Leta 2020, ko se je Madison Hammond pridružila moštvu OL Reign iz Seattla, je postala prva domorodna igralka v nacionalni ženski nogometni ligi. To, da je bil prvi, je branilcu prineslo odmevno debitantsko sezono, čeprav je bila večina pozornosti osredotočena na to, kako so bile igre v letu 2020 odpovedana zaradi pandemije COVID-19. Hammond bi na koncu pristal v lasti slavnih FC Angel City iz Los Angelesa po menjavi leta 2022, kjer uporablja M.O. vključevanja in dosega skupnosti, da sprejme svojo identiteto – in se sooči z njeno dediščino – na nov način.
Ko me spomnijo, da je bila prva (in je še vedno edini avtohtoni igralec v ligi), ugotavlja, da je to nekaj, o čemer novinarji in oboževalci radi sprašujejo. Odgovarja z modrostjo nekoga, ki je veliko starejši od 25 let, in pravi, da biti pionir prinaša edinstven niz priložnosti, ne samo za njeno skupnost, ampak tudi zase.
"To so me vprašali že milijonkrat," pravi in se smeji, ker mora vedno znova obravnavati svojo dediščino. Toda biti prva domorodna igralka v poklicnem ženskem nogometu ni šala. V športu, ki se igra po vsem svetu, je nogomet znan kot
Hammond priznava Angel Cityju, da ji je omogočil, da še naprej deli svojo zgodbo s skupnostmi, ki sestavljajo navijače kluba. Navijači vseh narodnosti, spolov in starosti napolnijo tribune vsakič, ko se ekipa odpravi na na stadionu Banc of California, reprezentacija različnih ljudi, ki sestavljajo Los Angeles. Hammond je vesel priložnosti, da že tako dobrodošli bazi oboževalcev pokaže še eno stališče.
»Občutek je odličen in zelo opolnomočen, saj dobim veliko možnosti delovanja in dostopa do prostorov, ki jih ne bi mogel, če ne bi bil prvi Američanke, da bi igrale v ligi,« dodaja, čeprav takoj poudari, da je ženski nogomet, tudi v L. A., daleč od popolnega v smislu raznovrstnost. »Tudi znotraj NWSL je en temnopolti glavni trener in v ligi ni nobene temnopolte trenerke. Mislim, da je treba dati večji poudarek vnašanju te raznolikosti v šport, ne glede na to, ali gre za treniranje igralcev v vaši ekipi ali ljudi na vaših položajih v sprednji pisarni.”
Mislim, da mi je, ko sem zrasel kot športnik in kot zagovornik, to, da sem prvi Indijanec v NWSL, omogočilo, da sem izkusil veliko stvari tako na igrišču kot izven njega.
Hammondova si prizadeva, da bi bila navdih za športnike povsod, ne glede na to, ali so avtohtoni ali ne, čeprav omenja, da idoli nimajo nujno istega porekla (Hammond je San Felipe Pueblo, Navajo in Črna). Tako kot mnogi drugi nogometaši tudi ona omenja enega največjih vseh časov.
"Že od nekdaj sem bila obsedena z Lionelom Messijem," pojasnjuje. »Pravzaprav sem imel veliko vzornikov, v katere sem se zgledoval, vendar so bili vsi moški in vsi so igrali mednarodno. Zvišal sem se po [ženskih] igralkah, kot sta Lauren Holiday in Shannon Boxx, zdaj pa jih imate toliko igralcev, ki igrajo mednarodno, zaradi tega, kako prepleten in koliko bolj globaliziran je šport postati."
To je Vsi so noter, praznovanje ljudi, ki leta 2023 delajo svet boljši za vse. »Zraven« ste, če vplivate. Preberite, kdo je s tabo.
V ta namen, 1,12 milijarde gledalcev uglašena v finale svetovnega pokala za ženske leta 2019 in NWSL še naprej raste. Hammondova omenja mame, ki igrajo v ligi, in pravi, da je to razvoj, ki ga je videla iz prve roke. Kar je bilo nekoč redko, je zdaj običajno, o čemer govorijo igralci pripeljati malčke na vadbo in pomoč soigralcev, medtem ko mame izvajajo vaje. Tako kot ženske, ki jih preverja, je postala del športne zgodovine v Ameriki in stoji na ramenih žensk, ki so utrle pot, po kateri trenutno teče.
»Nekoga celo pogledaš Allyson Felix in vse te športnice, ki so mame. Mame še vedno tekmujejo na najvišji ravni,« pravi. »Tudi to je nekaj, kar je bilo tako nezaslišano še pred samo pol generacije. In ko sem odraščal, je bila ženska reprezentanca verjetno največji oder igralk, po katerih bi se lahko zgledovali.”
