Трајно наслеђе Серене Вилијамс, речима црних жена које је она инспирисала

Раније овог месеца, Серена Вилијамс је испунила своје обећање о пензионисању - или њеним речима, "еволуција далеко од тениса“ — клањајући се са Отвореног првенства САД у трећем колу, разореној гомили оданих навијача на стадиону Артур Еш. На прави начин Серене, изашла је обарајући рекорде — њен финални меч је ушао у историју за ЕСПН, привлачећи рекордни врх од скоро седам милиона гледалаца.

На први поглед, Серенина прича је једноставна. Невероватно талентована играчица успела је на сам врх свог спорта, оборивши притом неколико рекорда, учврстивши своју позицију највеће свих времена и коначно изашла са позорнице препуштена једногласном обожавању. Али када боље погледамо, легенда о Серени је једна од невероватних супротности, неумољивог трага у траговима и челичне отпорности.

Серена је увек била много више од тенисерке. Кроз своју стратосферску моћ звезда, она је превазишла свет спорта, уздижући се на позицију иконе поп културе са више цртица. У својим бројним улогама играчице, мајке, предузетнице и извршног продуцента, да споменемо само неке, Серена нешто значи различит од свих, што јој даје скоро универзалну доступност - али чини да је то још теже рећи збогом.

У мом животу, Серенин пример је био путоказ кроз веома различите личне прекретнице. Као један од неколицине црних студената на британском елитном универзитету у Кембриџу, помислио сам на Серенину одлучност и одлучност на претежно белом Вимблдону, чији су његовани травњаци били запањујуће слични онима на Кембриџу колеџ. Радећи у Бриселу као нови дипломац, тражио сам утеху у Серенином беспрекорном поступању са расно мотивисаним злостављањем на тениском турниру у Индијан Велсу док сам гледао како локално становништво излази на улице у Блекфејсу као део националног славље. Њен утицај на мој живот је немогуће преценити, њен нацрт је мапирао пут на сваком кораку.

Сви можемо узети личне лекције из различитих делова Серениног путовања. Од њеног скромног порекла која је вежбала на теренима Цомптона до првог реда најпрестижнијих модних писта на свету, њена је трајекторија која се протеже кроз екстремитете класе, богатства и спортске изврсности што резултира у повезаности и дубокој инспирацији. Заједно са њеном навигацијом повремено непријатељским просторима као црнкиња, Серенина низ достигнућа значи готово да нема ситуације у којој би мантра "Шта би Серена урадила?" није од вредности, што чини њено наслеђе неизоставни.

Да обележи крај своје историјске тениске каријере, У стилу разговарао са женама из свих сфера живота, укључујући оне које су радиле са њом и играле се против ње о Серенином трајном утицају на наше животе.

Маневрисање мајчинства и каријере

Каже се да „свим добрим стварима мора доћи крај“, али некима се овај одлазак чини наглим и преурањеним, можда зато што Серена, која данас има 41 годину, још није да освоји историјску 24. гренд слем титулу — нешто за чим је неуморно тежила последњих година и за шта су многи веровали да је још увек способна.

А Серена је признала да њена „еволуција далеко од тениса“ није у потпуности зависила од ње. Као што је детаљно описала у свом есеју за Вогуе најављујући одлазак у пензију и током њеног недавног појављивања на свом пријатељу Подцаст Мегхан Маркле Архетипови, велики фактор у њеној одлуци да се повуче било је препознавање граница њеног тела и као мајке и као спортисте.

Подстакнута жељом да прошири своју породицу, Серена је морала да направи избор - онај за који је јасно да није обзир према својим мушким колегама који, без физичких захтева порођаја, могу да се играју много дуже.

Чак и током њених најјачих тренутака као тенисерке, ограничења мајчинства никада нису била далеко иза. Серенина победа на Аустралијан опену 2017. била је подвиг који је постао још импресивнији сазнањем да је освојила турнир док је била трудна, јер је тек неколико недеља раније сазнала за трудноћу.

