Свако ко је икада живео или посетио Лос Анђелес зна да овдашњи аутопутеви нису места где заправо желите да проведете време.
То су места на која смо приморани да будемо док смо заправо на путу негде другде. Пролази до наших одредишта. Неопходна зла и тобоже „најбржи“ начин да се дође од тачке А до тачке Б у пренасељеном граду.
Сачувајте почетну сцену у Ла Ла Ланд, у којој су градски аутопутеви претворени у фантастичну, живописну, живу позорницу за оптимистичан музички број, у стварности су суморно сиви стазе загушене ужурбаним линијама саобраћаја—аутомобили над аутомобилима пуним нестрпљивих, незадовољних путника који емитују токове издувних гасова попут многих жалбе.
На тако безнадежном месту сам пронашла љубав када ме је мој муж, фотограф Арт Стреибер, запросио на аутопуту Санта Монике, или како мештани кажу, “10.” Тачније, било је то на излазу Ла Бреа, одакле би се силазило ако би хтели да посете ЛАЦМА или Тхе Ла Бреа Тар Питс или можда кул радњу Америцан Раг.
Забављали смо се неколико година и у то време смо радили заједно у центру Л.А бироа националног модног часописа и новина, он као фотограф, а ја као уредник/новинар. Тог конкретног дана, били смо у његовом кестењастом Волксвагон Јетти, на путу на модно снимање.
Док смо се приближавали излазу Ла Бреа, ноншалантно ме је замолио да му отворим претинац за рукавице јер је рекао да му требају наочаре за сунце. Мислио сам да је то чудан захтев пошто је било сиво јутро (ми то зовемо „јунски мрак“), али сам отворио одељак и одмах угледао једну од оних малих црних, баршунастих кутија које су држале у себи, бурме.
Изненађен, шокиран, а можда и помало уплашен — залупио сам врата.
„Ух, не видим твоје наочаре“, рекао сам. „Јесте ли сигурни да су били унутра?“
Без страха, мирно је вукао ауто на ивицу пута.
"Шта радиш?" вриснула сам.
Заустављање уз ивицу аутопута, осим ако вам можда није пукла гума, генерално није паметна идеја. Али ја знао шта је радио, и то ме је плашило и одушевљавало у исто време. Био сам у магли док је он ишао до гепека. Испружио сам врат да видим шта намерава и видео како уклања камеру заједно са стативом и боцом шампањца.
Отворио је охлађени шампањац, поставио камеру, а затим дошао до сувозачеве стране аутомобила. Када је отворио врата, нисам знао да ли да се смејем или плачем.
Извукао је кутију за прстенове из претинца за рукавице, клекнуо на једно колено и рекао: „Глинис Костин, хоћеш ли, молим те, да се удаш за мене?“
Док су огромни камиони и мали спортски аутомобили јурили поред нас, уплакано и одлучно сам одговорио: „Да!“
Ставио ми је класичну бриљантну шкрињу од дијаманта на домали прст на лијевој страни и пољубио ме баш када му се камера угасила, ухвативши тренутак. Признајем, ја сам заправо пронашао љубав много пре овог тренутка. Али „договор“, изјава љубави, заједнички договор да смо желели да проведемо остатак живота заједно, био је зацементирано на овом безнадежном месту направљеном од цемента и бетона, са хрпама странаца који звижде поред нас као незналице Сведоци.
Након што се вратио у ауто и кренули на наш задатак, дивио сам се свом новом комаду хардвера и питао га (кроз свој смех и сузе) зашто је изабрао аутопут Санта Моника.
„Овде проводимо највише времена“, одговорио је. „И имали смо много невероватних, дубоких разговора овде. Ово је можда чак и место где сам се заљубио у тебе.”
Морао сам да признам, био је у праву. Заглављивање у тим саобраћајним гужвама дало нам је много времена да се заиста упознамо и да имамо смислене разговоре о свему, од музике и филмова до породице, религије и политике.
„А зашто излаз из Ла Бреа?“ Пробао сам.
"Сећаћете се овог тренутка када прођете овуда." Он се насмешио. "Што је много." И у томе је био у праву.
Много година и две ћерке касније, више не радимо у центру града. Али ако ја – или ми – намеравамо да кажемо, концерт у Стејплс центру или бејзбол утакмицу на стадиону Доџерс, а саобраћај је лош, барем имам разлога да се осмехнем када прођем излаз Ла Бреа.