Већи део мог детињства моја мајка је носила Патрициа, класичну црну кожну торбу Цоацх са једноставним, али шик златним хардвером. Садржај торбе је био уредан и оскудан: црвени кожни новчаник, руж за усне Естее Лаудер или Цлиникуе и кључеви од аутомобила. Ретко ћете наћи омот од жваке или стару признаницу закопану на дну. Торба је била нешто о чему се треба бринути; моја мајка није имала новца да себи купи нову торбицу кад год је хтела, па кад је имала набави нову торбу, морало је да траје. А за њу је то значило да мора да буде кожа — текстил који је будио свих пет чула, који је сам по себи био драгоцена роба. Још увек је видим на Божићно јутро, како уредно одмотава поклон који је купила и умотала себи данима раније (сви смо то радили, будимо искрени), пажљиво подижући торбу из кутије, спуштајући руке низ страну, држећи је до лица и говорећи: „Права је кожа... Осећам мирис." Није било видљивих етикета (ми нисмо били породица Лоуис Вуиттон или Тори Бурцх), нити авионских карата за тропски одмор ушушканих унутра. Сама кожа је била изјава, статус и врхунски луксуз.
Тако да није било изненађујуће што сам се, као тинејџер, вратио кући из тржног центра са лажним кожним борбеним чизмама од 12 долара из Паилесс-а; руксак за бебе од лажне коже од 15 долара из Екпресс-а; или, када сам се осећао заиста бунтовно, панталоне од лажне коже од 25 долара из Цонтемпо Цасуалс-а, моја мајка би ме погледала са гађењем и рекла: „Ух, то је плеатхер“ — потпуно тачан опис. Мрзела је изглед, осећај, звук лажне ствари: љуљаву буку коју су панталоне производиле када сам ујутро сишао низ степенице, пукотине које би чизме добиле након једне бостонске снежне олује. Није јој било важно да је ово шта је свака девојка носила 90-их - инспирисан Тхе Црафт или Спице Гирлс, или ако си стварно кул, Риот Грррл — њој је то само изгледало као јефтина замена.
Али у 2018. лажна кожа више није утешна награда. У ствари, веганска кожа (више је не зовемо кожа) је статусни симбол, са надолазећим брендовима као што су Гунас, Матт & Нат, Вон Холзхаусен, и Соле Социети нудећи торбе које изгледају и осећају се скоро потпуно као права кожа, без икакве повезане кривице коју – то је 2018. – многи људи сада осећају док носе животињску кожу. Ови брендови нуде широк избор новчаника, квачила, ташни и пртљага, по ценама у просеку од око 250 долара - отприлике онолико колико је моја мајка платила за своју торбу Патрициа 1980-их. На дизајнерској страни, Стелла МцЦартнеи, Цомме дес Гарцонс, и Маисон Маргиела нуде веганске опције које лако могу да пређу преко 1.000 долара. Оно што је заједничко свим овим брендовима је да су искористили миленијумски поглед на оно што торбу чини посебном. А када су у питању луксузне кожне ташне, више се не ради о томе да имате праву ствар, већ о доношењу свесне одлуке да не.
Мамина идеја да је лажна кожа синоним за ђубре није била погрешна, сама по себи. Извештај из 2009 Центар за заштиту животне средине открили су опасно велике количине олова у бројним торбама од вештачке коже водећих продаваца, као што су Форевер 21, Алдо и Кохл'с, да споменемо само неке. Историјски гледано, већина лажне коже је направљена премазивањем тканине као што је платно поливинилхлоридом, познатијим као ПВЦ, који Гринпис је некада назван "најштетнији тип пластике за животну средину", за токсичне хемикалије које улазе у њу. Такође, немогуће је рециклирати. Иако се чини да је права кожа издржљивија и дуготрајнија од својих имитатора, ти кожни ранчеви за бебе и мини сукње ће стајати на депонијама дуго након што нас не буде. Буквално, 90-е никада не нестају. (Није баш она врста дуговечности коју неко повезује са инвестиционим комадом који вреди највише долара.)
Упркос овој застрашујућој чињеници, водећи стручњаци за животну средину имају тенденцију да се слажу: Са врло мало изузетака, синтетичка кожа је апсолутно боља за животну средину од праве.
