За Падма Лаксхми, није ствар само у храни

Падма Лаксхми разматра своје документе Окусите нацију са Падма Лаксхми да буде "мала емисија" - барем у поређењу са њеном другом хит емисијом, Бравоовом Врхунски кувар, који је прикупио невероватних 42 номинације за Еми. Без блиставих монтажа које долазе са ријалити такмичарским шоуом, далеких егзотичних места и обећања велике награде, Хулу'с Окуси нацију - који види домаћина Лакшмија како прелази Америку како би приказао регионалну кухињу и истакао искуство имиграната - иде даље од хране и у приче иза тога. То није шема мамац-и-свитцх, сама по себи, али Ласкхми се нада да ће гледаоци схватити да је емисија више од обичне порнографије са храном. Уместо тога, она инсистира да се ради о много више.

„Храна је само тројански коњ. То је само улаз. Имамо много укусне, лепе хране у емисији, али то је само изговор да причамо о дубљем, не претераном, већ само дубље ствари, само заиста дубоке ствари које утичу на све нас“, објашњава Лакшми о емисији, чија друга сезона излази 5. маја. „И имам велику срећу што ће ми се сви ови учесници наше емисије отворити и увући ме своје животе и испричај ми неке заиста важне ствари које су им се десиле које су радосне, али такође болно."

Тај бол — и упорност, као што би сваки имигрант додао — јасан је у епизодама у којима Лакшми кува заједно са камбоџанским породицама у Масачусетс, меша ореол са филипинским предузетницима у области залива или слави са бучном и поносном нигеријском заједницом у Хјустону. Наравно, то је начин да се покажу разне врсте хране које су ове групе донеле у Америку (Лакшми чак иде на вожњу кроз Џолиби у једној епизоди), али она напомиње да су искуства која она показује, тешкоће које су ови људи преживели, уткани у рецепте и традиције на начин на који људи не могу реализовати.

„Мислим да је то важно да људи виде колико се труда улаже у ову храну, посебно када сте у њој друга земља која је далеко, далеко од места одакле долази кухиња“, каже Лакшми, наглашавајући да храна на Окуси нацију није нужно аутентичан, али је суштински амерички, захваљујући променама које су морале бити направљене када су имигранти стигли овамо и нашли се како се боре да се дочепају састојака које су знао. Уместо тога, прилагодили су се. „Ово није као најаутентичнији кинески рецепт из Шангаја. То је трећа ствар. То је оно што имигранти који су углавном радничка класа, углавном имају посао са пуним радним временом, оба родитеља, који покушавају да направе са састојцима који су доступни."

И док може изгледати поштено претпоставити да је Лаксхми све то видела – и појела – између домаћина прве сезоне Окуси нацију, који је на 20 сезона Топ Цхеф, и путујући светом као манекенка пре него што је чак и на прстима ушла у свет кулинарства, било је још нових искустава. По први пут је припремила и јела нигеријски фуфу, који има јединствену методологију за уживање. Наиме, гута се цео, без жвакања.

„Очигледно је да има много хране. Ја сам професионалац за храну и писац хране већ 20 година, тако да много тога пишем урадите знам. Такође од ранијег путовања као модел. Али никада раније нисам имала фуфу“, објашњава она. „И себе видим као представника публике у емисији. Храна не би била представљена Окуси нацију ако нисам мислио да је добро да се представим, али сам желео да доживим аутентично искуство. Наша емисија је тако стварна и тако сирова. Никада раније нисам јео гулаш од егусија. Никада раније нисам имао фуфу. Научио сам како да то направим од нуле."

Право и сирово? Она то наглашава Окуси нацију је пројекат страсти, где је у реду да се пресвуче у свом аутомобилу, да има костурну екипу и да ради све што долази са хостингом и обављањем дужности ван камере.

„Окуси нацију је тако мала емисија. То је мали мотор који би могао, јер путујемо у три СУВ-а и комбија“, каже она. „То је моја свлачионица. Често се пресвлачим у ауту. Срећом, знам како то да урадим кроз моделинг."

И пошто је то њен понос и радост, она жели да покаже исти осећај са местима која истиче. Она објашњава да она и њена посада извиђају локације, али да такође добија предлоге (наравно) преко ДМ-а — и није љута због тога.

„И ја волим да идем на пијаце етничке хране. Пролазак кроз тај супермаркет у Хјустону је за мене било право откриће и волим да истичем маме и тате“, каже она. „Добијам много предлога на својим друштвеним мрежама о томе да треба да идете овде, да идете тамо. А понекад су чак предлагали места као што је Деарборн да буду са Арапима, где смо заправо били са њима током Рамазана ове године."

