Ženski kralj film je edinstven in pripoveduje zgodbo o Agojie, vojska žensk, ki je v 19. stoletju pripadala afriškemu kraljestvu Dahomej (današnji Benin).
Kot del družbe, ki je cenila enakost spolov, je bila ta skupina žensk prvotno oblikovana, da bi prevzela vlogo lovcev na slone, kasneje postali bojevniki ki so varovali svojo zemljo in ljudi. Konkretno v filmu general Nanisca (Viola Davis) je vodil vojsko, da je osvobodila dahomejske ženske, ki jih je ugrabilo cesarstvo Oyo in jih skoraj prodalo v trgovino s sužnji - kar je sčasoma pripeljalo do vsesplošne vojne med državama.
Ob tako globoki zgodbi, kot je ta, je samoumevno, da je bilo za pričesko in ličenjem filma vloženega veliko misli in podrobnosti. Rezultat je pravo praznovanje temnopolte ženske v njeni najčistejši, najbolj surovi in najbolj veličastni obliki.
Iz zadnjih 5000 let zgodovinskega afriškega oblikovanja las; moč, pristnost in neustrašnost Agojie so bili dovolj navdiha za oblikovalca las Louisa Anthony da pridejo do kulturno in zgodovinsko natančnega videza.
Anthony, ki je sodeloval pri številnih televizijskih in filmskih prizoriščih, iz Tanka meja med ljubeznijo in sovraštvom in Druženje z gospodom Cooperjem do Black Panther in Coming 2 America, pravi, da se je osredotočila predvsem na delo z naravnimi lasmi igralcev, da bi ustvarila različne videze. Od postriženih kolobarjev do kitk, vsaka pričeska je usklajena s prvotnimi ženskami Agojie, vendar so bile popravke narejene na podlagi zgodbe likov, pa tudi režiserja, scenaristov in igralcev vnos. »Sedanjost je pomembna, preteklost pa je nekaj, kar je treba razumeti in sprejeti, saj nam daje temelje za nadaljnji vzpon,« deli Anthony z V stilu.
Duh ženskega tovarištva ni bil prisoten le na platnu, ampak tudi v zakulisju, ko je šlo za frizure. Videti kot Ženski kralj (ki zaslužil 19 milijonov dolarjev v prvem vikendu na blagajnah) je bil posnet v Južni Afriki, je Anthonyjeva ekipa sodelovala s 25 lokalnimi ženskami, da bi se naučila novih veščin, ko je šlo za umetnost pletenja kit in zaščitnega oblikovanja.
Med snemanjem so bili igralci na rednem režimu skupnega umivanja, da bi preprečili suhost. Za nego las po umivanju je ekipa uporabila mešanico balzamov, ki se ne izpirajo, in masla znamk, kot so As I AM, Cantu, Mizani, African Pride, Pattern Beauty in Carols Daughter, da bodo njihovi nežni prameni mehki in zaščiteni pred žgoče sonce.
Pri ličenju je bil cilj, da so liki videti naravni, a še vedno divji – kar je težko prevesti na zaslonu.
"Običajno je afriška koža narejena tako, da izgleda zelo umazana in sijoča [v filmu]," pravi glavni umetnik ličenja Babalwa Mtshiselwa. "Želel sem prikazati praznovanje črne kože, ohraniti jo čim bolj naravno in sijočo, s poudarkom na brezhibni naravni lepoti temne kože."
Sijoča in rosna z brazgotinami od protez je bila povzetek ličila Ženski kralj. Pravzaprav Mtshiselwa pravi, da je ves čas dodajala brazgotine na telesa igralcev, ko so bojni prizori skozi film postajali vse bolj intenzivni.
Mtshiselwa je začel s pripravo kože igralcev s prosojnico krema za sončenje Eucerin. Za glam je umetnik ličenja začel z MAC's Studio Fix Conceal and Correct paleta da zagotovite enakomeren ten kože. Nato je posegla po izdelkih, kot so Pat McGrath Labs Sublime Perfection Foundation da igralcem zagotovi čist zaključek, ki se brezhibno zlije z njihovo kožo, skupaj s pudrom za oblikovanje, ki doda dimenzijo obrazu.
Po drugi strani pa se je ličenje posebnih učinkov na nekaterih točkah izkazalo za izziv. Del taktične strategije bojevnikov Agojie je bil, da jih sovražnik nikoli ne ujame. Da bi to dosegle, so se morale ženske namastiti od glave do pet, zaradi česar je bilo za ekipo ličil toliko večji izziv, da so protetične ureznine in brazgotine delovale. Ker pa je bila v časovni stiski, delala je z mastnimi telesi in snemala v sončnem Cape Townu in KwaZulu-Natalu, Mtshiselwa pravi, da je bilo njeno skrivno orožje uporabiti Pro Bondo, dobro poznana plesen, ki se uporablja za dodajanje globine in teksture koži.
Medtem Ženski kralj morda gledališka priredba resničnega Agojieja in kraljestva Dahomeja, to, kar ta raven predstavitve tako na zaslonu kot zunaj njega pomeni za temnopolte, ki gledajo – mlade in stare – je neprimerljivo.
"Če želite povedati zgodbo o Afričanih, morajo biti Afričani," pravi Mtshiselwa. "Popolnoma je biti del sveta, v katerem lahko mlade temnopolte navdihnemo, da so sami in vedo, da so dovolj."
