Фудбалске иконе Бранди Цхастаин и Мицхелле Акерс на утакмици која је све променила

Била је то једна од најзначајнијих победа у женском спорту о којима се највише причало: после 120 минута игре, Одбрамбена играчица Бранди Цхастаин је изашла на терен, шутирајући у последњем једанаестерцу својом недоминантном левом страном ногом. Чим је лопта ударила у мрежу, Честејн је скинула дрес, откривајући црни спортски грудњак док је пала на колена, несвесно стварајући једну од најиконичнијих слика свих времена. Женска фудбалска репрезентација Сједињених Држава победила је Кину и однела трофеј кући ФИФА Светско првенство за жене 1999.

Био је то тренутак радости, моћи и напретка. Жене могу и треба да се појаве и славе на начин који изазива људе да покушају да скрену поглед.

Двадесет четири године касније, женски фудбал је у другом циклусу Светског купа и много тога се променило. Гледаност се повећала. Плата је повећана. Конкуренција је жешћа него икад и више тимова се додаје женским лигама широм света (укључујући један у Националној женској фудбалској лиги САД у власништву Честејна и других бивших играчи).

Гледајући овогодишње Светско првенство (на ком су Сједињене Државе изгубиле од Шведске у извођењу пенала 6. августа, укидање америчких шанси за трофеј), евидентно је колико је игра стигла, а и где може иди. Да, разочаравајуће је за навијаче да виде како тим који воле губи, али то је оно што је спорт – победа, пораз, учење да се иде даље.

Али да бисмо гледали напред, важно је да се осврнемо уназад и видимо колико смо далеко стигли од „Утакмица који Променио све.” Напред, оно што се догодило тог кобног дана ’99. директно од играча који су били на висина тона.

Пре утакмице

Бранди Цхастаин, дефанзивац: Чак и пре него што смо стигли у свлачионицу, само узбуђење око хотела и ишчекивање да уђемо у аутобус и кренемо на утакмицу је увек било забавно. Када дођемо до Росе Бовла, брзо сазнамо да је утакмица пред нама изједначена и да ће се наставити на казнене ударце, и можемо да стигнемо раније само да бисмо били тамо и били сигурни да не гурамо време. Дакле, сада ћемо бити тамо дуже време и нећемо изаћи на терен.

Мишел Ејкерс, нападач: Сећам се да сам буквално мислио, Ох, ово се никада, никада не би догодило мушкарцима. Нема везе. Имамо посла. Постојало је стално остављање ствари по страни и само загревање на бетону, покушавајући да се не оклизнем и покушавајући да се загрејем да се спремим за једну од највећих утакмица у мом животу.

Оно чега се сећам у неколико дана пре тог меча је да смо отишли ​​и попили хамбургер у пабу. Тамо је била позната кафана, не могу да се сетим како се зове. Имали смо хамбургере и пиво. Враћали смо се, а испред стадиона, испред терена на улици, на светлу преко пута нашег хотела, био је полицајац коњске патроле. И тако сам ја у коњима, па сам причао с њим о коњима. Знао је ко смо ми. Све је било узбудљиво. Све те мале ствари су за мене толико важне у томе да будете утемељени да приступите ономе што ће узети сваку унцу онога што имате у себи и изван ње да постигнете и да се такмичите и да будете најбољи.

Сећам се да сам се на изласку гледао у огледало, јер сам имао велики црни око са утакмице са Бразилом. Добио сам зубе у лицу. и иде, ОК, када се вратим, следећи пут када будем у овој хотелској соби, знаћу да ли смо победили или изгубили. Био је то чудан и потресан тренутак, само да размислим о томе.

Цхастаин: Тунел и свлачионицу смо претворили у зону загревања за плес. И овај Росе Бовл, овај прелепи историјски традиционални стадион, где се налазе сви ови монументални догађаји догодило у историји спорта наше земље, сада ће бити домаћин финала Светског првенства за жене.

Акерс: Не сећам се музике.

Цхастаин: Било је, као, "Ливин' Ла Вида Лоца." И, наравно, Кристин Лили би имала неку меланхоличну спору песму, и сви би рекли: „Бу!“ И џемови из 90-их. То су биле 90-те. Али искрено, ако можете да се дотакнете Мелисе Етериџ, претпостављам да је то део онога што ју је учинило невероватном.

Играње

Акерс: Тај меч. Човече, тај меч. Сећам се да сам само био интензивно фокусиран на прелазак од скоро посла до посла на терену, и од мода до начина; обележавање и не дозвољавајући јој да се окрене, освајајући ваздушну лопту. Било је то буквално од извршења једне ствари до извршења следеће, што значи и предвиђање следеће ствари и организовање свих ствари. Тако је невероватно искуство бити у том режиму, а осећао сам се као да је публика тако одушевљена. Као да смо скоро плутали овом моћном реком, јер су нас носили.