2017. Пулс модне индустрије (који је делимично финансирала дизајнерка и боркиња за заштиту животне средине Стела Макартни) објавила је монументални извештај на Самит моде у Копенхагену који осуђује кожу као једног од највећих фактора који доприноси исцрпљивању воде и глобалном отопљавање. Године 2014. Гизмодо написао је да се, осим што фабрике коже драстично штете екосистемима у којима су смештени, радници кожаре суочавају са опасним условима, укључујући изложеност „штетним хемикалијама; повреде од тешке машинерије или одстрањивање ножева; удавити, бити жив куван или закопан у креч.“ А то се ни не дотиче кроз шта краве пролазе.
Није ни чудо што Ниелсенов извештај из 2015 анкетирање 30.000 потрошача из 60 земаља показало је да је 66 процената спремно да плати више за производе који су етички и одрживи. Ова потражња покреће преко потребне иновације. Док је већина торби од вештачке коже још увек направљена од ПВЦ-а или ПУ-а, алтернатива на бази полиуретана, брендови и научници се улажу у све већи развој. реплике еколошке коже, користећи материјале као што су рециклирани најлон, плута, гума, па чак и ананас. Матт & Нат, компанија са седиштем у Монтреалу основана 1995. године, користи рециклиране пластичне боце за облагање својих торби.
Ова врста одрживе моде долази са сопственим скупом изазова, укључујући промену перцепције речи као што су „лажно“ и „веган“, тако да купци се осећају као да купују жељену куповину и потрошиће знатно на нешто што су одгајани да виде као јефтину секунду избор. „Желимо да поново осмислимо перцепцију људи о веганским торбама и додацима“, каже Наеме Ел-Зеин, менаџер маркетинга садржаја компаније Матт & Нат. „Нико не би требало да компромитује свој лични стил због својих вредности или обрнуто. Фанс оф Матт & Нат-ови дизајни укључују Наталие Портман, Мена Сувари и Алициа Силверстоне, што свакако помаже.
Да будемо сигурни, вредности су главни део привлачности. Бренд луксузних веганских кожних торби Ангела Рои могу се наћи у модерним бутицима попут Билтен, који се продаје уз мајице са натписом "Матријархат одмах!" и „Хоес 4 Хеалтх Царе“, и онлајн у луксузном Амоур Верт. Саме торбе нису блиставе. Најпродаванија Цхер Тоте, на пример, је класична свакодневна торба са лаганим, текстурираним шљунком, у понуди у црној, бордо, крем боји (на слици, 240 долара, ангеларои.цом), пепељасто браон и светло сива. Његова веганска кожа је мало чвршћа од обичне коже, али се осећа солидно на начин који не бисте очекивали од исправке. Једноставно, делује скупо, као нешто што ће трајати. Цхер се може носити преко тела, преко рамена или са две чврсте ручке. У средини се налази ушивена торбица са патентним затварачем и метална копча која држи торбу затвореном. Златни монограм "Ангела Рои" налази се на дну; његова суптилност је скоро намигивање. Као и свако аспиративно луксузно добро које се не најављује у милион логотипа, знате само ако знате, и то је део привлачности.
Ангела и Рои Лее, брачни пар који стоји иза бренда који носи оба њихова имена, заправо су подигли своју цену у 2016. јер су купци у суштини тражили од њих. „Комуницирамо са много наших купаца и многи од њих су нам заправо рекли да су спремни да плате више за виши квалитет“, каже суоснивач Рои Лее. „Зато смо променили фабрику, променили материјале и поставили се на торбе од 200 до 250 долара, које су заправо квалитетнији и луксузнији." Више цене и повећан нагласак на брендирању луксуза довели су до повећања продаје за Леес. Иако нису могли да наведу тачан број, Рои Лее каже да сваке године удвостручују свој приход. Ово је посебно значајно с обзиром да бренд одржава еколошки прихватљиву производњу обрађује у својим објектима у Јужној Кореји, и осигурава да су занатлије и радници плаћени и третирани поштено.
„Ми не убијамо животиње и еколошки смо прихватљивији од кожних торби од 300 до 500 долара које људи купују само због имена“, каже Ли.
Не желећи да угрози свој стил због својих вредности је такође оно што је инспирисало Бриџит Браун да покрене сопствену линију луксузних торбица од вештачке коже. 2011. након гледања документарца Вегуциран, усвојила је вегански начин живота када су у питању храна и козметички производи, али јој је ципеле и ташне било много теже отпустити. „Знао сам шта осећам према животињама, а онда бих носио ову велику кожну торбу… једноставно се није поклапала“, каже Браун. И ту је добила идеју за Филберт, линија торбица од вештачке коже без окрутности које изгледају и осећају се луксузно као права кожа.
