Пре неколико година, редитељка Ава ДуВернаи се сећа да су је питали: „Да ли знате за време када су црни модели спасили америчку моду?“ Одмах, награђивани филмски стваралац је био увучен.
Док су битка код Ватерлоа и битка код Гетисбурга урезане у наше мозгове као тренуци који су променили историју, постоји је још један — иако, далеко мање насилан — обрачун који представља прекретницу у историји: модна битка код Версаја Прикажи. „Ствар је у томе што се о томе не бележи много“, рекао је ДуВернаи У стилу у јануару. "Све је то у сећању људи."
Иако има много оних који можда нису свесни битке код Версаја 1973. и њеног значаја, надамо се да ће се то променити, јер је ДуВернаи у процесу претварања ове креативне борбе између две нације — Француске и САД — у филм за ХБО. Емисија је била први пут да је америчка модна индустрија добила поштовање од стране њених међународних вршњака, „а ја сам управо мислим да је то фасцинантно“, каже ДуВернаи, који тренутно пише сценарио заснован на модном новинару Робин Гивхан-у из 2015. књига,
Дакле, шта је тачно ово занемарено културно обележје? Па, година је била 1973., а легендарна палата у Версају - некада дом неславног француског Луја КСИВ - била је у тешком стању. Како би прикупила новац за рестаурацију крова Палате, публицисткиња која је обликовала укус Елеанор Ламберт, која је основала и Недељу моде у Њујорку и Мет Гала, осмислила је идеја да се одржи модна ревија: пријатељско такмичење које би супротставило цреме де ла цреме француске високе моде – Ив Сен Лоран, Пјер Карден, Емануел Унгаро, Цхристиан Диор и Хуберт де Гивенцхи – против пет најбољих америчких дизајнера конфекције и спортске одеће – Осцара де ла Рента, Степхена Бурровса, Билла Бласса, Халстона и Анне Клеин.
„Сви су мислили да је ово шала“, каже модни стручњак Марцелас Рејнолдс, аутор књиге Врхунски модели: легендарне црне жене које су револуционисале моду. „Мислили су да је то брава за европске дизајнере, јер су они били модни мајстори. Када размишљате о моди, мислите на занатство и историју. Спортска одећа имплицира да је данас овде, сутра нестаје.”
У то време, америчку модну индустрију је њен француски колега сматрао шегртом свог мајстора, али на домаћем фронту у САД, спортска одећа је била напредна индустрија. „Хајде да се не шалимо са овим дизајнерима који су зарађивали милионе долара“, каже Рејнолдс. „Анне Клеин није померала границе моде никаквом маштом, али је зарађивала. Ревија у Версају постала је прилика да показати свету тачно за шта су амерички модни дизајнери били способни — Ламберт је био веома свестан какав ће публицитет постићи победа аутсајдера, додаје Реинолдс. „Ако пет америчких дизајнера спортске одеће победи пет француских врхунских луксузних дизајнера, то је прича која [штампа] може да остане иза.
Да би приказали своје колекције, амерички дизајнери су ангажовали 42 модела, од којих су десет црнкиње, што је радикалан подвиг. „То је био први пут да је већина Европљана видела толико црних модела одједном на сцени“, каже Рејнолдс. „Европа је одувек, што се моде [тиче], била место где су црни модели мислио могли су да иду и раде више него што би могли у Сједињеним Државама. То је заблуда. Било је неколико модела који су се пробили, попут Доротее Тоулс, касних 40-их, и Хелен Вилијамс, која је била прва тамнопута црна манекенка која је радила на европским ревијама. Али врата Европе су била затворена за црне моделе пре Версајске битке.”
Слично као што су црни модели били реткост у Европи раних 70-их, репрезентацију је такође било тешко наћи у САД, као и идеја да има места само за једну Црнкињу по агенцији, преко које се букирају послови за штампу продоран. Међутим, на писти то није био случај. Девојке са 7. авеније, како су их звали, биле су фит манекенке и манекенке на писти које су блиско сарађивале са модним дизајнерима, и зато што им је недостајало репрезентација, често су се дизајнерима упознавали друштвено преко стилиста и шминкера, или су откривени на улицама Њујорка Цити. Афроамерички модели попут Пат Цлевеланд, Биллие Блаир, Тоукие Смитх, Алва Цхинн и Бетханн Хардисон нису се само приказивали одећу клијентима - дизајнерима као што су Халстон, Буроуз, де ла Рента, Ђорђо ди Сант'Анђело и Вили Смит, били су музе. „То су биле девојке које су радиле за дизајнере сваки дан и плесале целу ноћ са њима“, каже Рејнолдс. „Ове девојке су имале праве односе са дизајнерима и отишле би било где са њима.
