Za Padmo Lakshmi ne gre samo za hrano

Padma Lakshmi razmišlja o svojih dokumentarnih serijah Okusi narod s Padmo Lakshmi biti "majhna oddaja" - vsaj v primerjavi z njeno drugo uspešnico, Bravo's vrhunski kuhar, ki je zbral neverjetnih 42 nominacij za emmyja. Brez bleščečega urejanja, ki ga prinaša resničnostni tekmovalni šov, oddaljenih eksotičnih krajev in obljube glavne nagrade, Hulu Okusi narod - ki vidi gostitelja Lakshmija, ki prečka Ameriko, da predstavi regionalno kulinariko in poudari izkušnjo priseljencev - gre onkraj hrane in v zgodbe za njo. Sama po sebi ne gre za shemo vabe in zamenjave, vendar Laskhmi upa, da bodo gledalci spoznali, da je oddaja več kot le pometanje pornografije s hrano. Namesto tega vztraja, da gre za veliko več.

»Hrana je le trojanski konj. Je samo pot noter. V oddaji imamo veliko okusne, lepe hrane, a to je le izgovor, da govorimo o globljem, ne o nujnem, ampak samo globlje stvari, samo res globoke stvari, ki vplivajo na vse nas," pojasnjuje Lakshmi o oddaji, ki je svojo drugo sezono pustila na 5. maj. »Imam veliko srečo, da se mi bodo vsi ti udeleženci našega šova odprli in me vzeli vase njihova življenja in mi poveste nekaj res pomembnih stvari, ki so se jim zgodile in so vesele, a tudi boleče."

Ta bolečina – in vztrajnost, kot bi dodal vsak priseljenec – je jasna v epizodah, kjer Lakshmi kuha skupaj s kamboškimi družinami v Massachusetts, pomeša halo-halo s filipinskimi podjetniki v Bay Area ali praznuje z bučno in ponosno nigerijsko skupnostjo v Houstonu. Seveda je to način za prikaz različnih vrst hrane, ki so jih te skupine prinesle v Ameriko (Lakšmi gre v eni epizodi celo na avtocesto Jollibee), vendar je ugotavlja, da so izkušnje, ki jih prikazuje, stiske, ki so jih ti ljudje prestali, vtkane v recepte in tradicije na način, ki ga ljudje ne morejo spoznati.

"Mislim, da je pomembno, da ljudje vidijo, koliko dela je vloženega v to hrano, še posebej, ko ste notri druga država, ki je daleč, daleč stran od tiste, od koder prihaja kuhinja,« pravi Lakshmi in poudarja, da hrana na Okusi narod ni nujno avtentičen, vendar je zaradi sprememb, ki jih je bilo treba izvesti, v bistvu ameriški ko so priseljenci prispeli sem in se znašli v težavah, da bi se dokopali do sestavin, ki so jih vedel. Namesto tega so se prilagodili. "To ni kot najbolj pristen kitajski recept iz Šanghaja. To je tretja stvar. To je tisto, kar priseljenci, ki so večinoma iz delavskega razreda, imajo večinoma zaposlene za polni delovni čas, oba starša, ki poskušajo narediti s sestavinami, ki so na voljo."

In čeprav se morda zdi pošteno domnevati, da je Lakšmi videla – in pojedla – vse med gostovanjem prve sezone Okusi narod, ki je na 20 sezonah Vrhunski kuhar, in potuje po svetu kot manekenka, preden je sploh zakorakala v svet kulinarike, so bile še nove izkušnje. Prvič je pripravila in jedla nigerijski fufu, ki ima edinstveno metodologijo uživanja. Pogoltne se namreč celega, brez žvečenja.

"Očitno je veliko hrane. Že 20 let se ukvarjam s hrano in pišem hrano, tako da je veliko tega, kar me narediti vedeti. Tudi od potovanj pred tem kot model. Še nikoli pa nisem imela fufuja,« pojasnjuje. "In sebe vidim kot predstavnika občinstva v oddaji. Hrana ne bi bila predstavljena Okusi narod če se mi ni zdelo dobro predstaviti, vendar sem želel imeti pristno izkušnjo. Naša predstava je tako resnična in tako surova. Nikoli prej nisem jedel enolončnice egusi. Nikoli prej nisem imel fufuja. Naučil sem se, kako ga narediti iz nič."

Pravi in ​​surovi? To poudarja Okusi narod je strasten projekt, pri katerem se dobro preoblači v svojem avtu, ima okostno ekipo in opravlja težko delo, ki je povezano z gostovanjem in opravljanjem nalog zunaj kamere.

"Okusi narod je tako majhna predstava. To je majhen motor, ki bi lahko, saj potujemo naokoli v treh terencih in kombijih,« pravi. "To je moja garderoba. V avtu se pogosto preoblačim. Na srečo vem, kako to narediti z manekenstvom."

In ker je to njen ponos in veselje, želi isto čustvo pokazati tudi s kraji, ki jih izpostavi. Pojasnjuje, da ona in njena posadka iščejo lokacije, a tudi predloge (seveda) dobiva prek DM-ja – in zaradi tega ni jezna.

"Tudi jaz rad hodim na trge etnične hrane. Obisk tistega supermarketa v Houstonu je bil zame pravo razodetje in rada poudarjam podjetja, ki se ukvarjajo s starši,« pravi. "Na svojih družbenih medijih dobivam veliko predlogov o tem, da bi moral iti sem, da bi moral iti tja. In včasih so celo predlagali kraje, kot je Dearborn, da bi bili z Arabci, kjer smo bili dejansko z njimi letos med ramadanom."

