20. августа Мадонна је узела МТВ ВМА 2018 позорница дати а одавање почасти Аретхи Франклин, вољена соул певачица која је имала блиставу каријеру од 60 и више година пре него што је 16. августа преминула од рака. Било је много тога о Аретином животу о коме се могло говорити током одавања почасти, али Мадонна је углавном причала о себи.

За неке људе, смрт Арете Франклин значила је губитак музичке иконе. За црне жене попут мене, осећала се као члан породице који је долазио на сваку породичну функцију. Снимала је песме које су се преносиле са генерације на генерацију, пуштала током суботњег јутарњег чишћења и пружала образовање о љубави, женскости и поштовању. У време када су црне жене почеле да траже своје ослобођење, Аретха нас је потврдила: не само породици или спољном свету, већ и нама самима. Кад је прошла, осетили смо то.

ПОВЕЗАНЕ: Оно што ме Аретха Франклин научила поштовању.

У четири дана између Франклинове смрти и МТВ ВМА -а, сви медији су покривали губитак, укључујући и МТВ. Било је говора о погребним поворкама и могућим признањима на ВМА -има, а моји пријатељи и ја смо били узбуђени. Било им је довољно стало да дуго причају о смрти "тете Ретхе" - сигурно би је почастили нечим невероватним.

Касно у емисији коначно је дошло време. Почаст је започео исечком Арете, који је певао „Реци мало молитве за тебе“. Затим је камера пресекла Мадонну у одећи која се чинила да укаже на то да је посетила културно тржиште и покупила сваки занатски комад који је видела - велику, тешку огрлицу, главу и драматичан комад хаљина. Са приказом Аретине слике иза себе, започела је своју почаст. Причала је о одласку из Детроита са 18 година и одласку у потрагу за својим сновима. Говорила је о томе да је одбијена са аудиција, добила часове гитаре и аудицију за француске забављаче. Кратко је поменула Арету - очигледно је Мадона певала Аретину песму за аудицију која ју је открила. Захвалила је Арети на томе и наставила да прича о себи.

То је био поклон Мадонни, од Мадоне.

Телефон ми је почео да експлодира - сви су ми слали исту поруку. Шта се дођавола дешавало и зашто је Мадона причала о себи? Где је био данак? Знали смо да нема Фантазије или Келли Прице која долази да појача звукове „А Натурал Воман“ или „Роцк Стеади“, али засигурно би трибуте био више од овога, зар не?

Што сам више слушао Мадонин говор, све сам више чуо причу о успеху црнкиње која се користила као стуб белих достигнућа. Мадонна је говорила о Аретхиној музици, музици коју сам одрасла слушајући, као продужетак њене сопствене митологије. Уместо да ода почаст доприносима и утицају који је 'Куеен оф Соул' дала читавом музичком жанру, она је смањила Арету све до тога да је једноставно црнка која је помогла њеној почни.

Док сам гледао, нисам могао а да се не сетим сличног тренутка током доделе награда Златни глобус 2018. која се одржала раније ове године, када су глумице носиле црне хаљине као знак #МеТоо -а. Многи бели глумци су за своје састанке довели жене у боји, од којих су многе биле активисткиње. На пример, Мицхелле Виллиамс је довела оснивачицу #МеТоо -а Тарану Бурке. Емма Ватсон родила је Мараи Лараси, директорицу Имкаана, британске организације посвећене рјешавању насиља над црнкама и дјевојкама. Осећање на овом црвеном тепиху је било чисто, али некако су се присутне жене осећале као да су реквизити. Док су беле жене добијале похвале због „коришћења гласа“, жене у боји (чак и Тарана Бурке, која је покренула покрет) једноставно су деловале као подршка тој поруци.

Оно што се догодило на црвеном тепиху Златног глобуса тешко да је тако гадно као Мадонин почаст Аретхи на МТВ ВМА, али порука је слична: За беле жене, рад црне жене су нешто што користе на свом путу ка самоостварењу и свести, али ретко силазе са сопствене платформе и том делу приписују заслуге заслужује.

Неколико тренутака након завршетка Мадониног говора, уручена је коначна награда вечери. Како су кредити почели да се котрљају, чуо сам Аретхин „Респецт“ како свира преко звучника у гледалишту док су људи устајали са својих места да изађу.

„Р-Е-С-П-Е-Ц-Т“, певала је Аретха. Некако се, међутим, осећало управо супротно.