Toheeb Jimoh je tu, da vam pričara nasmeh na obraz

Toheeb Jimoh se ne smatra za slavnega – če pa vprašate kogarkoli drugega, bi moralo nastopanje v eni največjih svetovnih oddaj narediti zvezde, no, zvezde. Toda igralec, nominiran za emmyja, ki igra priljubljenega oboževalcev Sama Obisanya na Apple TV+ Ted Lasso, prisega, da so stvari v bistvu ostale enake, odkar je rezerviral to vlogo – poleg tega, seveda, obiskuje podelitve in sedi v prvi vrsti na modnih revijah za Hermès in Dior.

»Večinoma se počutim precej normalno. Prvi dve sezoni sem še vedno živel doma,« prizna. »Šla sem iz službe, vrnila bi se domov, starši so bili tam. Jedel bi domače obroke in ne bi plačeval najemnine. Domnevam, da me je družina obkrožala, me je držalo super prizemljeno. Zavedam se, da se je moja kariera spremenila in da sem zdaj na drugačni stopnji, kot sem bil, ko sem začel leta 2019. Kar zadeva vsakodnevne življenjske stvari, se počutim enako.”

Pri zrelih 25 letih nastanek Toheebove kariere ni bil tako dolgo nazaj, zaradi česar je (nekoliko) bolj verjetno, da igralec še ni sprejel svojega zvezdniškega statusa. Toda tisto, kar priročno izpusti, je, da je njegov življenjepis že poln kritiško hvaljenih projektov, kar je odraz njegove igralske sposobnosti. Preden se je pridružil igralski zasedbi svetovnega fenomena, je Toheeb igral v filmu 2020

Anthony, v katerem je upodobil Anthonyja Walkerja, britanskega najstnika, ki je bil leta 2015 umorjen v rasističnem napadu. In leta 2021 je dobil vlogo v filmu Wesa Andersona Francoska pošiljka (poleg podobnih Timothée Chalamet, Bill Murray, Tilda Swinton, Owen Wilson in Adrien Brody).

Skromnost je osvežujoča lastnost, ki jo lahko vidimo v zvezdi največje oddaje pretakalcev, toda ta prizemljena miselnost je enaka Ted Lassotema za dobro počutje. In to ni edina vzporednica med Toheebom IRL in Samom. Igralec je bil rojen v Angliji dvema staršema nigerijskima priseljencema in se je preselil v Afriko, kjer je živel večino svojega zgodnjega otroštva. Ko se je njegova družina med njegovim odraščanjem vrnila v Anglijo, se je začel ukvarjati z nogometom (v šali je povedal, da je bil »to, kar znanstveniki radi imenujejo čudežni deček«) in se vključil v gledališče, slednjemu je na koncu posvetil večino svojega časa, čeprav ni treba posebej poudarjati, da so se nogometne veščine izkazale za uporabne pri njegovi igri kariera.

Ted Lasso’s vključujoča zasedba in raznolika skupina stranskih likov - od Nigerijca Obisanya do Danija Rojasa in Isaaca McAdooja Crista Fernándeza (igra jo Kola Bokinni) — odražajo londonski lonec mešanja kultur in pogosto služijo kot nosilec komedije in izobraževanje.

»Ker imate tako raznoliko igralsko zasedbo, imate res bogato priložnost, da razširite svoje pripovedovanje zgodb,« pravi Toheeb. »Že samo dejstvo, da je nekdo sedel in pisal to televizijsko oddajo ter pomislil: 'V redu, kul, naj pride afriški nogometaš v Združeno kraljestvo iz Zahodne Afrike.'«

V 3. sezoni, ki se trenutno tedensko predvaja na Apple TV+, Sam prinaša nigerijsko kulturo v Richmond s svojo novo restavracijo Ola’s, kjer bo stregel tradicionalno kuhinjo iz svoje domovine. To je samo še en pameten način, kako so pisci vpeljali različne tradicije v zaplet oddaje. Celo širša igralska zasedba oddaje - ki vključuje jamajške, afriške, švedske in britanske igralce - je prinesla delčke iz svojih okolij za prikaz v oddaji. Če se spomnite, je božična epizoda 2. sezone vsebovala praznične recepte iz vseh soigralčevih domačih držav.

Toheeb je hvaležen, da se pokloni svojim nigerijskim koreninam, in upa, da bo to nekaj, kar bo drugim mladim otrokom pomagalo, da se bodo počutili, kot da pripadajo. Ker je bil otrok v angleški šoli s "smešnim naglasom in čudnim imenom" zanj "težko" obdobje.