Али нису сви у модном свету били жељни да буду део ревије у Версају. У ствари, познати модели тог времена, укључујући и Лорен Хатон, одбили су свирку. „Позвали су ове велике, сјајне девојке да иду заједно, али нису ишле јер је плата била тако ниска“, каже Кливленд, који је за недељу дана добио надокнаду од 300 долара. Други разлог зашто уредничке манекенке не би отпутовале у Париз био је тај што су раних 70-их писта и штампа били два одвојена света. „Дошло је до раздвајања цркве и државе“, објашњава Рејнолдс. „Агенти нису хтели да њихове девојке са штампом иду на писту јер се то сматрало јефтином.
Заиста, једном у Версају, услови су били у најмању руку тешки: био је хладан новембарски дан, девојке су се налазиле заједно у малим хотелским собама, није било хране у бекстејџу и, славно, није било тоалет папира. „Зато су девојке са 7. авеније урадиле тако добар посао, јер нису биле размажене“, каже Кливленд. „То је шоубизнис; паун има задњу и предњу страну.”
Кредит: Фаирцхилд Арцхиве/Пенске Медиа/Схуттерстоцк
Ипак, крајњи резултат је био фантастичан. Након два и по сата велике, али статичне презентације Француза, 30-минутна емисија коју су Американци приредили је у поређењу са њима деловала као забава. „Људи су желели спектакл и Американци су им то пружили“, каже Рејнолдс. Емисију је отворила дугогодишња становница Париза Џозефин Бејкер, док је Лајза Минели тек добила Оскара за Кабаре, затворио је емисију бројем који је укључивао све моделе који су у моди. „Ове девојке нису ходале пистом, оне су плесале низ писту“, каже Рејнолдс. „Пре него што смо уопште сковали појам перформанс уметности, они су оживели одећу.
Пет колекција изненадило је публику од 700 људи, међу којима су биле познате личности попут принцезе Грејс и Ендија Ворхола. Блас је вратио елеганцију и блиставост епохе џеза; Клајн, која је у то време умирала од рака, представила је колекцију инспирисану Африком која је била врхунац њеног животног дела; Де ла Рента је креирао класично лепу колекцију свиленог крепа, постављену на музику Барија Вајта; Бурровова секси колекција била је комбинација уметности и културе 70-их.
Кредит: Фаирцхилд Арцхиве/Пенске Медиа/Схуттерстоцк
За свој део емисије, Халстон је рекао Кливленду да изађе на бину и "буде лептир" за њега. Кливленд је извела серију пируета у својој хаљини од шифона која је замало доспела у публику. „Могла сам да осетим кроз ноге да сам на ивици“, каже она. „Могао сам да чујем публику како каже: ’Ох!‘ Мислили су да ћу пасти са ивице. Само сам се играо са њима. Тако је забавно добити мало узбуђења.”
„Хаљине које су ове девојке носиле током Версајске битке биле су им пристајале“, каже Рејнолдс. „Дизајнери су познавали њихове личности, тако да нису само дизајнирали колекцију, они су били као, „Ово је савршено за Пат, Бетханн ће ово убити, Алва ће ово убити.“ Тако су они. победио."
ПОВЕЗАН: Легендарни модел Бетханн Хардисон је у мисији да моду учини инклузивнијом
Они који су били на догађају могли су одмах да осете утицај на француску модну сцену, каже Кливленд. Штавише, динамична изведба десет црнкиња отворила је врата црним моделима на европским модним пистама. „После [Версаја] нису се могли заситити тих девојака“, каже Кливленд. „Углавном су девојке са 7. авеније долазиле у Европу после '73, и биле су веома добродошле. Ствари су се мењале. Све је имало везе са музиком, плесом и забавом коју су људи имали. Унело је живост у све уместо да буде само у кући моде која је била веома тиха; даме пију чај и гледају девојке које шетају по соби.”
У ширем смислу, каже Рејнолдс, презентација је утрла пут за црнке у моди које сада сматрамо револуционарима. „Прекретнице су буквално: девојке из Версајске битке, затим Иман, па Наоми. Иман је постала прва уредничка девојка која је то заиста убила на писти. Затим је ту Наоми која је подједнако освојила оба света“, каже он. „Да није било тих десет девојака током Версајске битке, не би било Наоми Кембел. То је био одлучујући тренутак.”