Ta povezava z občinstvom, ki gre z roko v roki s hrano, pomeni, da se ji približajo na nepričakovanih mestih in v objemu oboževalcev in gledalcev, ki komaj čakajo, da delijo lastna priporočila, zgodbe ter čustva in spomine, ki jih vežejo obroki.

"Nekaj ​​najbolj prepričljivih povratnih informacij, ki sem jih dobil, ki so tako ganljive in pomembne, so od povprečnih ljudi, kot je ta tip, ki ga ves čas vidim v telovadnici. Prišel je do mene in mi rekel: 'Rad bi ti samo povedal, da gledam tvojo oddajo. Takoj sem poklicala babico in z njo gledala po telefonu, ker sem Perzijka in nikoli ne vidimo naše skupnosti na televiziji ali pa nas vedno zamenjujejo z Arabci,« pojasnjuje Lakshmi. "Očitno niso Arabci. Perzijska kultura je starodavna, popolnoma drugačna kultura. In rekel je: 'Hvala za to. Najlepša hvala.'"

Ta globok pomen ni rezerviran le za gledalce. Lakshmi pojasnjuje, da je med snemanjem tudi sama postajala čustvena. Biti z ljudmi, ki imajo podobno izkušnjo kot ona in so šli skozi edinstvene okoliščine, s katerimi se sooča ker je bila otrok priseljencev in je odraščala ob uravnoteženju identitete in asimilacije, je vzbudila občutke, da ni pričakujem.

"Kamboška epizoda je bila res težka, saj sta tu mati in hči, Sanori in Sany, in jaz grem v njuno hišo in mati komajda govori angleško in sploh ne ve, ali se želi pogovarjati z menoj,« pravi Lakshmi o pristopu k vsakemu intervjuju drugače. "In učijo me, kako narediti to juho z rezanci, imenovano nom banh chok, ki jo pripravimo in spakiramo, da jo odnesemo v tempelj kot daritev. In govori z menoj, zelo enozložno, zelo tiho. Zdaj me kar zmrazi, ko pomislim na to. To me je res prizadelo."

Vzame si trenutek, saj ko gre za hrano, ne gre vedno za praznovanje. Kulinarika in tradicija sta enakovreden del žalovanja kot praznik za številne kulture po vsem svetu in posledično tudi v današnji Ameriki.

»Šli smo v tempelj in moja babica je umrla dobesedno en teden, preden smo začeli s proizvodnjo. In letel sem v Indijo za tri dni, kar je noro, samo zato, da bi bil z babico. In moram jo videti. V bistvu me je vzgojila, me naučila kuhati,« deli Lakshmi. "Vrnil sem se in v enem tednu sem bil na letalu. Dobro je bilo, da sem imel vse te stvari, da sem bil zaposlen, toda ko smo šli v tisti tempelj s to hrano in jaz slišal budistično petje, to je bilo prvič, da sem slišal petje v sanskrtu od lastne babice umrl. In kar planila sem v jok."

To je tista druga plast, v katero se Lakshmi upa potopiti z novimi epizodami, ki vključujejo postanke v Apalačih, Portoriku in različnih okrožjih New Yorka. Vsaka lokacija ponuja recepte, a tudi priložnost za razmislek.

»Pogovarjal sem se s kamboškimi begunci, ki so na poti v džungli izgubili otroke, ki so umrli od lakote, ko so bežali pred Rdečimi Kmeri. Pogovarjala sem se z nigerijskimi Američankami, ki pravijo: 'Ne vem, zakaj se moram ukvarjati z vso to prtljago, saj sploh nisem vedela, da sem temnopolta, dokler nisem prišla v to državo. Nigerijec sem. Sem Nigerijski Američan. Ne nalagaj mi vseh teh stvari," pravi Lakshmi. "Torej je dokaz mojim producentom, ki so mi pomagali najti te zgodbe, pa tudi dejanskim ljudem v naši oddaji, da so se pripravljeni odpreti na tako oseben, surov in ranljiv način."

Toda Padma ne polni naslovnic le zaradi svojih oddaj. Skupaj z vrnitvijo Okusi narod, prav tako ji uspe najti pot nazaj v modni pogovor zdaj, ko nova generacija ljubiteljev mode odkriva njen stil rdeče preproge. Krožne obleke, prosojne obleke in tipični slogi iz 90. let, ki jih je nosila, so se vrnili – in presenečena je prav tako kot kdorkoli drug, ko to sliši.

"Spomnim se, da sem na filmskem festivalu v New Yorku nosila to zelo prosojno obleko Ghost in mislim New York revijo ali morda New York Times, je nekaj napisal o tem. Ampak, o moj bog, vsi so gledali,« pravi in ​​se nasmeji ob spominu, da je na naslovnice prišla z nečim tako običajnim, kot je prosojna obleka. "Nisem čutil, da je to tako velik posel. Tudi Kate Moss je nekje nosila tisto prosojno črno obleko z nekaj majhnimi spodnjicami. In zdaj je seveda nazaj. Torej, izvoli."

Pravijo, da kar pride, gre, še posebej v svetu trendov in mode, toda Lakshmi se tega pregovora izogiba in se drži tistega, kar ljubi in kar je vedno ljubila.

»V načinu oblačenja nisem spremenil svojega stila. Očitno sem rada aktualna in osvežim svojo garderobo, vendar se oblačim enako kot vedno, ko sem bila v 90-ih v svojih 20-ih kot model,« pravi. "Imam toliko slip oblek. jaz ljubezen dobra slip obleka."