Иман Мохамед Абдулмеџид никада није заборавила одакле је дошла. Избеглица из Сомалије, бивши супермодел и предузетница, постигла је ствари о којима се већина људи не би усудила да сања - и то са НЕГА, она је овде да би се уверила да многе друге жене и девојке могу. Као њихов први глобални адвокат, Ја сам неуморно ради на подршци њиховој мисији: да спасу животе, победе сиромаштво и постигну социјалну правду оснаживањем жена и девојчица на глобалном нивоу. Овог Међународног дана жена, Иман и ЦАРЕ се боре да обезбеде будућност и створе прилике где је успех достижан — јер им се пружи шанса, жене знају како. Наоружана својом избегличком прошлошћу, саветима своје мајке о моћи да каже не и сазнањем колико је важно „знати своју вредност“, Иман је ту да то исплати.
На самом почетку нашег позива, оснивачица лепоте се потрудила да нагласи да да невладине организације нису дошле и „заштитиле“ је, можда не би имала живот какав има данас. „Са 16 година могла сам бити силована или тргована, а моја путања би била потпуно другачија да те невладине организације нису на терену и да им је толико стало“, каже она за ИнСтиле. „Оставили су своје породице и дошли у Африку и бринули о мени. Искуство је оставило неизбрисив траг на њу и од тада је посветила много свог времена и енергије да узврати на било који начин. „Био сам сведок шта је могло бити и шта је постало. Пошто је то урађено за мене, плаћам унапред.”
Када је Иман дошла у Сједињене Државе 1975. године, напустила је своју домовину - али не и савет своје мајке: Знај када је не. „„Не“ је за мене била потпуна реченица. Да сам знао да то није у реду за мене, било је не.” Иманина мајка је укуцала идеју да познајеш твој вреди као жена и како те високо поштовање може научити које прилике да одеш из.
„Када то будете знали, моћи ћете да кренете напред у живот јер ћете моћи да знате где је излазни знак када га видите. „Одлазим, то је то. Ово више не прихватам.’ Колико год да сам била и увек јесам очева ћерка, то ми је усадила мајка, жена.“ Иман се пријавио овакав начин размишљања о њеним првим манекенским пословима након што је видела да директори кастинга желе да јој плате делић онога што су били њени бели колеге прављење. Након што је стајала на своме, за само три месеца зарађивала је исто толико новца. Савет њене мајке је остао уз њу од тада.
Иман никада није сумњала колико далеко може да оде, катапултирајући своје манекенске дане у експанзивну каријеру на телевизији, филму, а затим лансирајући своју линију шминке, ИМАН Цосметицс, 1994. године. Жена зна колико вреди и онда додаје порез! Она сада дели овај савет са својим девојкама, Зулехом и Александријом.
„Увек се трудим да им усадим оно што ми је усадила моја мама“, каже Иман. „Као девојка, ако не знате колико вредите (и не мислим на новчану вредност), од чега сте спремни да одете? Без обзира да ли је у питању муж, дечко или пријатељ, шта је оно од чега ћете отићи и рећи не? То мораш научити. Девојке то не уче јер нам је од почетка речено: „Мораш да будеш ово да би била ово. Мораш бити леп да би био ово. Мораш бити мршав да би био ово. Мораш...’ Увек се ради о спољашњости. Вреди је унутрашњи посао.”
Још једна жена која је Иман научила лекцију која јој је остала до краја живота? Колега супермодел Бетханн Хардисон. Током снажног пријатељства које је цветало током деценија, Хардисон је био суоснивач Коалиција црних девојака са Иманом, а њих двоје су стајали једно уз друго, борећи се за једнак третман и плаћање црних модела до данас.
„Једна ствар ми је увек говорила: ’Да би био активиста, мораш да останеш активан’.“ А са 67 година, Иман не показује знаке успоравања. Где јој је крајњи циљ? Како ће знати када је њен посао завршен? Одговор није сасвим очигледан. „Увек постоји потреба за [активизмом]. Све док постоје људска бића, потреба је увек присутна.”
С обзиром на живот који је успела да створи, Иман је важније него икада да она враћа – посебно женама које су јој дале и водиле толико тога. „Жене су те које све раде, заиста. Да није било жена у Сомалији, не знам. Људи који су то одржавали на окупу, који су одржавали све, који су школовали девојке и децу и све то су биле жене. И зато је то да их оснажимо како би били најбољи што могу бити за своје заједнице.”
