Če verjamete v božansko posredovanje, se moramo delno zahvaliti božanskemu posredovanju, ker ste William Jackson Harper pripeljali na naše televizijske zaslone.

Harperjeva zgodba o izvoru, dobro dokumentirano doslej gre takole: bil je tik pred tem, da bi popolnoma nehal igrati, tik preden je opravil avdicijo - in rezerviral - svojo vlogo Chidi Anagonye na Dobro mesto, in je postal predmet kritičnega oboževanja in tvitov žeje oboževalcev, navidez čez noč. Toda kot se pogosto zgodi, tisto, kar je videti kot takojšen uspeh ali dejanje usode, zavrača leta trdnosti in predanega dela - v primeru Harperja so gostovanja v televizijskih serijah, kot so Zakon in red in 30 Rock (sponke za vsakega zaposlenega igralca v New Yorku) in odrsko kariero na Broadwayu in izven njega. Čeprav mu je delo morda zadoščalo, se spominja, da je prišel v fazo občutka, da je obtičal in malo brez navdiha, poleg tega pa je bil "vsak mesec prestrašen zaradi najemnine".

"Zdelo se mi je, da samo hodim, a ostajam na enem mestu. Počutil sem se, kot da sem malo na tekalni stezi, «se spominja in dodaja, da se je zgodnje brenčanje ob začetku igralske kariere začasno oslabilo. "Zdelo se je, kot da so bili v mojem življenju takšni večji trenutki in so se na nek način nehali dogajati."

Štiri sezone Chidijeve poti od Bad Place do Good Place in naprej ter ena nominacija za Emmyja pozneje se je za 41-letnega igralca, rojenega v Dallasu, veliko spremenilo. Harper se je nedavno pridružil našemu Zoom klicu iz svojega doma v New Yorku po njegovem V stilu fotografiranje, vidik novinarskih dolžnosti, za katere priznava, da mu je lahko neprijeten, "ker se počutim peklensko nerodno." 

"Šlo je tako gladko, kot je bilo mogoče, glede na tipa pred kamero," se pošali samoumevno.

Več kot eno leto po koncu pandemije se bo Zoom utrujenost lahko usedel za vse nas; Harper je nedvomno preživel nešteto ur na virtualnih tržnicah za promocijo svojih najnovejših projektov (cena bivanja v televiziji in filmih, tudi v času pandemije). Kljub temu, oblečen v sivo majico in rdeč pleten klobuk, izžareva potrpežljivo, umirjeno, čeprav nekoliko zadržano lahkotnost. To je energija, ki je kilometre daleč stran od profesorja nevrotične filozofije, ki ga najbolj pozna po igranju, in sledi njegovi objavi.Dobro mesto karierna pot. Odkar se je oddaja predvajala, je prevzel različne dele, ki se oddaljujejo od očarljivo kaotične anksiozne energije Chidi, od spopadanja z grozo v Midsommar prevzeti rom-com slavo Razšla sva se.

"Rad bi poskušal narediti stvari, ki so čim bolj raznolike, ampak tudi v resnici gre le za stvari, za katere imam priložnost opraviti avdicijo," pravi. "Ne izberem nujno ničesar, bolj se trudim, da se lotim stvari, ki so samo drugačne od značaja, za katerega menim, da sem najbolj znan." (Harper zagotovo ni prvi igralec, ki je imel ključno vlogo na drugem mestu po prelomni vlogi, vendar je morda eden redkih igralcev, ki so tako tesno povezani z omenjeno vlogo, da bi se uspešno izognili tipkanje.) 

Njegova odprtost do novega in obsežnega je prišla na vrsto na avdiciji Podzemna železnica, prvi televizijski izlet režiserja Barryja Jenkinsa, desetdelna priredba romana Colsona Whiteheada, nagrajenega s Pulitzerjevo nagrado. Harper je za projekt vedel že nekaj časa (Jenkins se je za to odločil leta 2016) pred avdicijo v zadnji sezoni Dobro mesto, a v resnici igralčeve skromnosti ni bil tako prepričan, da bi dejansko dobil vlogo, ki si jo je rekel pripravljal posnetek, da bi užival v tem, če bi bila avdicija njegova edina izkušnja s projektom bi lahko.

