Пуцкетање узбуђења продире кроз гомилу. "Можеш ли ме сада чути?" заурла глас са бине. Виц Менса је узео микрофон.
Пре две године, репер рођен у Чикагу кренуо је у мисију у организовати музички фестивал са црним уметницима након путовања у Гану 2020. инспирисало га је. „Заиста ме је погодила чињеница да постоји а потреба за црним уметницима да наступају за своје фанове на континенту, а базе фанова постоје“, каже он преко Зоом позива из Гане. Он је поделио како црни музичари често користе продају карата за америчке и европске турнеје као маркере успеха као комерцијални уметници - док у стварности многи од њихових најпосвећенијих обожавалаца живе у Африци. Реперу се упалила сијалица.
Скуп би служио као „прослава пан-афричког“ са надом да ће црне људе и црне уметнике повезати назад у Африку из дијаспоре. Улазнице за догађај — који ће се касније назвати Блацк Стар Лине фестивал — било би бесплатно за хиљаде (можда чак десетке хиљада) људи који долећу из целог света. Био је то први Менсин упад у планирање фестивала и он је био одлучан да окупи људе кроз црну уметност.
Имам више идеја него што знам шта да радим.
„Прилике за нас као уметнике да заиста комуницирамо са [фановима], да наступамо за њих су ограничене, а њихове могућности да нас виде како наступамо су веома ограничене“, каже он. „Изнад свега овога је црначка музика и све су то црнци — прилика да се дружимо треба да постоји. Надам се да ће наслеђе овог фестивала бити живо сведочанство моћи сарадње црнаца и континенталне Африке и, поред тога, сарадње Афрички народ на свету.”
Локација фестивала, Акра, има посебно значење за Менсу. Његов отац потиче из Гане, а након посете граду, Менса је из прве руке видео жар својих обожавалаца у домовини његове породице, што је првобитно подстакло идеју. Трг црне звезде у Акри такође има огромно историјско значење као физички споменик и трајни тестамент Ганаца политичка слобода за коју су се борили и коју су освојили од Британаца 1957. — захваљујући руководству њеног првог председника др Квамеа Нкрумах. У то време, др Нкрумах је био инспирисан јамајчанским активистом Маркусом Гарвијем, који се не залагао само за слободну Африку, већ и за глобалну везу између црнаца свуда, ван континента.
Чак и име фестивала има корене у Гарвијевој визији. Основана 1919. године, Гарвеијева икона Блацк Стар Лине била је паробродска компанија која је повезивала Америку, Карибе и Африку са глобалним могућностима транспорта и туризма. Блацк Стар Лине је био симбол поноса, не само за Африканце, већ и за све Црнце широм света.
Имао сам ту визију да ујединим дијаспору и континент у виду музике и културе.
Самопроглашени сањар („Имам више идеја него што знам шта да радим“, каже он.) Менса није наивна према послу, вештини и великом подизању које је потребно за спроведе безбедан и врхунски музички фестивал, па је ангажовао тим људи да му помогну, укључујући Цханце тхе Раппера да води фестивал поред него. Други музичари који су се пријавили за наступ укључивали су нека од најистакнутијих америчких имена у музици, укључујући Ериках Баду, Јеремих, Т-Паин, као и уметници из Гане као што су Саркодие, Асакаа Боис и М.анифест.
„То је огроман подухват и дајем све од себе да свему приступим грациозно и да направим добар шоу као извођач и као организатор и дам изјаву“, каже он У стилу пре фестивала. „Мислим да ће најисплативији аспект бити извођење. То је заиста остварење сна јер сам имао визију да ујединим дијаспору и континент у виду музике и културе.”
Поред музичких наступа, Менса је организовала трибине, журке и интерактивне догађаје како би створила хипе око фестивала. Остао је изузетно фокусиран на извођење онога што се чинило као готово немогућ подвиг („Имам албум који издајем, имам видео записе Снимам, садржај који стварам, музику коју треба да правим у исто време када организујем овај фестивал“, дели он), али 6. јануара, 2023, Менсин дугогодишњи сан се остварио када је око 52.000 људи дошло да сведочи и учествује у Блацк Стар Линеу Фестивал.
Иако је његов први (и према њему, не и последњи) фестивал био велики успех, ово није била прва иницијатива Менсе да окупи црначку заједницу. У 2018. Менса је покренула сопствену непрофитну организацију СавеМонеи СавеЛифе у Чикагу како би се створиле одрживе промене у заједници, а Менса је годинама говорила о пролиферацији насиља над оружјем и важности менталног здравља кроз оп-едс, музичких текстова и јавних наступа.
Ово је Сви су укључени, прослава људи који чине свет бољим местом за све 2023. године. Ви сте „ин“ ако утичете. Читајте даље да видите ко је са вама.
Али он заиста приписује велики део свог личног развоја и заговарачког рада књижевности, где је сазнао за борбу и сукобе оних који су дошли пре њега, укључујући Малколма Икса, Хјуија П. Невтон, Белл Хоокс и Јамес Балдвин. Ова страст за читањем и образовањем инспирисала га је да почне Књиге пре барова, програм који шаље књиге у затворе и затворе широм Сједињених Држава, „са намером да доведе менталне слобода, духовна слобода за људе који су физички затворени.” Набавку ових књига финансирају Менса’с 93 Боиз, први дистрибутер канабиса у Чикагу у власништву црнаца који такође има мисију да узврати заједници кроз различите иницијативе.
Када је реч о последњој књизи која је драматично променила Менсину перспективу, он цитира Деепак Цхопра Спонтано испуњење жеље, коју му је препоручио пријатељ који ју је прочитао док је служио казну од 25 година са 14 година. Менса му је помогла да дође кући 12 година раније, а искуство је оставило неизбрисив траг на њега заувек.
„То ми је заиста променило живот“, каже он. „То ме је навело да препознам и да проведем више времена ценећи божанске случајности и да их бележим и заиста их поштујем као доказ Божје интервенције у моје ствари.
Од његових панк рок обрада до карактеристика електронске музике, његова музичка свестраност показује вешту способност да прође кроз различиту публику и доведе њих заједно — оштра вештина која је несумњиво добро дошла у планирању Блацк Стар Лине Фестивала и стварању позитивне промене у свету. Многи циници су критиковали америчког репера који долази у западну Африку да привуче туристе, оствари профит, а затим оде - али Менса је ту на дуге стазе. Чак је посвећен побољшању града напорима попут постављања бунара у Гани да донесе воду за пиће на неколико заједница.
Шта је следеће за Менсу? „Светска доминација“, каже ми уз церекање. Са предстојећим албумом за који каже да је једно од његових „најјачих писања“ до сада и његовом опсежном листом заговарачких пројеката који мењају пејзаж црначких заједница, лако му је поверовати. Иако каже У стилу да се управо сада фокусира на себе и са намером улази у нову годину.
„Начин на који то гледам је да мислим да сам дао много година свету и људима, а то сам само ја, то је моје срце“, каже он. „Али тренутно дајем себи приоритет, своју креативност. Како се то негује и дозвољава да заиста расте, простор за све ове друге ствари се отвара и шири и умножава потенцијал.”
