Že leta 2016, Zoë Saldana soočila s kritikami zaradi upodobitve Nine Simone v biografskem filmu Nina. Za vlogo je Saldana, ki je Afro-Latinko, potemnila kožo in uporabila nosno protezo. Po navedbah Jastreb, se je Saldana opravičila, ker je prevzela vlogo med pogovorom z Poza'izvršni producent Steven Canals. Oba sta se povezala za sejo Instagram Live na računu za Bese, platforma, ki jo je ustanovil Saldana in se osredotoča na "identiteto in kulturo".
Canals je obravnaval vlogo in prosil Saldano, naj razmisli o prevzemu vloge Nine Simone (pravo ime Eunice Kathleen Waymon), pri čemer je celo omenil temnenje kože in protetiko. Saldana se je opravičila in rekla, da nikoli ne bi smela prevzeti te vloge in da Simone vidi kot "izjemno popolno črno žensko." Priznala je dejstvo da bi morala vlogo prevzeti temnopolta ženska in da raste zaradi odločitve in da je pred desetletjem to upravičila, ker se identificira kot črna ženska. Zdaj pravi, da bi bilo treba "počastiti" vsako podrobnost Simoneinega življenja, kar vključuje izbiro temnopolte ženske, ki bi jo igrala.
"Nikoli ne bi smel igrati Nine. Moral bi narediti vse, kar je bilo v moji moči, z vzvodom, ki sem ga imel pred 10 leti, kar je bil drugačen vzvod, vendar je kljub temu bi moral poskusiti vse, kar je bilo v moji moči, da bi črno žensko igral izjemno popolno črno ženska. Raste. To je boleče. Takrat sem mislila, da imam dovoljenje, ker sem bila črna ženska. In sem. Ampak to je bila Nina Simone. In Nina je imela življenje in imela je potovanje, ki bi moralo biti in mora biti spoštovano do najbolj specifične podrobnosti. Ker je bila posebej podrobna osebnost. O njenem glasu, njenih pogledih, njeni glasbi, njenih mnenjih in njeni umetnosti. In bila je tako iskrena. Torej si je zaslužila boljše," je dejala Saldana. "In ob tem mi je žal, zelo mi je žal, ker obožujem njeno glasbo. Ona je eden naših velikanov. Nekdo drug bi moral nastopiti. Nekdo drug bi moral povedati njeno zgodbo, ker je ena tistih ljudi, ki [...] Nina Simone! Njena zgodba ni imela globalnega prekletega vpliva. Ko vzamemo njeno glasbo in jo uporabimo v avtomobilskih reklamah, ali pa vzamem njeno zgodbo in njeno podobo ter mislim, da je v redu, da to povem, z nekom, kot je Nina Simone, si prisvajamo že zelo dolgo čas. In samo želim, da se njena zgodba pove, in želim, da je prava, ker si to zasluži. In Amerika si to zasluži. Ker si Američani, ki živijo v današnji Ameriki, zaslužijo, da se njena zgodba pove. In danes vem bolje in tega ne bom nikoli več naredil. Nikoli. jaz se učim. Še vedno ga obdelujem. Obdelujem ga 10 let in mislim, da je to pogovor, ki ga želim imeti. Ne bom dovolil, da bi me ljudje izsiljevali, da bi se počutil manj kot. Ampak jaz bom odprt za ta pogovor, da bomo lahko iz tega rasli in lahko sebi in drug drugemu povrnemo svojo identiteto. Zaboga, skrajni čas je bil."
Po izidu filma je Saldana dejansko zagovarjala svojo odločitev, da upodobi Simone, in povedala Privlačnost leta 2017 da če vloge ne bi prevzela, filma verjetno ne bi posneli, saj Hollywooda preprosto ne zanima pripovedovanje "črnih ženskih zgodb".
"Scenarij bi verjetno še vedno ležal naokoli, hodil od pisarne do pisarne, agencije do agencije, in nihče ga ne bi naredil. Ženske zgodbe niso dovolj relevantne, še posebej črna ženska zgodba […] Odločila sem se,« je rekla. »Ali nadaljujem s posredovanjem scenarija in upam, da ga bo naredil 'pravi' temnopolti, ali rečem: 'Veš kaj? Ne glede na posledice, ki jih to lahko prinese, moja izbira ni nič v primerjavi z dejstvom, da mora biti ta zgodba povedana.'"