"Preprosto sem rekel:" Prepričan sem, da ima Barry Jenkins svoje ljudi, ki jih bo uporabil, in ljudi v mislih, in to bom pustil, "se spominja. "Potem sem dobil tisti del, ki mi je kar omilil. Mislim, to je bilo nekaj, za kar preprosto nisem mislil, da mi bo prišlo in se je zgodilo, zato sem bil povabljen, da pomagam povedati zgodbo. "

Čeprav Harper knjige pred pripravo na serijo Amazon ni prebral zaradi previdnosti, ki bi lahko sprožila branje o suženjstvu in zatiranju, na koncu se je poglobil in ugotovil, da je "navdihujoč na precej nepričakovane načine", pa tudi oblikovno besedilo, ko je bilo treba oblikovati zgodbo njegovega lika na zaslonu. Harper je svetel kot Royal, osvobojen človek, ki se mu križa Podzemne železnice junakinja, Cora (Sucho Mbedu). Vloga tihega, a samozavestnega in odprtega človeka mu je dala priložnost, da iz nekaterih od njih upogne različne igralske mišice komedije, v katere je sodeloval, še posebej, ker "samozavesten" in "odprt" nista nujno lastnosti, ki bi mu jih pripisal samega sebe.

Poleg tega, da si je ogledal Whiteheadov roman, je nekaj časa bral skozi pripovedi sužnjev bolj razumevanje, kako pošastna je bila ustanova, in intuitivna Royalsova motivacija. Glede na to, da serija ne sramuje upodabljanja nasilja in brutalnosti suženjstva, je Jenkins zaposlil terapevta na Podzemna železnica za vse, ki potrebujejo nekoga za pogovor. Medtem ko Harper ni videl samega terapevta, pravi, da sta se z zasedbo trudila, da bi se naslonila na veselje, ki sta ga našla, vikende skupaj preživela ob kegljanju in karaoke.

"Mislim, da je kljub vsem grozljivim stvarem, ki se dogajajo v tej zgodbi, veliko trenutkov upanja, lahkotnosti in pozitivnosti, ki smo se jih res oklepali," pravi.

En tak trenutek veselja prihaja v deveti epizodi oddaje, Harper pa sije kot občutljiv junak, ki postane balzam za travmatizirano Coro. To je ena najboljših uric letošnje televizije, veliko pa v veliki meri temelji na njegovem prepričljivo toplem nastopu.

Gledalci, ki pridejo iz Podzemna železnica upravičeno v upanju, da bo Harper videl več kot romantično vlogo, ne bo treba dolgo čakati, da se uresniči njihova želja - igralec je začel snemati drugo sezono serije HBO Max Ljubiti življenje, v katerem igra in producira.

S potjo kariere navzgor sprašujem, kako se Harper počuti glede tega trenutka svojega življenja v primerjavi s prejšnjimi leti, ko je bil skoraj pripravljen opustiti igranje.

"Vedno se počutim malo iz svoje globine in malo nepripravljen, kar je nekako čudovito," zamišljeno pove.

"Sem v povsem novem prostoru, kjer ne vem, kako vse deluje, in to ugotavljam, in to je zabavno," nadaljuje. "Mislim, včasih je stresno, vendar se mi zdi, da se stvari premikajo naprej. Moje življenje napreduje in znova se spreminjam tako, da se mi zdi izpolnjeno. "

Preberite o Harperjevih najljubših zlikovcih, najbolj sirovi liniji prevzema, ki jo je uporabil, in njegovi najljubši ("grozni") šali.

Na žalost sem na telefonu, samo pogubno pomikanje. Sem na Twitterju, samo delam, potem pa sem kot, Moram v posteljo. To počnem. Tako je neumno in moram to ustaviti.

Tam je bila ta predstava Srček nekaj časa na Netflixu in zelo mi je bilo všeč, ko je prišel Punisher. Bil je nekakšen zlobnež, vendar ste nekako razumeli, od kod prihaja - res zapleten zlikovec. Mislim, da je bolj na področju antijunaka, ampak všeč mi je bila ta upodobitev Punisherja, kjer sem jaz, ah človek, brutalen je, ampak razumem.

Ja, bil je fantastičen, vsi so bili res zapleteni. Mislim tudi, da grem naravnost v stripe - Killmongerja, kot ga je odigral Michael B. Jordan v Črni panter, ta nastop in kaj je storil s tem delom, sem se včasih znašel na njegovi strani. Obožujem to. Torej takšen zlikovec, kot si ti, Ne bi smel navijati zate, ampak nekako sem, vendar tudi nočem, da dobiš tisto, kar želiš.

