokalnem pogrebni zavod. Vse svoje neizpolnjene upe o Miss Juneteenth je prenesla na Kaia, ki noče imeti nič skupnega z maminimi sanjami o svoji prihodnosti.

Scenarist in režiser Channing Godfrey Peoples je odraščal v tesno povezani teksaški skupnosti, kjer Gospodična Juneteenth poteka, vsako leto se udeleži tekmovanj in črpa navdih od mladih temnopoltih deklet na odru, ne da bi vedel, da leta pozneje je ta izkušnja navdihnila njen prvi celovečerni film – film, ki je bil premierno prikazan na Sundanceu in je večkrat osvojil nagrade.

junij praznuje dan, ko so bili zasužnjeni ljudje v Teksasu končno osvobojeni 19. junija 1865 - dve leti in pol po razglasitvi emancipacije začela veljati – in s prazniki, ki so polnili naslovnice po protestih zaradi umora Georgea Floyda in policijskega nasilja v Amerika,

Gospodična Juneteenth odmeva. V središču pa je zgodba o materi in hčerki, o temnopoltih ženskah, ki se borijo za to, da bi bile slišane, in o mami samohranilki, ki noče ubrati lahke poti v življenju.

Ljudje so se pogovarjali V stilu o njenem filmu, načinih, na katere tekmovanje Miss Juneteenth, za razliko od večine lepotnih tekmovanj, dejansko krepi moč za mlade temnopolte ženske in kako je bilo dati film v svet v tako burnem času Amerika.

V stilu: Rekli ste, da je imelo tekmovanje za Miss Juneteenth velik vpliv na vas kot otroka, ki ste odraščali v Fort Worthu v Teksasu, veliko preden ste dobili idejo, da bi posneli ta film. Česa se najbolj spominjate na dan?

Channing Godfrey Peoples: Vsako leto smo šli kot družina in kot otroku sem dobil vpogled v to, kaj je junij, in pokazal mi je vse vidike praznika. Vedno je bila glasba, ples, žar in parade. Obstajale so komponente dvigni vsak glas in zapoj in kot otrok sem bil navdušen nad vsem tem. Junij mi je dal močan občutek skupnosti in v moji družini je bilo pomembno, da smo ga doživljali vsako leto.

In potem je bilo tekmovanje ...

Vsako leto je bil najpomembnejši del doživetja tekmovanje. To je bil osrednji del. Bilo je kot moja različica Miss Amerike. Kot mlado črno dekle sem imela priložnost videti na odru čudovite mlade črne ženske z vsem njihovim talentom in inteligenco ter navdušenjem in upanjem na prihodnost, in to je ostalo z mano. To mi je dalo lastno samozavest, ko sem na odru videl ljudi, ki so bili podobni meni.

Ste bili kdaj na tekmovanju?

Nikoli nisem bil na tekmovanju, vendar sem očitno nostalgičen in si želim, da bi bil, ker o tem snemam film.

Kdaj ste začeli razmišljati o likih in zgodbi za Miss Juneteenth?

V svoji divji otroški domišljiji sem se spraševal, kam bodo šle ženske, ko bodo stopile s tega odra, in to mi je ostalo. Spraševal bi se, kaj se je zgodilo v njihovih življenjih.

So se vam v spominu vtisnile kakšne posebne zgodbe ali ste jih odkrili o tekmovalcih v preteklih letih, ali pa je film navdihnila izključno vaša domišljija o tem, kaj se je zgodilo z njimi?

Črna skupnost v zgodovinskem južnem delu Fort Wortha, kjer sem odraščal, se počuti kot svoja tesno povezano majhno podeželsko mestece in še vedno sem v koraku z nekaterimi ljudmi, vendar jih je tako veliko izmed njih. Zgodba ne govori o določeni ženski. Z leti sem se samo spraševala o namišljeni miss Juneteenth, ki ni izpolnila pričakovanj zmagovalke tekmovanja. Začel sem razmišljati o tem in porodila se je ideja. Vendar to ni film o festivalu. Govori o turkiznem potovanju.

Lepotna tekmovanja so problematično za mnoge feministke z dobrim razlogom. Kaj misliš, da je tekmovanje za Miss Juneteenth drugačno?

Pri Miss Juneteenth ne gre za evropski občutek za lepoto; gre za lepoto med temi mladimi afroameriškimi ženskami, ki so različnih velikosti in strukture las ter stilov, ki jih pogosto ne vidimo na lepotnih tekmovanjih. Gre tudi za njihovo inteligenco. Obstaja oddelek za eseje, obstaja talent za afrocentrični ples, vedno se izvaja pesem Maye Angelou "Phenomenal Woman". Ta del je bil bistvenega pomena za film, ker sem to plat videl vsako leto kot otrok, in to je bilo zame preobrat. Upam, da se to vidi v filmu.

Obstaja nekaj prizorov, ki prikazujejo drugo plat tekmovanja, z nekaj liki, ki se pogovarjajo s Kai ali jo poskušajo omalovaževati, ker ne živi v skladu z ženskim idealom Miss Juneteenth.

Izbor za Miss Juneteenth govori o opolnomočenju in začutiš tekmovalnost med nekaterimi dekleti, ki je vsekakor prisotna, vendar gre v resnici za tem, da se temnopolte ženske med seboj krepijo. Nekatera mlada dekleta, ki smo jih izbrali, so bila nekdanja Miss Juneteenth ali pa so bila povezana s tekmovanjem, nekaj pa je bilo igralcev. Kar smo videli med snemanjem filma, je bilo to naravno prijateljstvo, ki sta ga dekleta vzpostavila, tako sta podpirala druga drugo in sta še vedno v stiku.

