Trajna zapuščina Serene Williams, z besedami temnopoltih žensk, ki jih je navdihnila

V začetku tega meseca je Serena Williams izpolnila svojo obljubo o upokojitvi - ali z njenimi besedami, "evolucija stran od tenisa" — izstop iz OP ZDA v tretjem krogu pred uničeno množico predanih navijačev na stadionu Arthur Ashe. V pravem stilu Serene je šla ven podiranje rekordov — njena zadnja tekma se je zapisala v zgodovino za ESPN in pritegnila rekordno število skoraj sedmih milijonov gledalcev.

Na prvi pogled je Serenina zgodba preprosta. Izjemno nadarjena igralka se je povzpela na sam vrh svojega športa in pri tem podrla več rekordov, utrdila svoj položaj največje vseh časov in končno zapustila oder, prepuščena soglasnemu oboževanju. Toda ob podrobnejšem pregledu je legenda o Sereni ena od neverjetnih sopostavitev, neizprosnega utiranja poti in jeklene odpornosti.

Serena je bila vedno veliko več kot le teniška igralka. S svojo stratosfersko zvezdniško močjo je presegla svet športa in se povzdignila na položaj ikone pop kulture z več besedami. V svojih številnih vlogah igralke, matere, podjetnice in izvršne producentke, če naštejemo le nekatere, Serena nekaj pomeni drugačen od vseh, kar ji daje skoraj univerzalno dostopnost – vendar je zato še težje reči nasvidenje

V mojem življenju je bil Serenin primer vodilo skozi zelo različne osebne mejnike. Kot eden izmed peščice temnopoltih študentov na elitni britanski univerzi Cambridge sem pomislil na Serenino odločenost in odločnost na pretežno belem Wimbledonu, katerega negovani travniki so bili osupljivo podobni tistim v Cambridgeu fakulteta. Ko sem delala v Bruslju kot nova diplomantka, sem iskala tolažbo v Sereninem brezhibnem ravnanju z rasno motiviranimi zlorabami na teniškem turnirju v Indian Wellsu, ko sem gledal domačine, ki so se podali na ulice v Blackface kot del nacionalnega praznovanje. Njen vpliv na moje življenje je nemogoče preceniti, njen načrt začrta pot na vsakem koraku.

Vsi se lahko osebno naučimo iz različnih delov Sereninega potovanja. Od njenega skromnega izvora, ko je vadila na igriščih v Comptonu, do krašenja prve vrste najbolj prestižnih modnih pist na svetu, je njena pot, ki zajema skrajne meje razreda, bogastva in športne odličnosti, kar ima za posledico sorazmernost in globok navdih. Skupaj z njeno navigacijo po včasih sovražnih prostorih kot Črna ženska, Serenina vrsta dosežkov pomeni skoraj ni situacije, v kateri bi mantra "Kaj bi Serena naredila?" ni vredna, zaradi česar je njena dediščina nepogrešljiv.

Ob koncu svoje zgodovinske teniške kariere, V stilu je govorila z ženskami iz vseh družbenih slojev, vključno s tistimi, ki so delale z njo in igrale proti njej, o Sereninem trajnem vplivu na naša življenja.

Manevriranje materinstva in kariere

Pravijo, da je "vsega dobrega enkrat konec", a nekaterim se ta odhod zdi nenaden in prezgoden, morda zato, ker Serena, ki je danes stara 41 let, še ni imela osvojiti zgodovinski 24. naslov na turnirjih za grand slam - nekaj, kar si je v zadnjih letih neusmiljeno prizadevala in za kar so mnogi verjeli, da je še vedno sposobna.

In Serena je priznala, da njena "evolucija stran od tenisa" ni bila povsem odvisna od nje. Kot je podrobno opisala v svojem eseju za Vogue ob napovedi svoje upokojitve in med nedavnim nastopom na svojem prijatelju Podcast Meghan Markle Arhetipi, velik dejavnik pri njeni odločitvi, da se umakne, je bilo priznanje meja svojega telesa tako kot matere kot športnice.

Serena, ki jo je spodbujala želja po razširitvi družine, se je morala odločiti – odločitve, za katero se močno zaveda, da sploh ni upoštevanje njenih moških kolegov, ki lahko brez fizičnih zahtev poroda igrajo veliko dlje.

Tudi v njenih najmočnejših trenutkih teniške igralke omejitve materinstva nikoli niso zaostajale. Serenina zmaga na OP Avstralije 2017 je bila podvig, ki je bil še toliko bolj impresiven zaradi spoznanja, da je zmagala na turnirju med nosečnostjo, saj je za nosečnost izvedela šele tedne prej.