Sinoči sem imel - to je neka čudna nočna mora - a sinoči sem sanjal, da čakam na vlak z nekaterimi prijatelji. Potem pa so kar naenkrat prišli ti policaji in nam rekli, naj se spustimo na spodnjo ploščad. Spustili smo se po spodnji ploščadi, potem pa so bila še ta vrata. Šli smo skozi vrata in potem je bilo verjetno kot jedrska eksplozija, in vsi smo bili zaradi tega res razburjeni. Zato, da bi se pomirili, smo vklopili pesem Radiohead in se je naučili rutine navijanja, medtem ko smo, kot da, nekoliko jokali.

To je bil singel Shaquillea O'Neala, njegov prvi rap singl, ki se mi zdi podoben Shaq Diesel. Mislim, da je bil to moj prvi, to je bil prvi CD, ki sem ga dobil. Veš kaj, pravzaprav, naj se vrnem. Še pred tem sem odraščal resnično religiozno in obstajala je ta krščanska rap skupina, imenovana Preachers In Disguise, P.I.D., mislim, da je bila to kot prva kaseta, ki sem jo kupila z lastnim denarjem. [Imel sem] morda osem let.

Jaz in moji prijatelji smo imeli to stvar, kjer smo si vedno upali stopiti k ženski v baru in biti kot, "torej... imaš kaj hrane? "To je to.

Smešno je, ko veš, da prihaja. Ko greš, veliko ljudi, kot da njihov smisel za humor preprosto ni to, na to niso pripravljeni. Malo je preveč čudno. Zato mislim, da sem morda že enkrat poskusil in mislim, da sem samo pogledal osebo, potem pa sem bil kot, OK kul. Nikoli več tega ne bom storil. Samo to je recimo smešno. Smešno je le, če te gledajo prijatelji. Če jih ni, si videti kot oreh.

"Poglej, človek, dajem vse od sebe."

Moje dekle, Ali Ahn. Bila bi moja tekaška prijateljica, ker ona bi dejansko vodil stvari, ne jaz.

Vedno sem si želel iti v Machu Picchu. Vedno sem bil zelo radoveden, dolgo sem razmišljal o tem, pa tega nisem dobil in naredil.

Ko sem snemal predstavo tega otroka, sem moral enkrat obleči popolno zeleno obleko iz spandeksa, Električno podjetje. V tej epizodi bi se moral prikazati kot velikansko jabolko. Torej sem bil v tej stvari, kot v tej zeleni obleki iz spandeksa, in vse je izpostavljen. Izgledala sem narobe in sedela sem v nekem takem, improviziranem - morda celo bolj podobnem res sadističnemu - zobozdravniškemu stolu. Tako smo bili ure in jaz sem imel rap bitko z Lin-Manuelom Mirando. On je bil hot dog, jaz pa jabolko, midva pa sva bila na teh stolih s temi zelenimi oblekami iz spandeksa.

Najljubša šala - grozna je. V redu. Tako sta dva peciva v pečici, nato pa en kolač, se obrne na drugega in reče: "Hej, človek, tukaj je že vroče. Se ti ne zdi? "Drugi kolaček pravi:" ahh, govoreči muffin! "

Kdo je vaš najljubši Chris: Pratt, Evans, Hemsworth ali Pine?

Moram biti iskren. Imam čisto mehko mesto za Chrisa Pinea, samo zato, ker vidim, da se nekega tipa posivi v brado in podobne stvari, sem kot, o ja. Poglej tega odraslega ritca. Če bom starejši, sem kot, ja, ja, tako je. Prav tako mislim, da je super nadarjen izvajalec, vendar so vsi ti fantje droge. Vsi ti fantje so res dobri. Mislim, hočem si malo vsega njihovega življenja.

Bil mi je zelo všeč v Zvezdne steze filmov kup. Bil je tako odličen kot kapitan Kirk, ima smisel za humor, ki res sije v toliko njegovih delih, da se mi zdi preprosto neverjetno gledljiv.

To se bo slišalo čudno, vendar je bilo to na moj 40. rojstni dan. Ne zato, ker sem bil star 40 let - mislim, da je bilo to dovolj čudno, ampak moja punca mi je podarila to sliko našega psa kot svetnika. Drži se kot kost, veste, kot tiste slike svetnikov, kjer se držijo kot nekakšne ikone? V roki ima kost in krmilnik PlayStation. Na njem piše Saint Chico iz Portorika, ker je bil tam, preden smo ga posvojili, jaz pa sem bil razbitina. Bil sem tako, O bog, to je moja najljubša stvar doslej. To mi je bilo tako všeč.

Vse. Vse bagel z mladičkom, kremnim sirom, loxom in paradižnikom.