Пре нешто више од пет година ушао сам у један од најизазовнијих периода у свом животу. Са 28 година постао сам извршни директор Црни савез за праведну имиграцију (БАЈИ) — непрофитна организација која опслужује црне имигранте и избеглице, међу најугроженијом популацијом у нацији — која је била у минусу. Отприлике у исто време, из крајњег ужаса и фрустрације, покренуо сам и оно што ће постати једна од највећих платформи за људска права 21. века, Блацк Ливес Маттер.
Блацк Ливес Маттер је настао након што смо чули вест о ослобађајућој пресуди Џорџа Цимермана, који је пуцао и убио 17-годишњака Трејвон Мартин, недужни дечак који шета у свом комшилуку на Флориди наоружан ничим осим Скитлсом и Аризона Ицед Чај. У то време, мој најмлађи брат је имао само 14 година и био сам згрожен што ће сазнати колико су црначки животи обезвређени у овом друштву. Прво сам заплакала, а онда сам засукала рукаве, допрла до колега суоснивача Алисије Гарзе и Патрисе Кан-Кулорс и прионула на посао.
Почео сам тако што сам дизајнирао веб страницу са жуто-црном шемом боја (жута, моја омиљена, репрезентативна за сунце и радост, и црна јер, па, знаш). Затим смо позвали разне организације социјалне правде да допринесу блогу, тражећи од њих поделе своја искуства о томе зашто су им животи црнаца били важни и шта ће да ураде да заштите њих. Успостављање платформе и коришћење хасхтага дали су покрету дубље значење и подстакли људе да ураде нешто локално, водећи их у офф-лине акцију. Нажалост, како се дешавало све више инцидената расне неправде, животи црнаца су постали наш поклич, наша платформа. Да ли сам знао да ће бити оволико? Не, али сам желео да буде. Увек сам желео да будем део нечега већег од мене, нечега што ће трансформисати наш свет у тип какав заслужујемо.
ПОВЕЗАНО: „Верујем да ћемо победити“: Зашто је легендарни активиста за грађанска права Џон Луис оптимистичан
Од покретања веб страница до позивања организатора и мобилизације у знак солидарности са заједницама у Фергусону, Мо., након што је Мајкл Браун убијен, увек се нешто дешавало. Док је овај покрет проналазио своје ноге, ја сам целе ноћи вукао покушавајући да прикупим средства за организацију, као и да предводим делегације у Вашингтон, Д.Ц., и на границу између САД и Мексика, путују у иностранство ради израде стратегије са партнерима широм света, координирају скупове и конференције за штампу, извештаје комисија у партнерству са Универзитетом у Њујорку, баве се управљачким питањима и тако много тога више.
Брзо је постало превише, не само за мене, већ и за друге у мом тиму. После неколико година овим темпом, једна од мојих најближих колегиница се одјавила због породичних проблема, друга због свог здравља. Осећао сам потребу да размислим о сопственом оптерећењу посла и методама за руковање свим одговорностима директора. Радећи за своју заједницу на раскрсници Блацк Вомен Леад и Блацк Гирл Магиц, осећала сам да морам све да урадим. И пошто сам ћерка имиграната и осећам унутрашњи притисак да морате успети по сваку цену, нисам могла да дозволим да жртве мојих родитеља буду узалудне. Међутим, знао сам да морам да се смањим да бих се прилагодио реалности својих граница. Темпо је почео да узима лични данак.
За почетак, нисам баш добро водио рачуна о свом здрављу. Имао сам стандардну операцију на стопалу, али није добро зарасло јер сам га прерано гурнуо. Нисам спавао колико сам требао. И ја сам добио супер депресиван док је излазила са типом који је на папиру био савршен, али се испоставило да је токсичан, емоционално насилан партнер. Нисам то препознао док нисмо напунили годину дана јер сам био у режиму овердриве. Да сам био у бољем ритму, помислио бих: „О, не, зашто толеришеш ове глупости? Морате бити у здравијој вези.”
Такође сам почео да примећујем да ми недостају венчања пријатеља и церемоније именовања беба. Био сам толико заокупљен тучом да када су имали нешто велико да прославе, летео сам негде другде. Нисам желео да будем та особа. Значајна прекретница је била када је једна од мојих најбољих пријатељица требала да се породи и замолила ме да дођем да је видим и то сам и урадио. Било је слободно схватити да не морам одмах да реагујем на све што се дешавало у свету у то време и да сам заправо имао неку агенцију. Смислио сам начин да будем са њом 10 дана. Беба, моје кумче, није дошла тек касније, али смо се забавили. Можете изгубити из вида оно што је важно када се бавите искључиво послом и не размишљате о томе зашто стоји иза тога.
ПОВЕЗАНО: Где идемо одавде, према председници Тиме'с Уп Лиса Бордерс
Након што сам направила инвентар свог живота, почела сам да роним дубоко у учења феминисткиње и активисткиње за грађанска права Одр Лорд. Један од њених најдубљих цитата је: „Брига о себи није самозадовољавање. То је самоодржање, а то је акт политичког ратовања.” Узео сам ово к срцу. Знао сам да морам да будем љубазнији према себи, да бих могао да пребродим олују и да преузмем већи посао.
Иако се чини да се свако јутро будимо због неког новог скандала или кризе, наш избор је како ћемо реаговати. И постоји истинска моћ у нашем одговору. Наш одговор може бити животворан, или може бити исцрпљујући. Често се осећам као да се колебам између њих двоје. Али ево шта могу да понудим као савет: Радите посао са места радости. Пронађите своју посвећеност у љубави према себи, као и према онима у вашој заједници. Држите своју породицу (било да је изабрана или не) близу. То су везе које ћете морати да позовете када вам буде тешко. Храни свој дух што је више могуће, било да се ради о молитви или медитацији. Одвојите време за вежбање или само сањарите. Останите повезани са људима и стварима које вам доносе радост.
Мој посао није само посао; то је посвећеност, стил живота, дисциплина. Одвојити време за себе, као што сам недавно учинио са путовањем у Гану са пријатељима, значи да могу да напуним резервоар и наставим са мисијом. Сада, пет година касније, Блацк Ливес Маттер има посвећено особље које се бави свакодневним обавезама, а моје колеге оснивачи и ја смо портпаролке. И даље сам извршни директор БАЈИ-ја, али ускоро планирам да се повучем и напишем своју прву књигу. После скоро деценије вођства, размишљам о томе како да застанем да размислим о ономе што сам научио и поделим то на нов начин. Знајући да дозвољавам себи да се трансформишем овим лекцијама значи да заиста поштујем себе и своју заједницу. И за ово сам захвалан.
За још оваквих прича покупите мартовско издање У стилу, доступно на киосцима, на Амазону и за дигитално преузимање феб. 15.