20. avgusta je Madonna prevzela 2018 MTV VMA stopnjo dati a poklon Areti Franklin, ljubljena soul pevka, ki je imela bleščečo 60+ letno kariero, preden je 16. avgusta umrla zaradi raka. Med tribute je bilo mogoče govoriti o Arethinem življenju, toda večinoma je Madonna govorila o sebi.

Za nekatere je smrt Arethe Franklin pomenila izgubo glasbene ikone. Za črne ženske, kot sem jaz, se je počutila kot družinski član, ki je prišel na vsako družinsko funkcijo. Ustvarjala je pesmi, ki so se prenašale iz roda v rod, jih predvajale med sobotnim jutranjim čiščenjem in izobraževale o ljubezni, ženskosti in spoštovanju. V času, ko so temnopolte ženske začele zahtevati svojo osvoboditev, nas je Aretha potrdila: ne le družini ali zunanjemu svetu, ampak tudi sebi. Ko je šla mimo, smo to začutili.

POVEZANE: Kar me je Aretha Franklin naučila o spoštovanju.

V štirih dneh med Franklinovo smrtjo in MTV VMA so izgubo pokrili vsi glavni mediji, vključno z MTV. Na VMA so se pogovarjali o pogrebnih procesijah in možnih poklonih, midva s prijatelji pa sva bila navdušena. Dovolj jim je bilo mar, da so dolgo govorili o smrti "tete Rethe" - zagotovo bi jo počastili z nečim neverjetnim.

Konec oddaje je končno prišel čas. Poklon se je začel s posnetkom Arete, ki je zapela "Say a Little Prayer For You." Nato je kamera prerezala Madonno v obleki, ki se mi je zdela da bi nakazala, da je obiskala kulturno tržnico in pobrala vsak obrtniški kos, ki ga je videla - veliko, težko ogrlico, pokrivalo za glavo in dramatično ogrinjalo. S sliko Arete, ki je bila prikazana za njo, je začela svoj poklon. Govorila je o tem, da se je pri 18 letih odselila iz Detroita in odšla lovit svoje sanje. Govorila je o zavrnitvi na avdicijah, o pouku kitare in avdiciji za francoske estradnike. Na kratko je omenila Aretho - očitno je Madonna za avdicijo odpela pesem Arete. Za to se je zahvalila Arethi in nadaljevala govor o sebi.

To je bil poklon Madonni, ki ga je napisala Madonna.

Telefon mi je začel eksplodirati - vsi so mi pisali isto. Kaj za vraga se je dogajalo in zakaj je Madonna govorila o sebi? Kje je bil poklon? Vedeli smo, da ne obstaja Fantasia ali Kelly Price, ki bi pripeljala zvoke "A Natural Woman" ali "Rock Steady", a zagotovo bi bil poklon več kot to, kajne?

Bolj ko sem poslušal Madonin govor, bolj sem slišal pripoved o uspehu črnke, ki je bila uporabljena kot steber belih dosežkov. Madonna je govorila o Arethini glasbi, glasbi, ki sem jo poslušal, kot podaljšek njene lastne mitologije. Namesto da bi častila prispevke in vpliv, ki ga je 'Queen of Soul' dala celotni zvrsti glasbe, je Aretha skrčila na preprosto temnopolto žensko, ki je pomagala njo začeti.

Med gledanjem si nisem mogel pomagati, da ne bi pomislil na podoben trenutek med podelitvijo nagrad Golden Globe 2018, ki je potekala v začetku letošnjega leta, ko so igralke nosile črne obleke kot znak k #MeToo. Številni beli igralci so za svoje zmenke pripeljali barvne ženske, mnoge aktivistke. Michelle Williams je na primer pripeljala ustanoviteljico #MeToo Tarano Burke. Emma Watson je rodila Marai Larasi, direktorico Imkaana, organizacije s sedežem v Veliki Britaniji, namenjene obravnavi nasilja nad temnopoltimi ženskami in dekleti. Občutki na tej rdeči preprogi so bili čisti, vendar so se obarvane ženske nekako počutile kot rekviziti. Ker so bele ženske prejele pohvale za "uporabo svojega glasu", so bile barvne ženske (tudi Tarana Burke, ki je začela gibanje) preprosto podpreti to sporočilo.

To, kar se je zgodilo na rdeči preprogi Zlati globus, ni tako grozljivo kot Madonnin poklon Areti na MTV VMA, vendar je sporočilo podobno: za bele ženske je delo črne ženske so nekaj, kar uporabljajo na svoji poti do samoaktualizacije in ozaveščanja, vendar le redko odstopijo od svoje platforme in temu delu pripišejo zasluge zasluži.

Nekaj ​​trenutkov po koncu Madonninega govora je bila podeljena zadnja nočna nagrada. Ko so se krediti začeli zvijati, sem slišal, kako se je po zvočnikih v avditoriju predvajala Areta "Spoštovanje", ko so ljudje vstali s sedežev za izhod.

"R-E-S-P-E-C-T," je zapela Aretha. Nekako pa se je zdelo ravno nasprotno.