»Zdaj se počutim kot otrok, ki gre na primer v šolo v Ameriki in ima enak naglas, ta naglas boste slišali in ne boste pomislili na milijone zgodb ali propagande, ki ste jih slišali o afriških otrocih ali kultura. Morda prva stvar, na katero pomislite, sta Sam in Chin Chin ter nogomet. Nenadoma ima ta otrok pot v [katero koli] kulturo.«

Čeprav si je prizadeval izgubiti svoj nigerijski naglas, da bi se vklopil v šolo, starejša, modrejša različica Toheeba poudarja pomen uporabe in sprejemanja svojega glasu. »V oddaji imamo toliko poudarkov in zdi se mi, da je to res pomembna stvar, kajne? Vaš glas. In če je ta glas nekaj, kar že imate iz televizijske oddaje s temi liki, se že počutite kot družina, potem to otroku pomaga, da se vklopi. Samo mislim, da je droga.”

Podobno kot vidimo v Samovem loku 2. sezone, Toheeb pravi, da je bilo odobravanje njegovih staršev tudi vodilo v njegovi karieri in stalen opomin na njegovo integriteto. V drugi sezoni oddaje Sam postane obraz kampanje za sponzorja AFC Richmond, Dubai Air. Ko ga njegov nigerijski oče obvesti, da je letalska družba v lasti Cerithium Oil, skorumpiranega (izmišljenega) podjetja, ki je odgovorno za velikega uničenja v svoji domovini, se mladi športnik spopade s sponzorjem tako, da logotip na svojem dresu prekrije s črno trak. Epizoda — kot mnoge druge Ted Lasso zgodbe — postane poučen trenutek za družbena vprašanja in zagovarjanje vaših prepričanj.

Podobno Toheeb pravi, da so bili v njegovem resničnem življenju primeri, ko je zavrnil službe, ki niso bile v skladu z njegovimi vrednotami. In razlog za te odločitve je tako zdrav, kot bi pričakovali od tipa, ki igra poosebitev sonca.

»Postavljen sem bil na položaje, ko sem moral reči ne stvarem, ne denarju, ne stvarem, ki bi morda lahko napredovale v moji karieri,« pravi. »Mislim, da je na koncu vse odvisno od integritete. Nočem storiti ničesar, če moji mami [to] pošljejo [v] enem od njenih številnih skupinskih klepetov WhatsApp, da se ne počuti ponosna ali se ne počuti, kot da je to otrok, ki ga je vzgojila.”

"Samov razlog so njegovi starši, moj razlog so moji starši na podoben način," dodaja. "Če se mi zdi, da ne bodo ponosni [na] odločitev, ki jo sprejmem, se te odločitve ne bom odločil."

Seveda ne morete govoriti o Samu, ne da bi omenili njegov megavatski nasmeh, prijaznost in nenameren humor, ki je ujel srca vseh TL oboževalci. Toheeb pravi, da so "noro optimistični" obeti še vedno drugo stvar, ki se zrcali v njegovi lastni osebnosti (tu zaznavam vzorec), ki je hitro postala očitna pri Zoomu skozi njegovo toplo, mehurčkasto osebnost in nalezljiv smeh. Je pa tudi neverjetno pameten in duhovit, nekoliko bolj zagrizen in sarkastičen kot Sam. Hitro zbija šale o svojih soigralcih in zdajšnjih prijateljih, vključno z Brettom Goldsteinom (ki igra Roya Kent, besedni nogometaš, ki je postal trener) in Nick Mohammed (igra malo verjetnega zlobneža Nathana Shelleyja).

"Oba sva noro optimistična do te mere, da sva morda nekoliko naivna," priznava Toheeb. »Sem pozitivna oseba, zato me Sam spodbuja, naj to tudi ostanem. Včasih, zlasti med pandemijo, prižgeš novice in vse, kar [slišiš], umira na stotine in tisoče ljudi. Stari starši umirajo. Ne moreš objeti svojih najdražjih, ne moreš iti ven in te samo zasipajo z negativnimi informacijami,« pravi. »Zlasti za mojo generacijo se mi zdi, da preprosto otrpneš. Mislim, da je še posebej v času, kot je ta, zelo pomembno, da imamo oddaje, ki nas spominjajo, da so nekje dobri ljudje.”

Ted Lasso je postala ta predstava za mnoge ljudi. To je odličen izenačevalnik, ne glede na to, kako razdvojen je svet (In, o fant, ali je.). Mike White jo je celo zapisal v vrstico svoje z emmyjem nagrajene oddaje Beli Lotos, saj se skoraj vsi strinjajo, da ima serija Apple TV+ sposobnost ogreti tudi najbolj mrzla srca in združiti ljudi iz vseh različnih slojev življenja.