Док је њено сопствено веганство било покретачка снага бренда, Браун не говори о правима животиња потенцијалним купцима. „Већина жена које купују наше торбе нису веганке“, каже она. „Али они желе тај фактор доброг осећаја, желе право хвалисања. Нови изглед луксуза су торбе које су направљене етички, у којима није нанесена штета људима или животињама."
Алисон Медина, 35, извршни директор и оснивач Тецх Ладиес, компаније која повезује жене са пословима у технологији, наишла је на Филберта када је тражила чврсту, елегантну торбу коју би могла да носи током целе године. Иако је била вегетаријанка више од 20 година, Медина је одабрала Филбертову Пиклеи торбу (275 долара, схопфилберт.цом), не само зато што је волела да су торбе без окрутности и да је компанију основала жена, већ и зато што су торбе биле лепе и изузетно добро направљене. Купила га је у белој и црној боји.
„Када сам видела квалитет, готово нисам могла да верујем да је веганска, па сам наручила други у другој боји како бих могла да носим исту торбу за сва годишња доба“, каже Медина. „Људи понекад питају одакле је, а ја их увек натерам да га додирну како би могли да виде квалитет, иако није права кожа.
Ово не изненађује Елизабет фон дер Голц, глобални директор куповине у компанији Нет-А-Портер. Претраге за речима „фаук“ и „веган“ скоро су се удвостручиле на сајту последњих месеци, а према вон дер Голтз, купци су спремни да плате исто толико за дизајнерску ташну од вештачке коже као и за торбе направљене од праве кожа. „Нисмо видели да су купци због цене одвраћали од куповине висококвалитетних веганских торби или торбица од вештачке коже“, каже она.
Али за неке људе не постоји замена за праву ствар, без обзира на цену. Наравно, торбе од праве коже се и даље добро продају, посебно оне на вишем нивоу. У ствари, нема их довољно квалитетних кожа на располагању да би све луксузне ташне биле тражене. То је зато што су се некада правиле коже торбу Хермес Биркин са пет цифара, на пример, зар се иста кожа не користи за прављење кожних торби од 400 или чак 700 долара. Хермес користи кожу од телади која су у потпуности одгајана у затвореном простору, чиме се избегава ризик од повреда или чак уједа комараца. Као што је Дон Охсман, издавач Хиденет-а, рекао за Блумберг раније ове године, „теле се одгаја у обору и никада не излази напоље, тако да је његова кожа без мрља“.
Ако вас растужује помисао да беба крава никада не осети поветарац на свом носу, али је привлачност имена дизајнера прејака да бисте је избегли, вероватно сте већ обожаватељ Стеле Макартни. Тхе неизбежно популарна линија Фалабелла, који се може продати за више од 1.300 долара у зависности од стила, је главна тема међу модно свесним. „[Она] је била пионир у овом покрету и доказала је да потпуно веганска линија може бити луксузна, тражена и успешна“, каже фон дер Голц. Истина је, нико није учинио више да едукује јавност — и можда још важније, други дизајнери и њихове компаније — о потреби и потражњи за одрживијом луксузном модом прилагођеном земљи од МцЦартнеи. И то се исплати. Не само да су продаја у порасту за бренд, али само прошле недеље, Макартни је покренуо нову непрофитну организацију, Стелла МцЦартнеи Царес Греен, који ће образовати и финансирати НВО фокусиране на еколошке узроке и одрживост.
Гледајући уназад, моја мамина посвећеност њеној торби Патрициа једном сваких неколико година није се заправо односила на изглед (и мирис) коже, већ на то како је та торба учинила да осећа себе и своје изборе. Не сумњам да прелепа, одрживо произведена веганска кожна торба може учинити исту ствар. На крају крајева, прави луксуз није једнократна куповина, па чак ни знак поштовања друге жене која препознаје стил пребачен преко ваше руке; то је стил живота који захтева квалитет изнад свега, појам да сте постигли нешто чему сте тежили. И као неко ко је носио једну од ових луксузних веганских торби, могу вам рећи - осећај је 100 посто стваран.