Раније овог месеца — у ономе што ће вероватно бити њихово једино званично сучељавање пре дана избора — кандидаткиња демократа у Сенату Ејми Мекграт и лидер републиканске већине у Сенату Мич Меконел расправљало се кључна питања која утичу на гласаче у Кентакију, као што су расна неправда и полицијско насиље, недостатак федералне помоћи за корона вирус и Меконелово дуготрајно време на функцији. У једном тренутку током дебате, Меконел куиппед да би се МцГратова кампања могла сажети у једну реченицу: „Била је маринац, мајка и он је био тамо предуго.” Убрзо након дебате, фраза се појавила на налепницама у МцГратховој продавници робе.
Дебата је означила неку врсту расплета за Кентакијанце: кулминација вишегодишњих реклама за МцГратову кампању, и још више година владавине Меконела. (Сенатор, 78, представља Кентаки у Конгресу 35 година - дуже него што су многи прогресивни гласачи били живи.)
Демократе неуморно раде да би добили Митцх МцЦоннелл ван канцеларије, али за неке гласаче у Кентакију, његов демократски противник се осећа као неко изабран
за Кентаки (и то је технички тачно; МцГратх је био регрутовани да води вођа мањине у Сенату Чак Шумер) а не од стране Кентаки, с обзиром на прикупљање средстава, националну подршку и замах иза њене кампање чак и пре него што је држава добила реч у сопственој трци. А сада, са само неколико недеља док гласачи не одлуче о трци са високим улозима која ће имати утицаја и на националном и на државном нивоу, неки брину да Мекграт, иако бољи од Меконела, ипак није тхе најбоље избор за напредне Кентакијанце.
Неки становници Кентакија су изразили фрустрацију због МцГратха прикупљање средстава ван државе, а МцГратх је био критикован због прескакање протести који позивају на правду за Бреона Тејлор — који је убијен у Луисвилу, око сат времена западно од места где Мекграт живи. Међутим, сада је подржавају многе демократе, иако је њен главни изазивач, државни представник Чарлс Букер, био први избор многих напредњака. Алисон Лундерган Грајмс, Меконелова изазивачица из 2014, одлучила се за Потврди Боокер, као и Лекингтон Хералд-лидер, који је од тада одобрио МцГратх. „[Она] би била одличан сенатор који би заправо ставио потребе и интересе Кентакијана изнад својих“, написали су, објашњавајући да доказала је да разуме да становници Кентакија пате у смислу економије, образовања и здравствене заштите, а све то је погоршано пандемија.
Други разлози за забринутост укључују чињеницу да је МцГратх скоро одмах након покретања своје кампање флип-флоппед о томе да ли би гласала за потврду Брета Каваноа, судије Врховног суда који је веродостојно оптужен за сексуални напад – нешто што је неколико њених поборника вишег профила, укључујући сенаторе Кирстен Гиллибранд и Камала Харрис, гласао против; такође се чинило да је за Трампову агенду када је тврдила да је Меконел одговоран за „блокирање” њега од снижавања цена лекова и „исушивања мочваре”; а тек овог месеца, Мекграт је емитовао оглас у којем је гласач објавио да гласа за Мекграта уместо Меконела, али да гласају и за Трампа за председника. Оглас емитовано и у Охају, за коју се бивши потпредседник Џо Бајден — кога је Мекграт подржао у јануару — бори да победи. Био је то збуњујући потез за неке бираче, од којих су се многи већ борили да распакују МцГратову платформу.
„Не знам баш много о њеној кампањи и за шта се заправо залаже, јер мислим да то не чујем много“, каже Рони (22) У стилу. Док је Ронни заправо регистрована републиканка, она је већ гласала за МцГратха. „Знам да ако немамо кусур, Кентаки ће бити заборављен“, каже она. Ронни објашњава да је из конзервативне породице, „ситуације у средини нигде“ и мисли да је важно да људи то знају Становници Кентакија не гласају за Меконела „јер су они глупи и да не знамо да нам он не помаже. Виде га на вестима са „Кентукијем“ под својим именом, нешто што је сам сенатор користио као продајну тачку, показатељ његовог разумевања средњег Америка. Али, каже Ронни, он је учинио мало да утиче на питања до којих је она стало, укључујући здравствену заштиту, сиромаштво и посао. Ронни је такође истакла да је чула више о деловима Мекгратове платформе — на пример, да се супротстављала зиду Доналда Трампа — из Меконелових реклама за напад против њу него из саме МцГратове кампање.