»Tudi ljudje, ki niso tako dobri [v oddaji], Nateovi ali Rebecci v 1. sezoni, je nekje dobrota,« pravi. »In vse, kar je včasih potrebno, je malo vztrajnosti, da to izdolbeš in najdeš. Mislim, da so se zato ljudje res odzvali name, ker smo zlasti v letu 2020 v času, ko ljudje preprosto želel resnično verjeti, da so te stvari še vedno tam zunaj, in da bi bilo varno, če bi ostali odprti, topli in dajanje. Zato so ljudje to sprejeli.«

Zdi se, da so oboževalci uspešnice prav tako dobre volje kot njeni liki. »Ne morem se res pritoževati, ker Ted Lasso oboževalci so preprosto najlepši ljudje,« pojasnjuje Toheeb. »Večino časa gre za res neumne, prisrčne ljudi, ki te želijo samo pozdraviti in pohvaliti ter se počutijo, kot da si del njihove družine na nenavaden način. Moje interakcije z oboževalci so bile super čudovite.«

Morda je edino področje, na katerem se Toheeb in Sam razlikujeta, njun pogled na zmenke. V zelo nepričakovanem zapletu druge sezone se Sam znajde v razmerju z izjemno lastnico kluba Rebecco Welton (igra jo Hannah Waddingham) zahvaljujoč nesreči aplikacije za zmenke. Da ne bi razočaral tistih, ki upajo, toda sam Toheeb ni v aplikacijah. Namesto tega je na tej točki večinoma osredotočen na svojo kariero, čeprav se pošali, da bi bil, če bi njegovi starši imeli tako, "poročen z otrokom."

»V resnici ne hodim pogosto ven, zato pravzaprav nimam toliko možnosti spoznati novih ljudi,« pravi. »Verjetno sem preveč zaposlen. Vprašajte moje starše, mojo mamo ali moje prijatelje, njihov cilj bi bil zdaj, da me spravijo v razmerje. Ampak poslušaj, jaz sem dojenček. Živim svoje življenje. Samo vibriram.”

In to ni le izgovor, da se izogibate vprašanju ali izogibate aplikacijam, igralec res je zasedeno in zasedeno. Poleg TL, Toheeb igra v Znanstvenofantastična oddaja Amazon Prime Video Moč, temelji na istoimenskem uspešnici Naomi Alderman. Nova serija, ki je bila premierno predvajana 3. 31 spremlja mlade ženske po vsem svetu, ki so razvile sposobnost izstreljevanja elektrike iz rok. Toheeb igra Tundeja, mladega Nigerijca in nadobudnega novinarja, ki zasleduje zgodbo na nevarno ozemlje v želji, da bi našel sebe in uresničil svoje sanje. To je še ena lekcija o tem, kako govoriti in delati pravo stvar, in Toheeb resnično odmeva s potovanjem Tunde.

»Mislim, da grem skozi podobno stvar v svoji igralski karieri. Zdaj sem na stopnji, ko lahko še malo stojim na svojih nogah, in počutim se, kot da sem na tej stopnji, ko začenjam odkrivati, kdo sem in kako bo videti preostanek mojega življenja kot,« pravi. "Svojo igralsko kariero uporabljam za to, da mi da glas in najdem svoj glas ter ugotovim, kako želim uporabiti to novo pridobljeno moč, ki jo imam."

Zdaj pa pereče vprašanje, ki se mudi vsem: ali je 3. sezone res konec Ted Lasso? No, tukaj ne pričakujte odgovorov, ker Toheeb sploh ne ve (in se draži, da nima nadzora ali moči nad prihodnostjo oddaje). Sudeikis je nedavno namignil, da je 3. sezona konec »te zgodbe,« čeprav kdo ve, kaj to pomeni za TL vesolje. Toheeb pravi, da si dejansko prizadeva za spin-off Roya Kenta in Sama Obisanye, toda v drugem trenutku samozaničevanja Toheeb pravi, da bo moral Goldstein opraviti večino težkega dela.

"Trenutno gre 99 % denarja Brettu, 1 % denarja pa meni," se šali. »Pri Brettu je tako, da počne preveč stvari dobro. Napisal ga bo, igral v njem, nato pa poskrbel za novinarje in bil smešen. Jaz bom zadaj.”

Če bo prejel serijo Apple TV+, ki temelji na njegovem liku, bo morda, samo morda, verjel, da je dosegel slavo. Kakor koli že, verjetno je varno domnevati, da bo Toheeb prepeval isto skromno melodijo do konca svoje dolgoletne in uspešne kariere. Deli trenutek, ki bo zanj največji znak slave, čeprav je težko reči, ali misli resno ali uporablja svoj značilni suhoparni humor. »Komaj čakam, da kričim na paparace, stari. To sem manifestiral že minuto,« reče z odkritim obrazom, preden reče: »Spravi se z moje trate!«