Reshma Saujani si prizadeva olajšati breme ameriškim materam

Leta 2020 je Reshma Saujani pridno delala na svoji neprofitni organizaciji Girls Who Code in vzgajala svoja dva otroka, novorojenčka in 5-letnika. Nato je udarila pandemija COVID-19 in zaposlene matere so bile pahnjene v stres in obup brez primere. Mame so kot primarne skrbnice v večini gospodinjstev poskušale usklajevati službene in družinske obveznosti večinoma brez družbene, vladne ali strokovne podpore. Več kot dva milijona žensk so bili v bistvu izrinjeni iz delovne sile ko se bodo zaprli centri za varstvo otrok in šole, kariera in ekonomska svoboda pa bodo za seboj.

Desetletja napredka, za katerega so se feministke težko borile, je skoraj v trenutku izginila. To je Saujanija razjezilo. »Življenje sem preživel v gradnji gibanj za ženske in dekleta, da bi jim pomagal doseči svobodo. Spoznala sem, da bi lahko milijone deklet naučila kodirati, a če ne bi dvignila njihovih mater, ne bi rešila ničesar,« pravi.

V an op-ed objavljeno v Hrib decembra 2020 je Saujani predlagal »Marshallov načrt za mame« (sklicevanje na program po drugi svetovni vojni), ki bi materam plačeval 2400 dolarjev na mesec. Naslednji mesec je Girls Who Code kupila a

celostranski oglas, ki zagovarja načrt v New York Times; naslovljena je bila na predsednika Bidna, med drugim pa so jo podprle zvezdnice, kot so Amy Schumer, Eva Longoria, Charlize Theron in Gabrielle Union.

Saujani je kmalu spoznal, da en sam politični načrt ni dovolj.

»Kar se je začelo kot poziv k zgodovinski naložbi v matere v trenutku krize, se je razvilo v nekaj veliko večjega,« pojasnjuje Saujani. »Pandemija je poslabšala globoko zakoreninjena strukturna vprašanja, ki so zadrževala ženske, in jaz ugotovili, da je edini izhod ustvariti temeljne spremembe v naših domovih, naših delovnih mestih in naših skupnosti. To je bil več kot trenutek v času, to je bilo zelo potrebno gibanje.«

Letos januarja je Marshallov načrt za mame postal Moms First – edina tovrstna organizacija, katere cilj je mobilizirati matere glede varstva otrok, plačanega dopusta in enakega plačila. »Materam so rekli, da smo problem mi, a v resnici je problem struktura. [Sistem] nikoli ni bil izdelan za mame,« pravi Saujani. "Če bo velika večina žensk v nekem trenutku svojega življenja postala matere ali negovalke, je ta strukturna podpora ključnega pomena."

Da bi ženske dosegle pravo ekonomsko enakost in svobodo, je treba kulturo na delovnem mestu temeljito prenoviti – takšno, ki vključuje pogoje za matere. Saujani gradi najprej mame, da bi vzpostavil politike in kampanje, ki bodo spremenile delovna mesta, vlado in družbo. Cenovno dostopno varstvo otrok – neposredno povezano z materino sposobnostjo za delo in vzpenjanje po lestvici podjetja – je na vrhu prednostnega seznama. Organizacija se je povezala s Skimmom, da bi začela #ShowUsYourChildCare, kampanjo v družabnih medijih ki poziva podjetja, vključno z Verizonom, Etsyjem in DoorDashom, naj bodo odprta glede varstva otrok pravila. Mom's First se je tudi zavzemal za zakonodajo o univerzalnem varstvu otrok v New Yorku.