Честејн: На почетку утакмице, моја позиција као дефанзивца није размишљала о голу, тако да нисам био баш у том простору. Више сам се бавио питањем „како ћу зауставити Кину“ [хеадспаце] и бројем кинеских играча који ће трчати на вас у било ком тренутку из било ког правца. Били су тако добри. Мој посао је био да га држим подаље од мреже, тако да је то био колико физички задатак, толико и ментални задатак.

Само причам сам са собом све време о томе где да будем. А игра је дуга игра. То је пре него што и помислите на прековремени рад. Само обична игра је дуга игра и зато је тешко остати у том стварно супер хиперфокусираном режиму. И тако, након што смо радили са спортским психологом о томе како улазимо и излазимо из тог фокуса - оваква утакмица, једна мања грешка и то би могла бити игра. Сећам се да ми је то било тако очигледно, количина разговора са самим собом, количина разговора са мојим саиграчима. Само одржавање везе, то је било нешто на шта сам потрошио много енергије.

Акерс: Сећам се, због описа мог посла, напредовања, уласка у казнени простор, шутирања и освајања било ког сервиса, и тако даље, да је то било исцрпљујуће. И сећам се да сам сваки пут радио толико напорно да се попнем тамо, а онда је [кинески тим] направио брзу транзицију и дугу лопту и био сам као, О Боже, и био сам скроз у њиховој кутији, и био сам као, Нећу успети. Покушавам, али идем тако споро, али идем најбрже што могу. А онда сам управо чуо Царлу [Овербек] како говори, "Хеј момци, потребни сте нам." И онда сам одједном имао турбо брзину. Било је као да су прошле још три године и вратио сам се. То је буквално узело све.

Цхастаин: Мислим да све ближе крају утакмице интензитет почиње да расте. Могућности постају мало мање. Претње постају мало провоцирајуће, па све постаје на иглама, јер желите да будете део решења, а не део проблема.

Када је сада видим и када сам је поново погледао, тако видим утакмицу. Напола могу да се сетим тог осећаја у свом телу, те напетости коју добијеш када уђеш у те тесне тренутке. Али, такође, опет, да смо прошли кроз праксу да дубоко удишемо и заиста будемо у стању да се смирите и да останете у тренутку и да и даље имате везу са својим саиграчима. Била је то битка. Била је то ментална борба све време.

Акерс: На самом крају, био је угао, и ви сте фокусирани на оно што треба да урадите, али у исто време јесте, Па, јеботе, ако дају гол, ми смо сјебани. Не могу постићи гол. Дакле, као у 90. минуту и ​​корнер. Сјајни су на сценама, и све што сам стално мислио било је, Ох, морам да освојим лопту главом. И тако је гласно да не можете да чујете никога у свом тиму, како вришти или виче или даје упутства. Сервирали су, ја сам кренуо на лопту главом, а онда је [голман] Бри прешла преко мене, ударила лопту и мене, а онда ме је нокаутирала. То је био крај за мене. Сећам се да сам био са стране. Зазвиждали су, а ја сам био на страни.

Цхастаин: Увек смо размишљали да ћемо победити у свакој утакмици. Спремали смо се на тај начин. На тај начин смо подржавали једни друге и веровали да је свака утакмица наша. Али када уђете у утакмицу са Кином, боље је да је доведете, иначе ћете добити ударац. Дакле, било је исцрпљујуће. То је вероватно била једна од најисцрпнијих игара које сам икада играо.

Пенал

Акерс: Извели су ме са терена у свлачионицу. Био сам у сали за тренинг, трауматолошкој соби испод стадиона. Имали су ме са дуплим инфузијама и на леду. И сећам се да су наши доктори викали: „Акерс. Смири се, Акерс. Смири се, Акерс. Хајде горе. Напољу те чека хеликоптер. Ако се не снађеш, мораћу да те ставим у хеликоптер.”

Честејн: Када смо отишли ​​у средину, схватио сам да некако у свој комуникацији и свом натезању и свом опијању и свим тим стварима нисам чуо наредбу удараца. Док излазимо, размишљам, Не знам када идем. И онда помислим, Па, ништа не говорим, јер нећу да забрљам. Нисам желео да се петљам у било чије припреме за излазак на ту ствар. То ми је мало подигло напетост.

Онда смо имали један, два, три, а онда је Бри одбранио. Онда смо извели ударац. Направили су свој ударац. И дошао је ред да идем, и сви смо знали да ако уђе, биће добро.

