Недавно сам попуњавао онлајн формулар за регистрацију свог сина и нисам могао да се сетим његових година. Да ли је имао 12 или 13 година? Запањен, прибегао сам математици. Рођен у децембру 2007; новембар је 2020: 20 минус 7, значи он има 12 година, пуни 13 година. Шта се дођавола управо догодило? Неколико недеља ми је делило 50. Кожа на мом лицу дефинитивно је показивала знаке старења. Да ли је и мој мозак почео да се скупља и опушта? Нисам више млад, да ли сам стигао до тачке у животу у којој бих сада рутински доживљавао старије тренутке? Моја бака је имала Алцхајмерову болест. Да ли је ово когнитивно штуцање био симптом деменције? Да ли сам управо имао мождани удар? Да ли је моје раније поуздано памћење одједном постало старо, слабо, оштећено или болесно?
Срећом, пре него што сам се успаничио слободном паду низ ову застрашујуће мрачну зечју рупу, неуронаучник у мени је ушао као суперхерој: „Држи се, сестро. Немате Алцхајмерову болест. Ниси имао мождани удар. Чак и са 50 година, још увек си млад (исх). Ти си истакао.“ А стрес може бацити људско памћење на колена.
Иако одређена количина привременог стреса може олакшати формирање нових успомена, често омета нашу способност да повратимо успомене које смо већ ускладиштили. Ово се дешава ако сте се икада угушили испитом за који сте учили. Знали сте да је материјал хладан, али осећај превеликог притиска натерао вас је да повучете празнину. Ваш мозак није могао да поврати оно што је знао.
Заборавио сам године свог сина дан пре председничких избора. Тај јединствени стресор - забринут за судбину наше земље - вероватно је био довољно значајан да поремети способност мог мозга да дохвати ово једноставно памћење. Али дешавало се и нешто подмуклије. Ово је била 2020. и као и већина нас, био сам преплављен хроничним, немилосрдним стресом од мартовских ида. За памћење, то је катастрофално.
Пре милион година, стрес је углавном долазио од спољних сила. Ако сте приметили предатора или непријатеља који ће вас напасти, ваш мозак и тело ослобађају хормоне стреса, што вам омогућава да се борите или бежите. У 2020. нисмо бежали од лавова, тигрова и медведа, али зато што можемо да замислимо и бринемо, можда смо се осећали као да смо трчали за живот. Психолошки стрес може бити узрокован уоченим недостатком сигурности, контроле или друштвене повезаности. Звучи познато? Означим сва три поља. Наше мисли могу бити наши најопаснији предатори.
Људски физиолошки одговор на стрес треба да буде привремено стање брзог укључивања/искључивања које нам омогућава да реагујемо на непосредну претњу или изазов. И ово није лоше за нас. Потребан нам је овај одговор да бисмо нормално функционисали сваки дан — да бисмо дали Зоом презентацију, да притиснемо кочнице када је аутомобил испред нас неочекивано престане, па чак и да се извучемо из кревета ујутру (још један дан онлајн учења за ваше троје клинци).
Али шта ако се све што вас мучи - пандемија, политичка подела, расна неправда, климатске промене - не заврши? Многе наше забринуте, застрашујуће мисли шта-ако су немилосрдне више од годину дана. Када се то догоди, запорни вентил за реакцију на стрес може у суштини да се поквари. Остајемо преплављени хормонима стреса, а наши мозгови су сада заглављени у трајном стању борбе или бекства.
Ово је лоше за памћење. Имаћете проблема са јасним размишљањем, формирањем нових сећања и враћањем старих. Опет, звучи познато? Али не можемо да контролишемо дистрибуцију вакцина, најновију мутацију ЦОВИД-а, политику или следећу природну катастрофу. Па шта да радимо? Да ли смо осуђени да заборавимо где смо ставили телефон, зашто смо ушли у кухињу, шта је наш супружник управо рекао и колико година има наш син?
Иако не можемо да се извучемо из стресног света у коме живимо, можемо драматично утицати на реакцију нашег мозга на њега. Показало се да јога, медитација и вежбање смањују хронично повишене хормоне стреса и штите од амнезије изазване стресом. Следећи пут када не можете да се сетите имена, заборавите да вратите е-пошту или се борите да смислите године свог средњег детета, дубоко удахните. Брига о забораву може бити самоиспуњавајуће пророчанство. Заборављање се дешава. Ако то будете нагласили, десиће се још више.
Најновија књига Генове, Запамтити, излази 23. марта.
За више оваквих прича, покупите издање за април 2021 У стилу, доступно на киосцима, на Амазону и за дигитално преузимање мар. 19тх.
