Са завидном каријером која траје више од 40 година — и кожом која не изгледа ни дан преко 30 — Шерил Ли Ралф (65) је урадила све, и како је рекла у свом Говор о прихватању Еми (и песма!): Увек је веровала да може.
Оставивши свој траг 1977. године Део акције као Барбара Стенли, поред глумца ветерана Сиднија Поатјеа, Ралф је наставио да глуми на Бродвеју са представом која дефинише каријеру (и најбољом главном глумицом Тони ном) као тхе Деена Јонес у оригиналу из 1981 Дреамгирлс, улога коју је касније оживела Дајана Рос, као и сама краљица Беј, Бијонсе Жизел Ноулс.
Многи гледаоци ових дана памте Ралфа као Флоренс Вотсон, строгу (и модерну) мајку из 1993. Сестрински чин ИИ: Повратак у навику, који одвраћа своју ћерку, младу, талентовану и проблематичну госпођу Лорин Хил, од живота на сцени као певачице која би на крају само „певала своје схоулда, цана, воулдас“ на углу улице. Можда се сећају и њене улоге као тешке, али поштене маћехе Ди Мичел у ситкому из 1996. Моесха, у којој главну улогу игра певачица Бренди.
Али сада, са Абботт Елементари, АБЦ комедија за коју је освојила награду Еми за споредну глумицу, њена слава је достигла нове висине и нова публика. Пре него што је статуа била у њеним рукама, успео сам да сустигнем Ралфа док се возио кући из студија да питам шта је ово спектакуларан тренутак - који још увек погађа прекретнице у својој каријери - осећа се као и где се нада да ће је то одвести.
„Волим чињеницу да људи причају о томе са својим пријатељима... да једва чекају да ми кажу шта мисле о томе [шоу] када ме испрате“, каже она о начину на који су гледаоци реаговали на серију. „О мој Боже, и они те само грле са таквом љубављу и радошћу... када је последњи пут била оваква представа за људе? Или је можда овај пут... излази из ЦОВИД-а... то је за мене највећи благослов и ја то волим. Заиста јесам“, рекла је. Иако је емисија можда благослов за њу, такође је благослов за гледаоце, о чему сведочи финале масивне оцене. Такође се увукао Еми побеђује за писање Квинте Брансон (она је такође била номинована у категорији главне глумице) и кастинг, са чиме је тешко расправљати.
на Абботт Елементари, Ралф игра Барбару Хауард, брзу, бесмислену васпитачицу у вртићу са страшћу за баштованством и аверзијом према променама. Убрзо је постала омиљена учитељица Америке. Док су Барбаре које је Ралпх играо такође одиграле велике улоге у њеном животу (обоје су у суштини раскрчили пут за кључни тренутак у њеној каријери), каже: „Наравно, у мени постоји мала Барбара Хауард, како не би бити? Окружен сам васпитачима, наставницима и доживотним ученицима, сви су у мојој породици и око ње."
Али ту можда престаје поређење. Барбара је веома чврсто намотана, закопчана и колико год се трудила, технолошки неспособна, а ми је и даље волимо због тога. Свако ко има друштвене мреже видео је Ралфов смели стил, из црвени тепих јој ТикТок и инстаграм рачуна — и иако је било неколико техничких потешкоћа у вези нашег позива, Ралпх је, као и увек, успео.
Заиста верујем у Свето Немогуће. И спреман сам да изнесем на видело немогуће.
Пошто је већ тако успела, питам је шта је следеће. Њено лице се осветли, рупице са потписом обилују, а она одговара: „Радујем се што ћу направити неке дивне материјала, било да је на сцени или на екрану, желим да изнесем неке од оних прича које нису испричане пре него што... Било је време када није било интересовања за приче које су имале везе са људима у боји, црнцима... и волео бих да оживим неке од тих прича, јер заиста верујем у Свето Немогуће. И спреман сам да изнесем на видело немогуће“.
После неколико смеха и анегдота, питам за инспирацију за њен стил, Ралфа (чији је стилиста њена ћерка дигиталног креатора моде, Иви-Вицториа Маурице) каже: „Моја ћерка разуме мој стил и добро сарађујемо. Она зна да могу да се пребацим између драг краљице и класичне американе и да нађем утеху у обе те ствари“, и она виртуозност, њена удобност у управљању тим спектром може бити оно што је чини тако невероватном, динамичном глумицом. „Свако мало“, наставља она, „мора да каже: 'Мама, хајде да поново размислимо о овоме.
Шта год да је улога, Ралпх је спреман да одмах зарони. Она је усавршила дихотомију улога од прелепе диве — што није прљава реч — и срчаног матријархална фигура која, када је потребно, пружа чврсту, али безусловну љубав, и уразумљује оне око себе њеној.
Она говори о ствараоцу, писцу и глумици Куинта Брунсон са љубављу, и каже ми да је првобитно покушала да убеди Брунсона да јој дозволи аудицију за улогу повучене, одважне и непоштене директорке Ава (стручно је глумила урнебесна Јанелле Јамес, која је такође била номинована за Еми споредну глумицу) као начин да се уђе у нешто ново и неочекивано. Уместо тога, она каже: „Квинта се одлучила. Рекла је: „Потребна нам је краљица за ову улогу и ти су то краљица!' Дакле, ако ме људи виде као краљицу, достојанствену, ја могу бити та жена. Зашто не?" (Запамтите: Ралф такође игра улогу председнице Кели Вејд на Фрееформ'с Отаџбина: Форт Салем.) И дефинитивно је краљица.
Док завршавамо наше ћаскање, Ралф примећује нешто у даљини и дахће. Велика је Абботт Елементари ФИЦ (Фор Иоур Цонсидератион) билборд за Еми. Њен осмех се шири и осећам топлину која зрачи кроз телефон. То је знак, и обоје смо то знали.