Poleg sodelovanja s svojo ekipo je Hammondova sodelovala z drugimi organizacijami, ki si prizadevajo za spodbujanje atletike v marginaliziranih skupnostih. Nike je Hammondovo vključil v kampanjo, ki jo je videla na oglasnih panojih v L.A. in New Yorku kot del svoje kampanje N7. Pojasnjuje, da je to način, s katerim znamka vrača avtohtonim skupnostim, ponuja prepoznavnost in podporo. "Mislim, da mi je, ko sem zrasel kot športnik in kot zagovornik, to, da sem prvi Indijanec v NWSL, omogočilo, da sem izkusil veliko stvari tako na igrišču kot izven njega."
»Nisem se zavedal, kakšen vpliv bo imelo to, ko bodo ljudje samo dosegli. Bilo je toliko ljudi, ki so rekli: 'Sem iz naroda Navajo, jaz sem iz Nove Mehike, jaz sem iz tega plemena,'« pravi o odzivu na svoje partnerstvo s športnim velikanom. »In to, da so lahko videli to stopnjo povezanosti, ni bilo podobno ničemur, kar sem kdaj doživel. Nismo ljudje, ki bi jih dali na reklamne panoje.”
Znotraj lige Hammond sodeluje z različnimi skupinami, ki se zavzemajo za iste vrednote, ki jih želi ona postaviti v ospredje. Sodelovanje z drugimi podobno mislečimi športniki ne zagotavlja le, da se njen glas sliši, ampak da je tudi del pogovorov ter da še naprej raste in se uči. Z različnimi koalicijami je razširila svoj doseg na fante in skupnosti izven svoje.
»Sem del BWPC NWSL, ki je Black Women's Player Collective. In to je v resnici osredotočeno na vračanje premalo zastopanim skupnostim, zlasti temnopoltim in temnopoltim dekletom, ki želijo igrati nogomet,« pojasnjuje Hammond. »Resnično me navdihuje, da bom nekega dne uporabil svojo kariero za postavitev taborov in da bom lahko dejansko škorenj na terenu v domorodnih skupnostih, saj se ne zavedaš, koliko, ko vzameš si čas, da si iz oči v oči s temi mladimi dekleti – in ne le z dekleti, mladimi fanti, mladimi, in da lahko komuniciraš z njimi – to resnično počloveči tvojo izkušnje.”
Ta človeška povezava ponuja Hammondovi priložnost, da pogleda, kaj je naredila in koliko še lahko pomaga tako v ligi kot v svetu na splošno. Čeprav še ni na ravni Messija (še je čas), želi, da bi njena zgodba navdihnila ljudi, da sledijo svojim strastem.
»Zavedajo se, 'Oh, niso le superzvezdniki ali zvezdniki ali profesionalni športniki. So ljudje in imeli so zelo podobna potovanja kot vi," pravi o posameznikih, ki jih sreča med svojim dosegom. »In tako se mi zdi, da vedno želim vračati samo to, da sem pristen jaz, v katerem koli prostoru sem. Ne glede na to, ali je to na igrišču, izven igrišča z mladimi, samo na način, da se pokažem kot jaz, to bi bila stvar, nad katero bi bil najbolj navdušen.”
In glede tega, kaj sledi, je Hammond lasersko osredotočen na to, da zagotovi, da Angel City FC nadaljuje svojo pot navzgor. »Najbolj sem navdušen nad končnico naslednje leto, saj mislim, da si to zaslužimo. Mislim, da si naše mesto to zasluži,« pravi, preden vse opomni, zakaj natanko pusti vse na igrišču in vsako tekmo: »In mislim, da je najpomembneje, naši navijači si to zaslužijo, ker se prikažejo in pokažejo vsako igra.”
Ves čas si bo še naprej prizadevala za vključevanje in zastopanje s toliko strasti in duha, kot ga ima za čudovito igro. Njena zagnanost in navdušenje se širita na vsa področja njenega življenja – ne glede na to, ali govori o tem, da je vodja svoje ekipe ali skupnosti. »Ko slišim nekaj, kot je 'vsi so notri', gre za to, da se vsem dovoli, da se izrazijo in so to, kar so, in vedo, da lahko to počnejo brez kakršnih koli omejitev,« pravi. »Mislim, da je v zgodovini toliko stvari, toliko ovir za dostop in ovir za vstop. Vsi so noter samo pomeni, da ni praga za vstop.«