»Varstvo otrok kot poslovni model je pokvarjeno,« pojasnjuje Saujani. »Otroške varuške plačujemo manj kot oskrbnike v živalskih vrtovih. Sovražim to vzporednico. Vendar ga postavi v perspektivo. Ne cenimo in ne spoštujemo ljudi, ki skrbijo za naše otroke. In velika večina teh ljudi je barvnih žensk.«

Med pandemijo je zvezna vlada zagotovila 24 milijard dolarjev sredstev za ohranitev centrov za varstvo otrok kot del Ameriški zakon o reševalnem načrtu. Ta naložba je omogočila nadaljnje delovanje več kot 70.000 centrov za varstvo otrok, ki skrbijo za 3 milijone otrok. To financiranje je zmanjkalo 30. septembra, kar je povzročilo "peči v varstvu otrok". Centri morajo povečati stroške, da ostanejo odprti. »Že pred pandemijo je bilo otroško varstvo nedosegljivo. Smo najbogatejši narod na svetu, ki porabi najmanj denarja za varstvo otrok. 40 odstotkov družin se zadolži zaradi stroškov varstva otrok,« pravi Saujani.

Vendar se je ustanovitev gibanja, osredotočenega na zaposlene matere, izkazala za zapleteno. V desetletju je zbrala več kot 100 milijonov dolarjev za izobraževanje mladih deklet prek Girls Who Code, toda storiti enako za mame je bil izziv brez primere.

»Ko sem ustanovil Moms First, je veliko progresivnih organizacij mislilo: 'Čakaj, zakaj mame? Zakaj ne starši? Odstranite mamo iz tega," je povedala. Saujanijeva odločenost ni popustila. "Zakaj ne mame, ko pa ženske opravijo dve tretjini negovalnega dela?" postavlja in dodaja, da ženske v povprečju izgubijo štiri odstotke svojega dohodka za vsakega otroka, medtem ko moški pridobijo šest; in ženske so tiste, ki gredo skozi fizično dejanje poroda, vendar so se pogosto prisiljene vrniti na delo že po dveh tednih.

Prav tako ni predvidela težav, s katerimi se bo soočila, ko je poskušala prepričati donatorje in zainteresirane strani, da je organiziranje gibanja za mame eden glavnih vzrokov tega trenutka. "Če 85 odstotkov republikancev in demokratov meni, da bi morali imeti plačan dopust in [subvencionirano] varstvo otrok, zakaj je potem številka 13 [v smislu zakonodajnih prednostnih nalog] za kongres?" se sprašuje Saujani. »Težava je v tem, da preprosto ne cenimo časa žensk. Nočemo zgraditi sveta, kjer so ženske enakopravne.«

V preteklem letu sta Saujani in njena ekipa izobraževala mame o težavah in jim pomagala pri majhnih dejanjih, kot je pošiljanje pisem kongresu o pečini za varstvo otrok. »Mame spodbujamo, da gradijo to moč, da ukrepajo glede tega vprašanja, in mislim, da je to res kritično,« pojasnjuje Saujani. »Smo velika večina oskrbnikov. Izkoristili bomo [volitve 2024] in združili matere na obeh straneh političnega hodnika ter [materinstvo] postavili pred zabavo.«

Saujanijeva je navajena sprejemati tisto, kar se zdi nemogoče, od vodenja pohoda proti rasnim predsodkom v svoji šoli pri 13 letih do kandidature za kongres leta 2010 brez političnega ozadja. Živela je polno življenje, vendar je njen najbolj ponosen dosežek to, da je postala mama svojima dvema sinovoma – in tega ji ni nerodno povedati. "Sram nas je, da si želimo biti matere in to je zelo neposredno povezano z našo identiteto feministk," pravi Saujanijeva. »Želim ga zdrobiti v službi in kot mama. In popolnoma sem predan gradnji sveta, ki mi to omogoča.«

Saujani pravi, da je tu feminizem spodletel ženskam. V boju za enakost feminizem ni imel v mislih zaposlenih mater. "Velik del feminističnega gibanja ni bil osredotočen na materinstvo, ampak na delo."

Saujanijeva upa, da bo prek Moms First lahko ponovno zgradila družbo, tako da naslednji generaciji žensk ne bo treba izbirati med materinstvom in kariero. "Mame bi morale imeti svobodo vstopa in izstopa iz delovne sile brez kazni."