Моја ћерка трчи у пољу маслачака док трајект који смо управо пропустили стрмоглави се на воду. Одмотам топао комад пице од сомуна, кидам га на комаде и вичем: „Ручак!“ Безбрижно проводимо два сати играња и стварања непроцењивих успомена док чекамо следећи трајект који ће нас одвести у Виналхавен, Маине. Мале авантуре попут ове постале су наша нова викенд рутина. То је само једна од нових ствари које волим да радим сада када сам сама.

ПОВЕЗАНО: Миранда Ламберт није хтела да напише записник о раскиду након развода од Блејка Шелтона

Пре две године, мој живот је изгледао много другачије. Била сам у браку са својим мужем од пет година и чекала сам ћерку. Неколико недеља након што сам се породила, открила сам да је мој муж имао аферу. Рекао је да је то било чисто емоционално, али је откриће на крају открило сплет лажи и неверства. То је на крају довело до нашег развода.

Да, живот ми је експлодирао. Али зачуђујуће, онда се то поново спојило и побољшало на начине које никада нисам могао да предвидим. За две године откако сам напустила мужа, побољшала сам свој кредитни резултат за сто поена, квалификовала се за прву хипотеку, купила прву кућу и смањила дуг за 80%. Написао сам и продао књигу великом издавачу. Провео сам више квалитетног времена са својом породицом и пријатељима у последње две године него у претходних 10 заједно. И резервисао сам пут са ћерком, наш први заједнички одмор, без консултација са било ким. Сву енергију коју сам претакао у свог партнера сада улажем у себе и своје дете.

Све ово ме тера да се запитам: да ли је удруживање заиста корисно за обе стране? Или да ли дугорочне, моногамне, хетеросексуалне везе заправо срушавају женског партнера?

ПОВЕЗАНЕ: Најбољи начин да преболите раскид? Промените косу

Пре сто година жене су морале да се удају да би функционисале у друштву. У ствари, жена није чак ни сматрана својом особом у очима закона - била је само подскуп свог мужа. Неудате жене су остајале на рубу, изоловане и презрене. У САД би женама могло бити забрањено да отварају банковне рачуне, поседују земљиште и обезбеђују хипотеке без помоћи њихови мужеви — и све до 1970-их, још увек смо могли бити спречени да добијемо кредитне картице независно од партнера.

ВИДЕО: Шта венчаницу чини тако скупом

Али из прве руке сам видео да се чини да највећи део посла у браковима и даље пада на жену – чак и у везама у којима су се парови сложили да поделе кућне обавезе. Њихове куће су чисте, храна се купује и кува, одећа се пере, а деца се брину. И, у многим браковима, женски партнер подједнако доприноси финансијама домаћинства — и све више и више удатих жена су заправо примарни хранитељи у својим породицама. У ствари, у сопственом браку, уложила сам знатну количину своје уштеђевине у мужев сан о поседовању ресторана. Касније сам схватио да бих, да још увек имам тај новац, био у много бољој позицији да остварим свој сан: диплому из психологије.

Разлози за улазак у синдикат више нису нужно монетарни, јер жене сада могу да стекну финансијску независност сопственим средствима за живот. Нити нису нужно биолошке, јер репродуктивна технологија омогућава женама да постану мајке по избору. Неудате жене дупло више купују куће од самаца и постале су утицајан гласачки блок, доказујући нашу моћ. Можемо сами да креирамо животе које желимо.

Па зашто је проналажење партнера нешто чему жене и даље теже? Зашто се упаривање још увек идеализује у филмовима, књигама, песмама и часописима? Зашто нас родитељи још увек уче да је брак суштински део одраслог доба? Зашто и даље искоса гледамо једну жену одређеног узраста, немо се питајући да ли нешто није у реду са њом?

Можда је са њом све у реду. Можда њен крај бајке није укључивао шармантног принца. Можда се креће унаоколо са агенцијом, мислећи: Ја стварам овај живот под сопственим условима. Не треба ми партнер да ме употпуни. већ сам цео.

Наравно, постоје одређене сурове реалности за домаћинства самохраних жена, а несразмерно за жене боје коже. Већа је вероватноћа да ће црнке и латиноамеричке неудате жене главе домаћинстава живети у сиромаштву него њихове вршњакиње из Азије и беле расе. А црне и латиноамеричке жене су плаћене знатно мање од белаца, што значи да често може бити тешко живети од једне плате.

У сопственом животу, имао сам срећу да сам имао подршку да сам ударим. Могао сам да се преселим код својих родитеља првих месеци живота моје ћерке. Био сам престрављен. Међутим, на крају, пошто је моја ћерка прерасла у фазу колика код новорођенчета и преселили смо се у своје место, почела сам да верујем себи. Нисам увек доносио савршене родитељске одлуке, али сам свакодневно обављао најбоље позиве које сам могао – и научио сам да будем у реду са тим. Тек када сам био приморан да будем самохрано родитељство, схватио сам да је подизање своје ћерке сама била опција све време. Није ми чак ни пало на памет да би то сам могао да буде финансијски и практично лакши - и још више емоционално испуњен.

Не желим ништа друго него да ову идеју самопоуздања пренесем на своју ћерку. Рећи ћу јој да верује свом стомаку. Научићу своју ћерку да не постоји исправан или погрешан начин да израсте у себе, све док је отворена за учење и промене и настоји да доноси здраве изборе. Да постоји разлика између тога да будете љубазни и да будете толико сусретљиви да жртвујете своје потребе. Научићу је да је цела, са или без партнера.

ПОВЕЗАНО: Ово је разлог зашто нас раскиди славних сломе

Прошле су две године од мог развода, а ја још увек уживам у новостеченој слободи и блиској вези са својом ћерком. Пре две ноћи, када се температура попела на 90 степени, упалили смо вентилатор, пустили божићну музику (њена омиљена, без обзира на годишње доба) и плесали по кући. Знам да ћу једног дана можда одлучити да тражим равноправно и испуњавајуће партнерство. Тренутно, међутим, не могу да замислим додавање треће стране у микс.

Јен Ваите је аутор Лепа, страшна ствар: Мемоари о браку и издаји.