Још 2016. Зое Салдана суочила се са критикама због свог приказа Нине Симоне у биографском филму Нина. За ту улогу, Салдана, која је афро-латина, потамнила је кожу и користила је протетски нос. Према Вултуре, Салдана се извинила што је преузела улогу током разговора са Посе'извршни продуцент Стевен Цаналс. Њих двоје су се повезали за Инстаграм Ливе сесију на налогу за Бесе, платформа коју је Салдана основала и која се фокусира на „идентитет и културу“.
Каналс се обратио улози, тражећи од Салдане да размисли о преузимању улоге Нине Симон (право име Јунис Кетлин Вејмон), чак је помињао и тамњење коже и протетику. Салдана се извинила, рекавши да никада није требало да преузме улогу и да види Симону као „изузетно савршену црнкињу“. Она је признала чињеницу да је црнкиња требало да преузме улогу и да расте из одлуке и да је пре деценију то оправдала јер се идентификује као црнка. Сада, она каже да је сваки детаљ Симониног живота требало да буде „почашћен“, што укључује ангажовање Црнкиње да је игра.
„Никада нисам требао да играм Нину. Требало је да урадим све што је у мојој моћи, са полугом коју сам имао пре 10 година, која је била другачија полуга, али је била Ипак, требало је да покушам све што је у мојој моћи да поставим Црнкињу да игра изузетно савршеног Црног жена. Расте. То је болно. Тада сам мислила да имам дозволу, јер сам црнка. И ја сам. Али то је била Нина Симоне. А Нина је имала живот и имала је путовање које је требало, и требало би да буде почашћено до најконкретнијих детаља. Зато што је била посебно детаљна особа. О њеном гласу, њеним погледима, њеној музици, њеним мишљењима и њеној уметности. И била је тако искрена. Дакле, заслужила је боље“, рекла је Салдана. „И уз то речено, тако ми је жао, тако ми је жао, јер волим њену музику. Она је један од наших дивова. Неко други би требао иступити. Неко други треба да исприча њену причу јер је она једна од оних људи који [...] Нина Симоне! Њена прича није имала глобални јебени утицај. Када узимамо њену музику и користимо је у рекламама за аутомобиле, или узимам њену причу и њен имиџ и ја мислим да сам у реду да то кажем, дуго смо се присвајали са неким као што је Нина Симоне време. И само желим да се њена прича исприча, и желим да буде тачна, јер она то заслужује. А Америка то заслужује. Зато што Американци који насељавају данашњу Америку заслужују да јој се исприча прича. И данас знам боље, и то више никада нећу учинити. Никада. Учим. Још га обрађујем. Обрађујем то 10 година и мислим да је то разговор који желим да водим. Нећу дозволити да ме људи злостављају, да се осећам мање него. Али ја ћу бити отворен за овај разговор, како бисмо могли да растемо из њега, и можемо да вратимо себи и једни другима свој идентитет. Побогу, било је време."
Након изласка филма, Салдана је заправо бранила своју одлуку да глуми Симону, говорећи Аллуре у 2017. години да, да није преузела улогу, филм вероватно не би био снимљен, јер Холивуд једноставно није заинтересован да прича „црне женске приче“.
„Сценарио би вероватно још увек лежао около, ишао од канцеларије до канцеларије, агенције до агенције, и нико то не би урадио. Женске приче нису довољно релевантне, посебно црна женска прича […] Одабрала сам“, рекла је. „Да ли да наставим да преносим сценарио и надам се да ће 'прави' црнац то урадити, или да кажем: 'Знаш шта? Какве год последице ово могло да донесе, мој избор није ништа у поређењу са чињеницом да се ова прича мора испричати.'