Kako ste se vizualno lotili filma?

Želel sem, da bi se vsak vidik filma počutil, kot da mu je pravkar potekel rok trajanja. Vizualni videz je odražal Turquoisein občutek, da je šlo življenje mimo nje, in želel sem, da bi se počutil, kot da se drži stvari, ki niso bile uporabne. To je bilo tudi zakoreninjeno v skupnosti v Fort Worthu, v kateri smo posneli film, ki je bila nekoč živahno središče temnopoltih ljudi, zdaj pa se gentrificira, razen nekaj sosesk.

Nobena skrivnost ni, da Hollywood ni bil prijazen do režiserk ali scenaristk, torej ste kot temnopolta ženska naleteli na kakšne stene, ko ste poskušali posneti svoj prvi film?

Oh, seveda. Snemam film z glavno temnopolto žensko, tako da je bilo to samo po sebi težko, ker je teh filmov tako malo. Preden je bil projekt financiran, je bilo potrebnih več let potiskanja projekta v hrib. Moj mož Neil [Creque Williams, eden od producentov filma] je imel odlično idejo, da bi scenarij predložil razvojnim programom, kot je Sundance. Inštitut ali Austin Film Society in s temi izkušnjami smo lahko dobili zapiske in razvili scenarij, pomagalo pa je tudi pri vidnost. Kljub temu smo ta film ves čas potiskali navzgor. Tudi potem, ko smo dobili financiranje, so bili vzponi in padci in bili so distributerji, ki so film posredovali naprej, ker je bil film »preozek« ali »preveč majhna zgodba." Potrebna je bila strast, odločnost in zagnanost, da sem povedal to zgodbo, in na koncu dneva sem hvaležen, da je prišla v javnost svetu.

Vsekakor je bil edinstven čas, ko smo film dali v svet, v času, ko so predvajanja v kinematografih precej mirovala. Filmski festival SXSW v Austinu je bil marca odpovedan zaradi pandemije in vaš film je bil predviden za predvajanje tam. Kakšni so bili zadnji meseci za vas?

Januarja smo imeli premiero na Sundanceu, a kot teksaškemu filmskemu ustvarjalcu je bilo za nas pomembno, da film premierno predstavimo tudi na SXSW v Austinu. Pogrešaš tiste trenutke, ko se ne zgodijo. Z možem sva bila doma v našem stanovanju z najino 22-mesečno hčerko in poskušala dati film v svet med pandemija, potem pa tragedija z Georgeom Floydom in vse, kar se v tej državi dogaja z Afroameričani zgodilo. Kakšen čas za izdajo filma.

Junij je vsekakor v mislih ljudi prav zdaj, zaradi tega, kar se dogaja v državi, in s pozivi, da ga razglasimo za državni praznik. Zdaj, ko niste deklica s širokimi očmi, ki gleda tekmovanje, kaj vam pomeni Juneteenth?

Obeleževanje 16. junija je zame spomin na naše prednike, ki so bili sužnji v Teksasu in so končno dobili svojo svobodo. Žalostno je, da so dobili svobodo dve leti in pol za vsemi drugimi. To zamisel o ljudeh, ki se osvobodijo pozno, sem želel prikazati tematsko v Turquoiseovem potovanju, ki je približno ženska najde svoj občutek svobode tako, da se sprijazni s svojo preteklostjo, čeprav to svobodo najde kasneje življenje.

Te teme vsekakor nosijo film in opredeljujejo vez med materjo in hčerko, ki je resnično v središču zgodbe.

Rad bi, da ljudje dobijo ta občutek v vezi matere in hčerke. Zame je bilo pomembno povedati zgodbo o tej Črni ženski, ki ima odložene sanje in hoče nekaj zase, čeprav še ne ve, kaj to je. Govori o temnopolti ženski s svojimi upi in sanjami o boljšem življenju svojega otroka in zdi se mi, da smo trenutno v tej državi tam. Svoboda črncev, da sploh dihajo, je trenutno pod vprašajem in to se mora spremeniti. Ne samo za nas v tem trenutku, ampak za naše otroke.

Kako ste razvili lik Kai, Turquoiseine hčerke?

Kai predstavlja naslednjo generacijo. Je temnopolti otrok, ki odrašča v Ameriki in je učen, da sanje zanjo morda niso izvedljive - in njene sanje so preprosto sposobnost biti brezskrbna. Turquoise je živela na svetu in je izkusila nekatere omejitve temnopolte ženske v Ameriki, zato se boji za svojo hčerko in jo želi držati blizu. Kai se samo želi izraziti in to vidite v tem, kako nosi svoje naravne lase in v tem, kako sanja o tem, da samo želi plesati in biti s prijatelji ter ne zapade v sanje svoje mame zaradi nje. Kai se začenja soočati z nekaterimi omejitvami temnopolte ženske in odkriva, kaj bo to pomenilo v odrasli dobi.

Kateri del snemanja tega filma vam je najbolj ostal v spominu?

Najbolj nepozabna stvar na tem potovanju je bila, da sem takoj, ko sem ugotovila, da lahko posnamem film, izvedela, da sem noseča. Ko sem dobil hčerko Zoro, je to spremenilo tok zgodbe. Prvotno je bila res težka ljubezenska različica Turquoise na papirju in to je ostalo, potem pa sem izkusila to veselje za svojega otroka skupaj z zaščitništvom in strahom ter upanjem, kakšna bo njena prihodnost Bodi kot. Torej, ko sem režiral igralce, sem jih vedno spomnil, naj najdejo veselje, ne le bolečine.

Gospodična Juneteenth je na voljo na zahtevo in v digitalni obliki od 19. junija.