Алициа Кеис на свом новом албуму

Ако сте случајно гледали Шоу Опре Винфри Једног поподнева у пролеће 2001. вероватно се још увек сећате тренутка када је непознати пијаниста и певач са цик-цак корноусу и чврстим девојачким њујоршким акцентом изашао на сцену да игра Бетовена. Врхунски сталожена 20-годишњакиња звала се Алиша Киз, а када је прешла од „Фур Елисе“ до свог сопственог душевног дебитантског сингла „Фаллин’“, било је јасно да се нешто битно дешава. "Невероватно!" изјавила је Винфри, напомињући да је Киз написала и продуцирала скоро сваку нумеру на свом предстојећем првом албуму, Песме у а-молу. (Наставио је до броја 1 на Огласна табла 200 и зарадите јој пет Греми награда.)

Али Киз, који сада има 39 година, каже да је вундеркинд на тој сцени заправо био некако јадан. „Кунем се, не бих се вратила на 20 да ми је неко платио – то је било буквално најгоре време икада“, открива она. „Тако сам очајнички желео да се уклопим. Био сам тако слеп, тако зависан од мишљења свих других, тако неугодан, тако нејасан."

Током две деценије од тада, Киз је открио неке од суштинских тајни одраслог доба, укључујући и чињеницу да када престанете да се трудите да вам се допадне, магично постајете допадљивији. У озлоглашеној фрагментираној музичкој индустрији, она је ретка звезда чија широка база обожавалаца (13-годишњаци, Ген Кс–ерс, Барак Обама) је разнолик колико и њени музички утицаји (Мајлс Дејвис, Роберта Флек, Шопен). И управо сада, у време када се чини да је главна ствар која уједињује планету осећај страха и неизвесности, Кисови јединствени поклони су добродошли више него икада. Јављајући се из карантина путем видео ћаскања, она ми каже да је ово њен први интервју за насловницу на Зоом-у, али чак и на екран лаптопа одише мешавином спокојства и искрености због које желите да успорите, завалите се и слушате. (Та аура неприсиљене смирености учинила ју је идеалним домаћином за

Кизов најновији албум, АЛИЦИА, а његова турнеја је одложена због ЦОВИД-19, али се она фокусира на потенцијалне позитивне стране кризе. На крају, мисли она да смањите наде, видећемо вредност „уклањања свих непотребних ствари и заиста препознајући колико смо потребни једни другима." У међувремену, додаје она, "количина тренерки које сам носила је била Невероватно."

Тренутни тренутак престројавања широм света дошао је у време када је Киз већ много размишљао о себи. Њена нова аутобиографија, Више о себи: путовање, укључује дубоко зарон у њено детињство у њујоршкој Пакленој кухињи, где је била улични дечак коју је одгајала самохрана мајка. Када је била тинејџерка, Киз је користила своју стандардну униформу — Тимберланд чизме, превелики горњи део, широке фармерке са бипером прикључени - да би се скренула пажња у комшилуку чији су тротоари тада били претрпани зависницима, курвама и пимпс. На крају је прескочила два разреда и понуђена јој је пуна стипендија на Универзитету Колумбија у Њујорку, али је ретко имала самопоуздања да подели своје право мишљење или осећања. "Кроз свако доба и фазу, држала сам своју маску на позицији", пише она.

Међутим, када је у питању њена музика, Киз је била прилично неустрашива од почетка: одбацила је уговор са Цолумбиа Рецордс када је то схватила Тамошњи руководиоци су били мање заинтересовани за њене уметничке потезе него за њену тржишну способност као поп диве по узору на Витни Хјустон или Марију Цареи. Након што је скочила на Ј Рецордс Клајва Дејвиса, почела је да скупља хитове и Гремије, али јаз између јавног додворавања и приватне сумње у себе постајао је све шири. "Нисам ни знала да правим оклоп", каже она. "И да сам заглавио иза тога."

