Када сам имао 5 година, моја породица је имала прилично тешку годину у финансијском смислу. Мој тата, углавном одсутан, поднео је захтев за банкрот, а моја мама - у то време домаћица - још није стекла диплому учитеља. Нисмо могли да платимо рачун за грејање, а још мање да приуштимо више божићних поклона или чак јелку те године. Али за чудо, то је био један од најупечатљивијих и најпосебнијих Божића које смо икада имали.
Погледајте: Принц Џорџ написао је Деда Мразу руком писано писмо
У то време, наравно, нисам схватала каква је невероватна особа била моја мама. Она је некако тај Божић учинила магичним упркос нашим околностима и без икаквих заслуга. Нисам сигуран где је мој тата био те године; Мислим да су моји родитељи (који су се касније развели) били раздвојени у то време. Нејасно се сећам да се појавио на Божић (заједно са својом флашом вискија и поклоном за сваког од нас који није могао да приушти), али када помислим на магија тог празника, све је то било због моје маме.
Прво што је урадила је рекла мени и моја два старија брата и сестре да смо ми уместо обичног дрвета идемо по папрат - и да је наша мисија била да убедимо ту папрат да је заправо Божић дрво. У почетку смо били скептични. Али када је донела кући малу папрат, поставила је на сто (да би изгледала виша) и око ње нанизала прамен светла, продали смо. Била је тако самоуверена када је ставила сто у угао где су се састајала два прозора. Сви смо приметили да одсјаји чине да изгледа као да има више светла него што је било.
ПОВЕЗАНЕ: Кејти Холмс открива своје омиљене ванвременске празничне традиције са ћерком Сури
Затим смо ископали кокице (врста Јиффи Поп), нанизали их на дугачку нит и завртали праменове око стабла папрати. Направили смо и сјајне ланце венаца повезујући мале прстенове од алуминијумске фолије. На њу смо окачили неке наше обичне украсе (уобичајене куглице, пахуље), али смо морали бити веома опрезни јер је папрат била крхка и није могла много да издржи а да не опусти.
Изгледало је као варијација на несрећном божићном дрвцу Чарлија Брауна. Али није нас било брига. То дрво је постало наш пројекат. Моја мама је испричала причу о томе како је папрат била тужна док је нисмо донели кући и како смо је тако обрадовали претварајући је у нашу јелку. Како смо могли да не желимо да се то дрво осећа важним? Како и не бисмо имали хтела да буде посебно? До данас моја одрасла сестра прича о томе колико је била поносна на то мало стабло папрати.
Дрво није било једино негативно што је моја мајка претворила у позитиву. У данима који су претходили том Божићу, уместо да се жали како не можемо да платимо рачун за грејање, мама нам је рекла да ћемо имати низ забавних кампова.
Она и мој старији брат Кристофер запалили су ватру, извукли вреће за спавање и ћебад и све их поредали на под у дневној соби, испред камина. Користећи јастуке из свих наших кревета, моја сестра је направила удобно гнездо за нас четворо — мене, моју маму, мог брата и моју сестру. И наравно наш црни лабрадор ретривер, Мило.
Неке ноћи те зиме певали смо божићне песме и пекли марсхмаллов на вјешалицама за капуте изнад пламена ватре. Да је Мило имао среће, добио би прегорену. Нису то баш били кестени који се пеку на отвореној ватри. Али мени је то било супериорније.
ПОВЕЗАНО: Нил Патрик Харис се присећа свог најстреснијег Божића са близанцима
Повремено смо имали и врући какао, што је било велико разметање. Певали смо, хармонизујући до дубоко у ноћ, док од нашег пламена није остало само неколико ужарених жара. Друге ноћи бисмо једноставно седели и зурили у ватру, опчињени њеним топлим сјајем, привучени као мољци плавим пламеновима који трепере унутар жуто-наранџастих. Онда смо се приљубили и одлутали.
Оно што је најневероватније у мојим сећањима на ту зиму је то што се никада нисам осећао несрећним, непривилегованим или сиромашним. Уместо тога, осећао сам се као да смо увучени у ову посебну тајну. Знали смо како да проведемо забавну авантуру у сопственој дневној соби. Нисам могао да разумем зашто друге породице нису урадиле исту ствар. Зашто не би спавате као породица испред свог камина и печете марсхмалловс ако можете?
Кредит: Љубазношћу
Нисмо могли да приуштимо себи да купимо поклоне за наше пријатеље и ширу породицу, па смо им направили серије шећерних колачића у облици Деда Мраза и ирваса, испоручујући слатке измишљотине на папирним тањирима, прекривеним пластичном фолијом са црвеном или зеленом машном на врху.
Чак и те мршаве године, скинули смо чарапе — велике црвене филцане које је мама направила за сваког од нас када смо се родили. Мој је имао анђела на себи, мој брат је имао ирваса, моја сестра је имала дрво. Окачили смо их на мантију и изложили неке од наших шећерних колачића за Деда Мраза, заједно са чашом млека.
ПОВЕЗАНЕ: 6 начина да се ослободите стреса током празника
Чарапе су служиле и као ознаке места како би Деда Мраз знао где да стави сваки наш поклон. Код нас су поклони од Деда Мраза дошли неупаковани. Упаковани поклони су били од других чланова породице или пријатеља. А чарапе нису садржавале ништа отмено - мандарине и ораси, понекад чоколаду, оловку или оловку. Али није нас било брига. Они су послужили као доказ који је Деда Мраз имао заправо био тамо. То плус колачићи који недостају, траг мрвица и пола пуна чаша млека.
Те године ми је Деда Мраз донео лутку. Није дошла са лепим колицима за играчке; дошла је у једноставној корпи и умотана у мало ћебе. Волела сам ту лутку. Назвала сам је Мелание.
ПОВЕЗАНО: Случај против новогодишњих резолуција
Није сваки Божић био тако скроман као тај, али смо задржали неке од невероватних традиција које смо тада започели. Други су се појавили на путу. Када је постао студент, на пример, мој брат је почео да нам чита „Божићно сећање“ Трумана Капотеа наглас на Бадње вече. То је слатка прича о невероватном пријатељству између два далека рођака, жене од шездесет и нешто година и 7-годишњег дечака. Још увек ми се сузе кад прочита уводне редове.
Што се новца тиче, ствари су нам постале боље током година. Добили смо „право“ дрво, а Деда Мраз је чак могао да нам донесе више од једног поклона. Што је још важније, могли смо себи да приуштимо плаћање рачуна за грејање.
Али пропустио сам заједничко камповање испред камина. Недостајало ми је да чујем ритмично дисање свих који дремају око мене и да гледам како се ватра претвара у сјај, привлачећи се поред наше лабораторије и једни других. То је био најбољи божићни поклон који сам икада добио. И даље ми недостаје.