Iman Mohamed Abdulmajid ni nikoli pozabila, od kod prihaja. Begunka iz Somalije, nekdanji supermodel in podjetnica, je dosegla stvari, o katerih večina ljudi ne bi upala sanjati - in z NEGA, tukaj je, da poskrbi, da lahko toliko drugih žensk in deklet. Kot njihov prvi globalni zagovornik, Iman neumorno podpira njihovo poslanstvo: reševanje življenj, premagovanje revščine in doseganje socialne pravičnosti z opolnomočenjem žensk in deklet po vsem svetu. Ta mednarodni dan žena se Iman in CARE borita za zagotavljanje prihodnosti in ustvarjanje priložnosti, kjer je uspeh dosegljiv - ker ob priložnosti, ženske vedo, kako. Oborožena s svojo begunsko preteklostjo, materinimi nasveti o moči reči ne in spoznanjem, kako pomembno je, da se zavedaš svoje vrednosti, je Iman tukaj, da to plača naprej.
Takoj na začetku našega klica je ustanoviteljica lepote poudarila, da če ne bi prišle nevladne organizacije in je "zaščitile", morda ne bi imela življenja, kot ga ima danes. "Pri 16 letih bi lahko bila posiljena ali trgovana z ljudmi in moja pot bi bila popolnoma drugačna, če teh nevladnih organizacij ne bi bilo na terenu in bi jih bilo tako zelo mar," je povedala za InStyle. "Zapustili so svoje družine in prišli v Afriko ter poskrbeli zame." Izkušnja je na njej pustila neizbrisen pečat in od takrat je posvetila veliko svojega časa in energije temu, da bi ji povrnila vse, kar lahko. »Bil sem priča temu, kar bi lahko bilo in kaj je postalo. Ker je bilo to storjeno zame, bom plačal naprej.”
Ko je Iman leta 1975 prišla v Združene države, je za seboj pustila svojo domovino – vendar ne materinega nasveta: Vedi, kdaj je ne. »Ne« je bil zame popoln stavek. Če sem vedel, da ni prav zame, je bil ne.” Imanina mati je zamisel, da bi poznala tvojega vredni kot ženska in kako vas lahko visoko spoštovanje nauči, katere priložnosti morate oditi od.
»Ko boš to vedel, boš lahko šel naprej v življenje, ker boš lahko vedel, kje je znak za izhod, ko ga boš videl. 'Grem, to je to. Tega ne sprejemam več.’ Čeprav sem bila in sem vedno očetova hči, mi je to privzgojila moja mama, ženska.” Iman prijavil ta način razmišljanja do njenih prvih nekaj manekenskih služb, potem ko je videla, da so ji direktorji kastinga želeli plačati le delček tega, kar so bile njene bele kolegice izdelava. Potem ko je vztrajala pri svojem, je že v treh mesecih zaslužila enako vsoto denarja. Mamin nasvet se je od takrat drži.
Iman nikoli ni dvomila, kako daleč lahko gre, saj je svoje manekenske dni katapultirala v ekspanzivno kariero na televiziji, filmu in nato predstavila svojo linijo ličil, Kozmetika IMAN, leta 1994. Ženska pozna svojo vrednost in potem doda davek! Ta nasvet zdaj deli s svojima dekletoma, Zulekho in Alexandrio.
»Vedno jim poskušam vcepiti to, kar je meni vcepila moja mama,« pravi Iman. »Kot dekle, če se ne zavedaš svoje vrednosti (in ne mislim na denarno vrednost), od česa si pripravljena oditi? Ne glede na to, ali gre za moža, fanta ali prijatelja, kaj je tisto, od česar boste odšli in rekli ne? Tega se moraš naučiti. Dekleta se tega ne naučijo, ker nam že od začetka govorijo: 'Moraš biti to, da si to. Moraš biti lepa, da si to. Moraš biti suh, da si to. Moraš …« Vedno gre za zunanjost. Vredno je notranja služba.«
Še ena ženska, ki je Iman dala lekcijo, ki ji je ostala v spominu do konca življenja? Kolega supermodel Bethann Hardison. Skozi močno prijateljstvo, ki je vzcvetelo skozi desetletja, je Hardison soustanovil Koalicija črnih deklet z Iman, in oba sta si stala ob strani ter se vse do danes borila za enako obravnavo in plačilo temnopoltih modelov.
"Eno stvar mi je vedno rekla: 'Če želiš biti aktivist, moraš ostati aktiven.'" In pri 67 letih Iman ne kaže znakov, da bi se upočasnila. Kje je njen končni cilj? Kako bo vedela, kdaj je njeno delo opravljeno? Odgovor ni čisto očiten. »Vedno obstaja potreba po [aktivizmu]. Dokler so ljudje, je potreba vedno prisotna.«
Glede na življenje, ki si ga je lahko ustvarila, je za Iman bolj kot kdaj koli prej pomembno, da vrača – še posebej ženskam, ki so ji dale in vodile toliko. »Ženske so tiste, ki v resnici naredijo vse. Če ne bi bilo žensk v Somaliji, ne vem. Ljudje, ki so to držali skupaj, ki so vse ohranjali, ki so vzgajali dekleta in otroke in vse to so bile ženske. In zato jih opolnomočimo, da bodo lahko najboljši za svoje skupnosti.«