Било је то 2006. године, након емоционалног слома на фотографисању, Киз је схватила да се спрема да пукне. Уместо да се окрене пићу или дроги или „бог зна чему“, отказала је све своје веридбе и кренула на соло ходочашће у Египат. „Било је или отићи дођавола или само експлодирати“, сећа се она. Киз, која никада раније није путовала сама, крстарила је Нилом и провела две недеље стављајући своје проблеме у перспективу у позадини Луксора и пирамида у Гизи. (То говори нешто о утицају путовања да је свом првом сину дала име Египат.) Дошло је више духовних епифанија. касније на одмору за медитацију и јогу у Лос Анђелесу, где је научила Кундалини технику коју још увек практикује дневно. Познато је да се неко време одрекла шминке, нехотице покренувши светски покрет #номакеуп. У међувремену се одвојила од свог дугогодишњег менаџера и почела да преузима више контроле над пословном страном своје каријере.

Брак и мајчинство су такође учинили свој део да скину њену самозаштитну шкољку. Она признаје да је пре него што је упознала продуцента и репера Свиза Битза, за кога се удала 2010. године, одбацила њега као арогантну разметљивост. Након што је прочитао интервју у којем се Беатз хвалио да је написао многе од својих најбољих композиција у 10 минута, Киз, који је поносно провео дуге дане опседнут сваким прогресијом акорда, разбио га је у пријатељу. „Помислио сам: 'Наравно да он уради своје песме за 10 минута — јесте ли чули његове песме?'“ Али њих двоје су се на крају срели, она се присећа, „и када смо ушли у студио и почели да радимо заједно, буквално смо направили песму у 10. минута. Била сам као, 'Ау, срање!'" Испоставило се да Беатзов стил није био у журби или непажњи, већ о инспирацији - способности да се уђе у "место које је само осећање, емоције и дух", каже она. Киз је престала да га омаловажава и почела је да излази са њим, а она каже да још увек покушава да учи из његовог спонтаног начина стварања.

Што се тиче подизања њихово двоје деце (Египат сада има 9, а Генесис 5), Киз је имала много примера шта треба да ради — а шта не треба — од својих родитеља. Њена "чврста као нокти, жестоко одана" мајка, Териа, показала јој је шта значи бити постојано, дисциплиновано присуство. Њен отац Крег је у суштини био одсутан, а Киза је то толико болило да му је са 14 написала писмо „Мртав си за мене“. Никада није узвратио. Касније су се постепено помирили, али Кизов главни закључак је да не постоји замена за само присуство. „Морате бити тамо и провести време, јер то никада нећете добити назад.

Кизов дуг пут ка самоспознаји се, наравно, одразио у њеном писању песама; АЛИЦИА означава још један корак ка истинитости „ја сам оно што јесам“. (Због ограничења карантина, она је објављивала синглове један по један уместо да циља на велики датум пада, и више јој се допада овако: „Добар је осећај само тећи.“) Када сам питајте је да ли су неке од њених узбудљивих песама које изазивају девојке (нпр. „А Воман’с Вортх“, „Гирл он Фире“) делимично написане да би се уверила у сопствене поруке, Киз се смеје и каже: „Све! Заиста. Нисам написао ниједну јер сам у то време заиста веровао. Морао сам да се извучем из колотечине или места забуне."

Кизова пријатељица Мишел Обама дала је увод у поглавље Више Миселф. У њему она хвали музичара што нема "ништа претварање, ништа од жеђи" што често иде уз славну личност. Обама је такође погођен Кизовом непогрешивом жељом да се „ухвати у коштац са великим питањима“. Наравно, наш Зоом ћаскање наставља да скреће на „О чему се ради?“ територија. "Како заправо проналазите своје аутентично ја?" Кеис пита. „Ко си ти уопште? Јеси ли оно што су ти родитељи усадили? Јеси ли оно што су ти сви рекли?"