Vklopljeno Arhetipi, je Serena razkrila, da je pred dvobojem na OP Francije 2018 spala le 30 minut po potovanju v bolnišnico s svojo poškodovano hčerko prejšnjo noč. »Naslednji dan sem imel tekmo in tisto noč je [Olympia] padla s stolčka za hranjenje in si zlomila zapestje. In bila je na moji straži. In v bistvu sem bil uničen. Kot, dobesedno nisem mogel razmišljati. Počutila sem se tako krivo,« se je spominjala Williamsova in namigovala na svoje občutke krivde kot zaposlene matere – nekaj, kar odmeva pri starših povsod.

Olimpijska šprinterka, ki je postala športna televizijska voditeljica Jeanette Kwakye, 39, trdi, da je Serena že s tem, ko je bila zaposlena mati, spremenila igro za športnike in matere. »To nam je dalo dovoljenje, ni bilo treba biti glasno, moralo je biti le vidno. Predvidevam, da obstaja toliko različnih strani te fenomenalne ženske in njena dolgoživost po otrocih je nekaj, kar je vredno videti. Imamo neverjetno srečo, da smo priča tej stopnji veličine,« pravi.

Serena namerava najti tudi praktične načine, kako pomagati zaposlenim materam. Leta 2020 je bila razkrita kot strateška svetovalka zagonskega podjetja The Mom Project iz Chicaga, platforme, katere namen je izkoreniniti predsodke proti zaposlovanju mater v delovno silo.

Reimagining Representation

Kot mladi temnopolti dekleti iz Comptona je bil vzpon Venus in Serene na višje ešalone pozlačenega sveta tenisa osupljiv. Pred njimi je bila le peščica temnopoltih igralcev z naslovi za Grand Slam in večina od njih je bila slabo obravnavana in so postali žrtve nasilnega rasizma.

Althea Gibson je bila prva temnopolta igralka, ki je leta 1957 zmagala na prestižnem turnirju v Wimbledonu. Toda namesto da bi se v ZDA vrnila k junaku, je bila izpostavljena goreči diskriminaciji in so ji zavrnili v vseh hotelih, ki jih je poskusila v liberalnem Chicagu - prizorišču njenega naslednjega turnirja.

Sporočilo je bilo glasno in jasno, temnopolte ženske ne bodo nikoli sprejete v elitni svet tenisa, kljub njihovi atletski moči. Težko ozadje, da bi Serena le šest desetletij kasneje postala ena najbolj prepoznavnih ambasadork tega športa - toda točno to je dosegla in navdihnila celotno generacijo temnopoltih in različnih rasnih športnic po vsem svetu.

Ena takih športnic je nekdanja profesionalna nogometašica angleškega Chelseaja in Juventusa, 35-letna Eniola Aluko, ki pred kratkim postal prvi športni direktor franšize ženskega nogometa v solasti Serene Williams, Angel City Nogometni klub.

Med slavno 21-letno kariero je dosegla najvišjo raven v svojem športu in Sereni pripisuje zasluge, da ji je vlila potrebno prepričanje. »Serena Williams je bila ženska, ki mi je pri 10 letih dala dovoljenje, da sem se videl. S perlicami v laseh kot vidna temnopolta športnica na televiziji v 90-ih je bila njena prepoznavnost točno tisto, kar sem kot mlada temnopolta športnica potrebovala. Zaradi Serene sem za nekaj časa opustil nogomet in začel igrati tenis,« se je vneto spominjal Aluko. InStyle.

Boj za priznanje ob rasno motivirani odpustitvi je stiska, ki jo poznajo temnopolte ženske v vseh disciplinah. Britanska političarka in poslanka Dawn Butler se je tega v svojem času navadila. Pred samo dvema letoma je bila prisiljena trajno zapreti svojo poslovno stavbo, potem ko so v rasističnem napadu skozi okno metali opeke. Tudi ona se tolaži s Serenino vrhunsko metodo premagovanja rasizma.

Butler pripoveduje V stilu, »Kar mi je všeč pri Venus in še posebej Sereni, je njena odločenost, da nikomur ne dovoli zatemniti njene svetlobe – in na skoraj vsakem intervjuju nekdo poskuša.” Butlerjeva pravi, da uporablja Serenino neomajno samozavest kot navdih, medtem ko se pogaja po pretežno belih hodnikih Westminstra. moč. "Serenin nasmeh in zavijanje z očmi uporabljam kot spodbudo k vsakodnevnemu mikrorasizmu," je dodala.

Kljub pomanjkanju oprijemljivih primerov pred seboj Serena zapušča teniški svet veliko več sprejemljivo mesto za temnopolte ženske kot takrat, ko se mu je pridružila, nedvomno zahvaljujoč svoji neustrašnosti pionirsko. Coco Gauff, Sloane Stephens in Madison Keys so primeri vse bolj raznolike naslednje generacije tenisa, ki so vse odraščale ob Sereninem uspehu.