Једина ствар на коју сам у том тренутку мислио је, Не гледај у голмана. Како се испоставило, то је заиста била штета за Гао Хонга. У документарцу ХБО-а Даре то Дреам: Прича о женском фудбалском тиму САД, рекла је да је покушала да ме погледа у очи, али није могла.

Акерс: Био сам као, „Не идем у болницу. Добро сам.“ Опустио сам се. Не знам, укључио сам синапсе и сео да извадим инфузије, али су били пенали. Имали су супер-мали ТВ у углу ове собе. И тако су извадили инфузије и сви смо седели. Сећам се да сам гледао леђа мушкараца у тој просторији, докторе и људе тамо. Тамо је вероватно шест или седам људи радило на мени, и сви смо били само залепљени, опчињени. А онда је Бранди постигао гол и скоро су скочили кроз плафон, јер је то била ова ниска соба, ниски плафони. Сећам се да сам мислио, Боже помози, провалиће кроз плафон.

Цхастаин: Било је тренутака када сам на неком догађају или тако нешто и неко сада пусти [видео] тога, а ја добијам мале лупање срца као да не иде сада. Био сам потпуно ван себе [када сам направио ударац]. Ван себе сам.

Људи су ме сада питали да ли планирам да скинем мајицу, а ја увек кажем не. Искрено, ово је тренутак који сам створио у многим различитим спортовима на локалном игралишту, на улици играјући се са пријатељима и саиграчима. Видео сам свог брата и његове пријатеље како се увек [понашају као] да су највеће ствари када би направили корпу, и само размишљајући, Девојке не раде такве ствари. Не славе се пречесто. Нисам имао узор у тренутку прославе, тако да, за мене, то само говори о аутентичности и правој органској природи тренутка и да никада нећете знати шта ће ваше емоције учинити када вам буду представљене на начин о којем сте сањали током целог живот. Била је то радост. Било је екстатично. Било је олакшање. Била је то захвалност, срећа. То је била свака појединачна емоција на коју се можете сјетити. Био је то дуг пут до тог тренутка, не само три недеље на турниру, већ заиста цео живот до краја.

Акерс: Устао сам, што није баш ишло, устајући, онако како сам то замислио, јер ми се врти у глави и све остало. Али онда су ми дали ову жуту кошуљу и носили су ме и ходали. А онда су се ови телохранитељи, ови велики џинови изненада појавили и стали нам на путу. Било је као да су Питсбург Стилерси стигли и нема шансе да прођете. Очигледно, то је било зато што је [председник] Клинтон стигао и сви ови телохранитељи су били на путу, говорећи: „Не можете да изађете тамо“, али ја сам рекао: „Излазим“.

Ушао сам на терен у тренутку када је екипа добијала све медаље, па ми је то недостајало. Онда су ме извели у средину, центар круг, са нашим лекарима. Само се сећам да сам стајао тамо и гледао како екипа ради круг. Било је тако надреално. Као да сам гледао све ове екране. Била сам у првој америчкој женској репрезентацији 1985. године; Играо сам у том тиму. Био сам једини играч [у '99] који је још увек играо из тог тима. Дакле, тај тим [1985.], ти играчи, то сећање и наслеђе су били живи у мени, и тако сам то уносио у сваку утакмицу. Преносио сам све те успомене док сам гледао како мој тим ово слави, након што ми ништа није остало. Али скоро је вредело стајати тамо у том тренутку, због тога.

Аманда Кромвел се окреће према мени и каже: „Мич, слушај. Слушај. Публика скандира твоје име.“ Цео стадион је скандирао: „Акерс, Акерс.“ Био сам одушевљен. Када сам се вратио у своју хотелску собу, то је била ствар пуног круга... успели смо. Онда сам наручио пљескавицу и помфрит из послуге у собу. Касно сам видео тим, који је апсолутно гутао шампањац и све остало.

Честејн: Нисам видео ефекат таласања каменчића који је бачен у језерце, а оно што је значило на толико различитих начина било је фасцинантно чути. Морамо да премотамо 24 године унапред и видимо шта се дешава, и проширење [Националне женске фудбалске лиге] и наше Стиже тим Баи ФЦ као један од наредна два тима за проширење. А глобални раст женског фудбала је управо био... Било је то споро гори, а сада, одједном, експлодира.

Акерс: Имамо још толико да идемо. Такође имамо одговорност да подигнемо све, све жене из прошлости на чијим раменима стојимо. То је због њих. Толико их је. То је део гурања, део наслеђа овде. Сада трошим време на добијање ове 1985, оне прве приче о женској репрезентацији САД која је испричана, јер је тамо све почело… Жене су јебено невероватне.