Велики део Кизовог сопственог идентитета је добротворни рад и друштвени активизам; она је владајућа краљица добрих вибрација и добрих дела музичког света, са две деценије амбициозних подухвата, укључујући Сачувај дете у животу (који помаже деци широм света погођеној ХИВ/АИДС-ом) и Она је музика (који се залаже за жене у музичком бизнису). Овог пролећа Киз је отишла до тога да је твитовала број свог мобилног телефона како би јој људи могли директно да јој пошаљу своје мисли и питања; одговарала је рођенданским жељама, насумичним размишљањима и спонтаним џем сешијама. Она каже да је важност емпатије била актуелна тема у њеном стану из детињства, где је њена мајка окачила на зид урамљени постер Златног правила. Али као одрасла особа, Киз је препознала директну везу између љубазности према другима и љубазности према себи. „Сада долазим до места где могу потпуније да живим у својој кожи, својим несавршеностима, својим осећањима, којима је тако тешко приступити“, каже она. „Зато што желимо да заштитимо своје срце, зар не? То је оно што сви ми радимо на неки начин. И мислим да је моја могућност приступа том месту донела дубљу везу са другим људима."

Једно изненађење на путу за Киса, који никада није био много у блингу, било је схватање да је добро с времена на време уживати у лепим стварима. „Почела сам да схватам да је моја понизност понекад била маска за питања сопствене вредности“, каже она. „Рекао сам: 'Ох, не треба ми много! Треба ми само мало и добро сам.' Некако сам прекинуо своје благослове. Али почела сам да схватам: 'Вау, грешим'.“ Она и Беатз имају традицију да се размазују екстравагантним изненађењима на своје рођендане; за један басх у Њујорку изнајмила је радњу Лоуис Вуиттон и музеј Гугенхајм. „Свизз је тако дивљи сањар и воли прелепу уметност, лепу одећу и ствари које су добро направљене“, каже она. „Научио сам да могу потпуно да останем скроман, али не морам да одсечем дивне ствари које заслужујем.

У сваком случају, тренутно је Кеис много више фокусиран на људе него на ствари. „Ми смо добри онолико колико имамо способност да се повежемо једни са другима“, каже она. „Све остало је небитно. Недавно је уронила у свакодневницу породичног карантина. „Направила сам такос пре неки дан — то је било слатко“, шали се она. „И, нажалост, много смо пекли. Колачићи су се дешавали много." За ову причу, цела Кисова породица се удружила на фотографисању прилагођеном закључавању - са Беатзом који држи камеру и дечацима који помажу. Генесис је брзо изгубио интересовање, међутим, када је схватио да је камера превелика за његове руке. "Он је рекао: 'Желим мању камеру!'", каже она.

На дан када разговарамо, наша телефонска обавештења су испуњена типично мучним низом вести, укључујући сталне епидемије корона вируса и новости о случају убиства Ахмауда Арберија у Џорџији. „Знате, ми радимо заиста добар посао осуђујући једни друге и претпостављајући ко су људи када их чак и не познајемо“, каже Киз. „За мене, најважнија ствар коју тренутно можемо да урадимо је да одвојимо секунду да видимо и ценимо једни друге такви какви јесмо. И иако оптимизам ових дана може изгледати неухватљивијим него икада, она је уверена да је сам чин наде велики део одговор. „Стварно верујем да смо то – ми смо оно што чекамо, оно што тражимо“, каже она. „Начин на који одгајамо нашу децу, начин на који бирамо да будемо једни са другима, начин на који се суочавамо са светом — тако ће ствари почети да се мењају.

Током нашег ћаскања, Киз је носила само једну од својих препознатљивих минђуша - велики златни обруч у левом уху. Пре него што се одјавимо, питам је зашто постоји само један, а она ми каже да то заправо није модна изјава: друга је отпала пре нашег позива и није имала времена да га пронађе. Нема сумње да би 20-годишња Кис ставила позив на чекање док је пронашла још један пун пар како би изгледала савршено за свој интервју. 39-годишњи Кис је управо кренуо са њим и улоговао се, проклета асиметрија. Она се смеје и каже: „Можеш да пишеш шта год желиш.

Фотографирали Свизз Беатз, Египт Деан и Генесис Деан. Стилизирао Јасон Болден.

За више оваквих прича, покупите мајско издање У стилу, доступно на киосцима, на Амазону и за дигитално преузимање 12. јуна.