„Није ме брига да ли можеш да управљаш авионом, занима ме да ли можеш да владаш“, каже власник малог предузећа у Кентакију, који је тражио да остане анониман У стилу. Они су били неко ко се залагао за МцГратха, објаснили су, и били су одушевљени током прве недеље њеног избора у Сенату. Али између Каваноовог коментара и осећаја да је „помазана“ [Чак Шумер и ДНЦ], описали су такмичење у Сенату као „свака ствар која је одвратна у америчком изборном процесу све се трка."
„То не би требало да буде трка за новцем“, рекли су они, мислећи на помоћ ван државе. "Требало би да буде трка за Кентаки."
Са приливом разгледница ван државе које охрабрују гласаче да гласају за Мекграта, и предизборима на којима је државни представник Чарлс Букер за длаку изгубио МцГратх, неки су описали осећај као да, чак и ако је МцГратх био бољи избор од Меконела, њена кампања није довољна да доведе велики број бирача у анкете. „Једноставно нисмо били довољно ангажовани и немамо довољно људи који гласају“, објашњава Цассиа Херрон, председавајућа Кентакијанци за Комонвелт, државна организација која ради за нови однос снага и праведно друштво. „И тако је наш рад, рад КФТЦ-а, у последњих неколико месеци управо то — нисмо подржали у трци за Сенат. Уместо тога, улажемо напоре у ангажовање бирача."
Херрон је подржао Чарлса Букера и провео је месеце у контакту са националним медијима како би објаснио зашто су се округи Кентакијана окупљали иза Букера на изборима. „А оно што је недостајало у извештавању о трци су Кентакијанци“, каже Херрон, напомињући да је наратив увек био о томе да МцГратх прикупља новац или да ли би Букер могао да дође до људи изван Луисвила. Није дозволило Кентакијанима да се ангажују у трци. Тек када је било „буквално црних тела на улици, Чарлс је почео да добија покриће које му је било потребно да прикупи новац и добије профил“, објашњава Херрон. Недавно јој је, каже, пријатељ који је наративни стратег помогао да размисли о МцГратх в. Меконел се трка другачије у погледу могућности које имају за будућност: „добро је то описала – ’Хајде да размислимо о томе док бирамо следећег противника.“
Неки верују да је једноставно не бити Мич Меконел довољно јак разлог да се подржи МекГрат. Одри, 23, донирала је половину своје летње плате МцГратховој кампањи током лета 2019. Она објашњава: „Верујем да се МцГратх кампања труди да покаже како она може да се повеже са свим Кентакијанима“, напомињући да неки људи са којима је одрасла заправо су размишљали да дају МцГратх-у шансу када су прочитали изјаве о томе да је спремна да ради са Трамп. Код куће су је, како је рекла, називали „либералним увредама“ због ставова које је имала, док су јој када се преселила у Луисвил речено да је „у суштини републиканка“.
„Морате размишљати о свим деловима Кентакија“, додаје Одри, објашњавајући да постоји деликатан баланс у приближавању тако великом броју бирача. Ланае, 24, цени МцГратхову политику у вези са здравственом заштитом и јавним образовањем, истичући узбуђење због нове перспективе у Кентакију и да је МцГратх то што је жена плус. „Волела бих да људи знају да јој је заиста стало до Кентакијанаца и да жели да буде одговорна и да ће слушати као сенатор“, додаје Ланае.
Чак и усред контроверзи око тога да ли је МцГратх кандидат да коначно свргне Меконела, неки лидери већ размишљају о широј слици о томе како да ангажују бираче изван граница контекст појединачних избора, део посла који мора да се настави дуго након што се гласачки листићи пошаљу, престану блиставе разгледнице и пролазна национална пажња на политику Кентакија ванес. Херрон каже да ово укључује рад са званичницима да се процес исправи, вршећи притисак на државу изборни одбор, и разговор са локалним службеницима округа о томе како би гласање требало да изгледа у свакој заједници. „Мислим да је стварање ове културе у којој [гласамо] од суштинског значаја, где се старамо да је доступна свима, и да опет постоји овај модел заједничког управљања“, каже Херрон У стилу. „Често кажем људима, ми смо лидери које тражимо. Ми смо лидери које заслужујемо."
