То је најлепши салон који сам икада видео. Све блиста у тоновима драгуља, плишане завесе од сомота четкају под, а позлаћени лабрадори чувају врата као стражари. Један зид је прекривен фотографијама шармантних клијената у свежим кројевима, а ту је и поставка са огромним трофејима из подземног света стилских такмичења. То није скуп Схеар Гениус или чак и плакања вредна преобразба из Најбољи амерички модел; то је скуп Хауте Дог, ријалити програм за дотеривање паса на ХБО Мак.
Хауте Дог прати познати формат ријалити такмичења и слично Пројецт Рунваи или Глов Уп пре ње, представа се бави естетиком. Прво, три такмичара се суочавају у рунди „мистериозне расе“, где морају да дају чист, традиционални рез псу по избору судија. Иза великих мистериозних врата може доћи било шта, од златног дудла до ших цуа. Затим, у главном изазову, тимари бирају своје псе и одговарају на тему, као што су зимска земља чуда, бајке или дивљи запад. Добијамо успорене снимке наших врхунских паса на ветру, испупчених језика, поносних на њихов нови изглед.
Наш домаћин, Мет Роџерс, блиста у оделу које прелази из љубичасте у зелено у зависности од тога како светлост рефлектора пада на његово тело. Наше судије, комичар Робин Тхеде (високи стручњак) и славна фризерка Џес Рона (стручњак за псе) носе светлу, обимну одећу. Тхеде је у златној ламе блузи са пуф рукавима, наглашеној црном и сребрном краватом на точкице. Ронина жута хаљина наборана ножем даје јој снажна рамена и моћно присуство. Роџерс поклања комично велику траку са сафиром и ружичастим златом за прво место победници епизоде, Олги Забелинској, која је Скутера од малтезера претворила у Лејди Гагу. Олга добија 10.000 долара; несвесни пси добијају посластице.
Фризери испоручују запањујуће резове чак и дивље него што сам могао да замислим. Један урезује лице гориле у крзно као да се ухвати у коштац с топиарјем, други фарба свог пса као технобојни леопард Лизе Франк. Више од једног тимаритељи себе описују као уметнике и псе своја платна.
За неупућене, Хауте Дог изгледа да је измислио апсурдну уметничку праксу, али се испоставило да она само даје већу платформу за спорт који има следбенике широм света. Већина такмичара долази из круга такмичења у шишању паса. Двојица су били бивши чланови ГроомУСА, у суштини олимпијског тима за неговање паса. Ангела Кумп из Литл Рока, Арк., красила је насловницу Гроомер до Гроомер часопис десет пута. Асхлеи Анн из Монтцлаир-а, Н.Ј., била је прва црнка која је завршила елитну школу у Кини, Иин Ли Пет Грооминг.
У само неколико епизода постао сам стручњак за трендове и терминологију неговања. Ту су лављи резови, украси за плишане медвједиће и бријање јагњетине. Округла подлога на глави пудлице позната је као горњи чвор. Роџерс воли фразу "задњи угао", која се односи на сужење крзна на задњим ногама у ласкав облик који скраћује тело и уједначава пропорције.
Неки пси нису љубазни према тимаритељима, као што је Роки, померанац, али многи свој преображај третирају као блажен спа третман. Добијамо третмане лица од боровнице, блиставе маникир, па чак и Реики масажу. Један број ветерана изложбених паса једва да региструје бурне комплименте својих стилиста; они су потомци шампиона, буквално су узгајани за дотеривање.
Сама природа шишања такмичарских паса је чист камп, и Хауте Дог наслања се на то. Изглед је већ уграђен у спорт; фризери заслепљују задњице, фарбају нокте и замењују огрлице цветним крунама, све у негламурозним конгресним центрима где се иначе такмиче. Хауте Дог, с друге стране, само подиже окружење како би одговарало лепоти неговања.
Судије непрестано изговарају каламбуре, Роџерс не може да одоли сексуалним наговештајима, а наши пси добијају титлове за појединачне интервјуе у топлом салону по узору на Ронин салон у Лос Анђелесу. Једна шала која никада не застарева долази после мини такмичења, где Роџерс нуди победничком псу невероватну награду — одмор у Паризу, потпуно нову кухињу, јет-ски — или посластицу за псе. Наравно, пас увек поједе њихову посластицу пре него што Роџерс успе да заврши своју причу.
Ако постоји једна замерка на коју могу да уложим Хауте Дог, то је да свет за неговање показује фаворизовање према пудлама. Ако се емисија обнови за још једну сезону, желим да видим веће псе еје, попут авганистанских гонича или самоједа. Могу ли бити тако храбар и то предложити Хауте Дог треба да бацим моју пахуљасту и непослушну чау као једног од њихових мистериозних паса? Флора чека.