Štirikratna zmagovalka turnirjev za grand slam Naomi Osaka je morda svetleča luč te nove generacije. Japonsko-haitijsko-ameriška zvezdnica, katere osupljivo hitrost servisa in močne zmagovalce pogosto primerjajo s Sereno, je Williamsovo premagala celo trikrat, od tega dvakrat na turnirjih za grand slam. Kljub njunemu rivalstvu na igrišču je Naomi priznala pomen Sereninega vpliva nanjo, pa tudi njenega pripovedovanja o trajni zapuščini Teniški svetrevija oktobra 2021, "Zaradi nje sem začel igrati."

Ko govori o odraščanju ob opazovanju njenih podvigov, Osaka pravi: »Mislim, da je bilo zame neverjetno, saj sem jo opazovala, odkar sem je bila otrok in samo videti njeno potovanje in nanjo vplivale vse kul stvari, ki jih je počela na igrišču in izven njega, je res kul. In odprla je toliko vrat.”

V svojem srčnem in globoko osebnem eseju za Vogue ko je dražila svojo upokojitev, je Serena dejala, da upa, da bo njena odločilna dediščina utrla pot športnicam. "Rada bi mislila, da zahvaljujoč priložnostim, ki so mi bile dane, ženske športnice čutijo, da so lahko to, kar so na igrišču," je zapisala. »Lahko igrajo z agresijo in stiskajo pesti. Lahko so močni, a lepi.”

Modeliranje uspeha zunaj igrišča

Obstaja razlog, da Serena ta naslednji korak v svojem življenju oblikuje kot "odmik od tenisa" in ne kot upokojitev. To je zato, ker je bila njena kariera vedno veliko več kot le tenis. V mnogih pogledih je odmik od tenisa šele začetek Serenine izjemno raznolike kariere. Teniški velikan Billy Jean-King je to opozoril v svojem poklonu Sereni po odmevni zmagi v prvem krogu OP ZDA. »Hvala, ker ste svoje potovanje delili z vsakim od nas. In ugani kaj? Šele začenjaš,« je izjavila in požela bučen aplavz.

Potem ko je leta 2018 začela s svojim prvim poslovnim podvigom, istoimensko linijo oblačil S by Serena, je Williamsova še naprej dodajala svoj rastoči imperij, medtem ko je ostala dominantna na igrišču. Danes je njena linija oblačil, uresničitev vseživljenjske ljubezni do mode, ki se je začela med njenim študijem oblikovanja na umetniškem inštitutu v Fort Lauderdaleu je popolnoma razvita blagovna znamka, ki se širi z otroško in poletno zbirka. Nakit Serena Williams, njen prvi korak v svetu dodatkov, predstavljen leta 2019.

Zunaj mode je Serenino podjetje tveganega kapitala Serena Ventures – eno od majhnega števila podjetij tveganega kapitala v lasti temnopoltih žensk – v začetku tega leta zbralo 111 milijonov dolarjev. V zadnjem desetletju je podjetje vztrajno vlagalo denar v desetine uspešnih podjetij, vključno z Impossible Foods, Daily Harvest in MasterClass ter, kar ni presenetljivo, 78 % njenega portfelja sestavljajo podjetja, ki so jih ustanovile ženske in ljudje iz barva.

Za nogometaša Aluka so Serenini podvigi zunaj igrišča neposredno vplivali na njeno kariero po upokojitvi. »Serena je bila ključni razlog, da sem se pridružil Angel City FC kot njegov prvi športni direktor, glede na to, da sta ona in Alexis Ohanian povezana s klubom. Serena mi je dala dovoljenje in navdih, da sem rekla da in se odločila,« se spominja. Zdaj Serenin primer osvetljuje pot do naslednje stopnje v njeni karieri.

"Serena Ventures je zame najnovejši navdih, da preidem v lastništvo v športu," je povedal Aluko V stilu.

"Samo Serena"

Kot odgovor na tisto nepremišljeno vprašanje po tekmi Mary Joe Fernandez, ki je vprašala, ali je Serena presenetila sama s svojo formo na letošnjem OP ZDA, je 23-kratna prvakinja turnirjev za grand slam preprosto odgovorila: "Ne, samo Serena."

S tem, da je več kot 20 let »samo Serena«, je navdihnila generacijo, spremenila obraz profesionalnega športa in nam dala lekcije za vse življenje. Čeprav se športnica, kot je Serena, pojavi enkrat v generaciji, je lepota njenega večplastnega obstoja je, da nam bo še naprej stregla z »vau« trenutki, pa naj bo to v svetu mode, posla ali šport. Le čas bo pokazal, kaj sledi, toda če poznamo Sereno, je usojeno, da bo odlično.