на Архетипови, Серена је открила да је пре меча на Отвореном првенству Француске 2018. спавала само 30 минута након одласка у болницу са својом повређеном ћерком претходне ноћи. „Сутрадан сам имао меч и те ноћи [Олимпија] је испала из столице за храњење и сломила зглоб. И била ми је на стражи. И био сам у основи уништен. Као, буквално нисам могао да размишљам. Осећала сам се тако кривом“, присећа се Вилијамсова, алудирајући на њено осећање кривице као запослене мајке – нешто што одјекује родитељима свуда.

Олимпијска спринтерка која је постала спортски емитер Жанет Кваки (39) тврди да је Серена, будући да је била мајка која ради, променила игру за спортисте и мајке. „То нам је дало дозволу, није морало да буде гласно, само је морало да буде видљиво. Претпостављам да има толико различитих страна ове феноменалне жене и да је њена дуговечност после деце нешто што треба видети. Невероватно смо срећни што смо сведоци тог нивоа величине“, каже она.

Серена такође намерава да пронађе практичне начине да помогне и запосленим мајкама. Године 2020. откривена је као стратешки саветник стартап компаније Тхе Мом Пројецт из Чикага, платформе која има за циљ искорењивање предрасуда према запошљавању мајки у радну снагу.

Реимагининг Репресентатион

Као младе црне девојке из Цомптона, успон Венере и Серене у горње ешалоне позлаћеног света тениса био је запањујући. Пре њих, постојала је само шачица црних играча са гренд слем титулама и већина њих је била лоше третирана, па су постали жртве насилног расизма.

Алтеа Гибсон је била прва црна играчица која је освојила престижни турнир у Вимблдону 1957. Али уместо да се врати на дочек хероја у САД, била је изложена жестокој дискриминацији и била је ускраћена за собу у сваком поједином хотелу који је пробала у либералном Чикагу - место одржавања њеног следећег турнира.

Порука је била гласна и јасна, Црнкиње никада неће бити добродошле у елитни свет тениса, упркос њиховој атлетској способности. Тешко да је позадина да Серена постане један од најпрепознатљивијих амбасадора спорта само шест деценија касније - али то је управо оно што је постигла, инспиришући читаву генерацију црних и бирачких спортисткиња широм света.

Један такав спортиста је бивши професионални фудбалер Енглеске, Челсија и нападач Јувентуса Ениола Алуко (35), који недавно је постао први спортски директор франшизе женског фудбала у сувласништву Серене Вилијамс, Ангел Цити ФУДБАЛСКИ КЛУБ.

Током сјајне 21-годишње каријере, достигла је највиши ниво у свом спорту и приписује Серени што јој је усадила неопходно веровање. „Серена Вилијамс је била жена која ми је, са 10 година, дала дозволу да видим себе. Са перлама у коси као истакнута црна спортисткиња на ТВ-у током '90-их, њена видљивост је била управо оно што ми је требало као младој црнкињи. На неко време сам напустио фудбал да бих играо тенис због Серене“, страствено се присећа Алуко ИнСтиле.

Борба за признање пред расно мотивисаним отпуштањем је тешко стање познато црним женама у свим дисциплинама. Британска политичарка и посланица Доун Батлер се у своје време навикла на то. Пре само две године, била је приморана да трајно затвори своју пословну зграду након што су цигле бачене кроз прозор у расистичком нападу. И она се теши Серениним супериорним методом превазилажења расизма.

Батлер прича У стилу, „Оно што волим код Венус, а посебно код Серене, је њена одлучност да не дозволи никоме да пригуши њено светло — а на скоро сваком интервјуу неко покушава.” Батлер каже да користи Серенино непоколебљиво самопоуздање као инспирацију док преговара о претежно белим ходницима Вестминстера снага. „Користим Серенин осмех и окретање очима као подстицај свакодневном микрорасизму“, додала је она.

Упркос недостатку опипљивих примера пред њом, Серена много више напушта свет тениса место за смештај обојених жена него када му се придружила, без сумње захваљујући својој неустрашивој траилблазинг. Коко Гауф, Слоун Стивенс и Медисон Киз су примери све разноврсније следеће генерације тениса, од којих су сви одрасли гледајући Серенине успехе.

