Почетком 2016. изгледао сам као да „живим сан“. Био сам успешан модел у успону на Менхетну. Путовао сам светом ради фотографисања. Био сам на билбордима за ГУЕСС и чак сам се појавио Спортс ИллустратедПитање купаћих костима. Ишао сам на гламурозне забаве и дружио се са реперима, глумцима и супермоделима.
Али, у стварности, био сам прожет несигурношћу и патио од анксиозности која је проистекла из критика које сам добијао. Људи су од мене тражили да радим ствари као што је гладовање или идем на луде, 10-дневне дијете које садрже само течност пре снимања. Плашио сам се да моје тело никада није довољно добро, довољно мршаво. Дошло је до тачке у којој сам живео од Марлборо светла, црне кафе и алкохола. Када сам морао нешто да поједем, преждерао сам се безвриједном храном, а затим трчао од часа до часа вежбања, очајнички покушавајући да запалим све што је дотакло моје усне.
ПОВЕЗАН: Бруклин девет-девет Глумица Стефани Беатриз о борби против поремећене исхране
Ово није било ништа ново - почела сам да се бавим моделингом са 13 година, када се многе девојке већ боре са проблемима са имиџом тела. Навикла сам да слушам како људи критикују моје тело скоро свакодневно. Мислио сам да сам развио дебелу кожу. Када би се због коментара осећао као да сам одвратан и недостојан, рекао бих себи да је то управо начин на који индустрија функционише. Мислио сам да је то нормално.
Упркос мом успеху прошле године, људи су ми и даље говорили да никада нећу заиста направи то осим ако су ми кукови били испод 35 инча. Са тим није било апсолутно никакве попустљивости; било је „баш онако како је функционисало“. То је постало све о чему сам могао да размишљам. Тај притисак се стално градио у мени. Онда сам једног дана пукла. Сломио сам се. Моја анксиозност је завладала. После 15 година од овога, утонуо сам у дубоку депресију, једва сам излазио из стана осим ако нисам морао. Осећао сам се као да сам изгубио способност да физички наставим са својим животом. Знао сам да тражим немогуће од себе када се моје тело одупирало да још више изгуби тежину, а мој ум одолевао да се носи са свим тим.
Морао сам да се одмакнем. Зато сам тражио 10-дневни одмор да одем до куће своје породице на Тајланду. И ту се све променило.
Пронашао сам локалну Муаи Тхаи теретану одмах поред моје куће. (Муаи Тхаи је борилачка вештина и национални спорт Тајланда). Да будем искрен, у почетку сам још увек био заглављен у размишљању да само покушавам да изгубим тежину за коју су ми рекли да треба. Тренинг сваки дан се претворио у два пута дневно - и онда је нешто другачије. Први пут су ме оцјењивали на основу мог учинка умјесто изгледа.
Нашао сам понизност у овој борилачкој вештини, где су его остали пред вратима. Ове људе није било брига да ли сам манекенка или доктор или одбегли осуђеник – све што су желели је да покажем онолико посвећеност спорту као и они. Моји тренери су ме охрабривали да постанем јачи уместо да критикују како је моје тело изгледало док сам се борио.
Муаи Тхаи је постао много више од начина да се изгуби тежина. То је био мој бекство, и осећао сам се снажно. Почео сам да се заљубљујем у спорт и у особу која ми је помогла да постанем.
Такође ме је научио о исхрани. Научило ме је да поштујем своје тело ако желим да наступам, што је значило конзумирање прави хранљиве материје. Није било лако узети прве залогаје, научити да једем оброке о којима никад нисам ни сањао да једем на својој узорној дијети. Али на крају сам научио да храна није награда за вежбање или гладовање; то је гориво за моје тело.
Звучи невероватно рећи да ми се живот преокренуо за 10 дана, а није. Ти први дани одмора претворили су се у девет месеци обуке и живота у тајландском кампу за обуку, током којег сам направио корак уназад од манекенства и потпуно посветио своје време, срце и енергију Муаи-у тајландски.
ПОВЕЗАНО: Репер Виц Менса постаје искрен о својој борби са менталним здрављем
Почео сам да добијам на тежини у мишићима. Угојио сам се преко 30 фунти, што је у почетку било тако тешко разумети након што сам провео оно што се чинило као цео живот покушавајући да будем „мршав“. Изгубио сам ствари за које ми је речено да су дефиниција лепота—попут размака у бутинама, избочених кључних костију и видљивих костију кука. Уместо тога, када сам се погледао у огледало, почео сам да видим ствари као што су трбушњаци, закривљено дупе, дебеле бутине – ствари које сам био условљен да се сматра „непожељним“. Али бројеви на ваги или мерачи су почели да се чине безначајан. Био сам поносан на своју нову мишићаву грађу. По први пут сам био заиста срећан што сам ја. Волео сам да учим нешто око чега сам био страствен, а да се не осећам суђено. Муаи Тхаи ме је чинио физички и психички јачим сваким даном.
Када сам се вратио у Њујорк, наставио сам тако. Муаи Тхаи сада није само део мог свакодневног живота, већ и онога ко сам ја као особа. Никада нисам више волео себе. Наравно, постоје послови које не добијам јер немам кукове од 35 инча, али ово је ризик који желим да преузмем како бих покушао да направим разлику у индустрији и свом самопоштовању.
Још увек се борим, а вероватно ћу и до краја живота, са имиџом о телу. Али мој спорт ме је научио како да будем срећан и да волим себе. Помогло ми је да приступим унутрашњој снази за коју нисам знао да имам, што ме је оснажило да се вратим и заузмем став на свој начин када будем спреман да се вратим моделингу.
Сада одбијам да ми диктира лепоту. Предуго сам била она несигурна жена која је прелиставала странице часописа, питајући се зашто не изгледам као манекенке које сам видела – а заправо сам био једна од жена у часопису.
Муаи Тхаи ми је помогао да увидим да је лепота самопоуздање, срећа и снага. Помогло ми је да схватим да је оно што је заиста важно жена каква си, а не жена на коју личиш. Сада желим да учиним све што могу да охрабрим жене које пролазе кроз нешто попут мене да заволе себе и своја тела. Желим да видим јаке, самопоуздане, здраве жене као узоре на билбордима и у часописима. Јер то мени је лепо.