Та веза са њеном публиком, која иде руку под руку са храном, значи да јој се прилазе на неочекиваним местима и прихваћени од обожавалаца и гледалаца који једва чекају да поделе сопствене препоруке, приче и емоције и успомене за које су везали јела.

„Неке од најубедљивијих повратних информација које сам добио, а које су тако дирљиве и значајне, су од просечних људи, попут овог момка којег стално виђам у теретани. Пришао ми је и рекао ми је: 'Само желим да ти кажем, гледам твоју емисију. И одмах сам назвала своју баку и гледала сам то на телефону са њом, јер сам Персијанка и никада не видимо нашу заједницу на ТВ-у или се увек збунимо са Арапима“, објашњава Лакшми. „Очигледно нису Арапи. Персијска култура је древна, потпуно другачија култура. А он је рекао: 'Хвала на томе. Хвала Вам много.'"

То дубоко значење није резервисано само за гледаоце. Лаксхми објашњава да је током снимања такође била емотивна. Бити са људима који су поделили слично искуство као она и прошли кроз јединствене околности које долазе са њима будући да је дете имиграната и одрастала у равнотежи између идентитета и асимилације, подигла је осећања која није очекујући.

„Камбоџанска епизода је била заиста тешка, јер ту су мајка и ћерка, Санори и Сани, и ја идем у њихову кућу и мајка једва говори енглески и не зна чак ни да ли жели да разговара са мном“, каже Лакшми о приступу сваком интервјуу другачије. „И уче ме како да направим ову супу од резанаца која се зове ном банх чок, коју правимо и спакујемо да однесемо у храм као понуду. И прича са мном, врло једносложно, врло тихо. Најежим се сада кад се сетим тога. То је заиста утицало на мене."

Одвоји тренутак, јер када је у питању храна, није увек у питању прослава. Кухиња и традиција су подједнако део жалости као и празник за многе културе широм света и, заузврат, у Америци данас.

„Отишли ​​смо у храм и моја бака је преминула буквално недељу дана пре него што смо започели производњу. И летео сам у Индију на три дана, што је сулудо, само да будем са баком. И морам да је видим. Она ме је у суштини одгајила, научила ме да кувам“, каже Лакшми. „Вратио сам се и за недељу дана сам био у авиону. Било је добро што сам имао све ове ствари да ме заокупе, али када смо отишли ​​у тај храм са том храном и ја чуо будистичко певање, то је био први пут да сам чуо певање на санскриту још од своје баке умрла. И само сам бризнула у плач."

То је тај други слој у који се Лаксхми нада да ће заронити у новим епизодама, које укључују заустављање у Апалачији, Порторику и разним општинама Њујорка. Свака локација нуди рецепте, али и прилику за размишљање.

„Разговарао сам са камбоџанским избеглицама које су успут изгубиле децу у џунгли која су умрла од глади док беже од Црвених Кмера. Разговарала сам са Американкама из Нигерије које кажу: „Не знам зашто морам да се носим са свим овим пртљагом јер нисам ни знала да сам црнка док нисам стигла у ову земљу. Ја сам Нигеријац. Ја сам нигеријски Американац. Не стављај све те ствари на мене", каже Лаксхми. „Дакле, то је сведочанство мојим продуцентима који су ми помогли да пронађем ове приче, али и стварним људима у нашој емисији да су вољни да се отворе на тако лични, сиров и рањив начин.

Али Падма није само на насловним странама за своје емисије. Упоредо са повратком од Окуси нацију, она такође успева да се врати у модни разговор сада када нова генерација поклоника моде открива њен стил црвеног тепиха. Слип хаљине, прозирне хаљине и типични стилови из 90-их које је носила вратили су се - и она је једнако изненађена као и било ко други што то чује.

„Сећам се да сам на филмском фестивалу у Њујорку носила ову веома прозирну хаљину духова, и мислим Њу Јорк часопис или можда Нев Иорк Тимес, написао нешто о томе. Али, о мој Боже, сви су гледали“, каже она, смејући се сећању да је доспела на насловне странице са нечим уобичајеним сада као што је прозирна хаљина. „Нисам осећао да је то тако велика ствар. Кејт Мос је такође носила ту прозирну црну хаљину негде са само малим доњем вешом. А сада се, наравно, вратило. Дакле, изволите."

Кажу да се све дешава около, посебно у свету трендова и моде, али Лакшми одбацује ту изреку, држећи се онога што воли и што је одувек волела.

„Нисам променио стил у начину облачења. Очигледно, волим да будем актуелна и да освежавам своју гардеробу, али се облачим на исти начин као и увек када сам била 90-их у својим 20-им као модел", каже она. „Имам толико клизних хаљина. И љубав добра слип хаљина“.