Четворострука гренд слем шампионка Наоми Осака је можда сјајно светло ове нове генерације. Јапанско-хаићанско-америчка звезда, чија се упечатљива брзина сервиса и моћни победници често пореде са Сереном, чак је победила Вилијамсову у три одвојена наврата, од којих два током гренд слем турнира. Упркос њиховом ривалству на терену, Наоми је признала важност Серениног утицаја на њу, као и њеног трајног причања о наслеђу Теннис Ворлдчасопис октобра 2021, „Почео сам да играм због ње.

Говорећи о одрастању посматрајући њене подвиге, Осака каже: „Мислим да је то за мене било невероватно јер сам је гледао од када сам била је дете, и само да видим њено путовање и да је под утицајем свих кул ствари које је радила на терену и ван њега, заиста је хладан. И отворила је толико врата.”

У свом искреном и дубоко личном есеју за Вогуе задиркујући свој одлазак у пензију, Серена је рекла да се нада да ће њено одлучујуће наслеђе утрти пут за спортисткиње. „Волела бих да мислим да захваљујући могућностима које су ми пружене, спортисткиње осећају да могу да буду своје на терену“, написала је она. „Они могу да се играју са агресијом и напумпају песнице. Они могу бити јаки, али лепи."

Моделирање успеха ван терена

Постоји разлог зашто Серена овај следећи корак у свом животу представља као „еволуцију далеко од тениса“, а не као пензионисање. То је зато што је њена каријера увек била много више од тениса. На много начина, удаљавање од тениса означава само почетак Серенине изузетно разнолике каријере. Тениска великана Били Џин-Кинг је то нагласила у одавању почасти Серени након убедљиве победе у првом колу УС Опена. „Хвала вам што сте поделили своје путовање са сваким од нас. И погодите шта? Тек почињете“, изјавила је уз громогласан аплауз.

Након покретања свог првог пословног подухвата, истоимене линије одеће С би Серена, 2018. године, Вилијамсова је наставила да додаје свом растућем царству, док је остала доминантна на терену. Данас је њена линија одеће, остварење доживотне љубави према моди, покренуто њеним временом студирања дизајна на Уметничком институту у Форт Лодердејлу, потпуно је развијен бренд, који се шири дечјим и летњим збирка. Серена Виллиамс Јевелри, њен први продор у свет додатне опреме, лансиран 2019.

Ван моде, Серенина фирма ризичног капитала, Серена Вентурес – једна од малог броја ВЦ фирми у власништву црнкињи – прикупила је 111 милиона долара раније ове године. Током протекле деценије, компанија је стално улагала новац у десетине успешних компанија, укључујући Импоссибле Фоодс, Даили Харвест, МастерЦласс и, што није изненађујуће, 78% њеног портфеља чине компаније које су покренуле жене и људи из боја.

За фудбалера Алука, Серенини подвизи ван терена имали су директан утицај на њену каријеру након пензионисања. „Серена је била кључни разлог зашто сам се придружио ФК Ејнџел Сити као његов први спортски директор, с обзиром на повезаност ње и Алексиса Оханиана са клубом. Серена ми је дала дозволу и инспирацију да кажем да и кренем у то“, сећа се она. Сада Серенин пример осветљава пут за следећу фазу у њеној каријери.

„Серена Вентурес је најновија инспирација за мене да пређем у власништво у оквиру спорта“, рекао је Алуко У стилу.

"Само Серена"

Као одговор на то непромишљено питање после меча од Мери Џо Фернандез која је питала да ли је Серена изненадила сама са својом формом на овогодишњем УС Опену, 23-струка гренд слем шампионка је једноставно одговорила: „Не, ја сам само Серена.”

То што је била „само Серена“ више од 20 година инспирисала је генерацију, променила лице професионалног спорта и пружила нам лекције за цео живот. Иако се спортиста попут Серене појављује једном у генерацији, лепота њеног вишеструког постојања је да ће она наставити да нам сервира „вау“ тренутке, било у свету моде, бизниса или спортске. Само ће време показати шта следи, али знајући Серену, предодређено је да буде сјајно.