För ungefär fem år sedan höll jag ett av mina högskoletal. Jag kom ihåg de första åren av min medicinska könsövergång och hur svårt det var att ständigt missköta mig på gatorna och i mitt dagliga liv. Här var jag, äntligen levande i acceptans av min sanning, och den här världen reflekterade inte det tillbaka till mig. Jag berättade för eleverna att det tog mig år att inse att jag inte var vacker trots de saker som gjorde mig märkbart trans - som mina stora händer och fötter, mina breda axlar, min djupa röst, min längd - men jag var vacker eftersom av de sakerna.

I åratal har jag funderat på bell hooks uppsats "Loving Blackness as Political Resistance." I den hänvisar hon till parollen ”Svart är vackert” som en del av en större rörelse, som började på 60 -talet för att ge svarta människor möjlighet att kämpa mot vita supremacistiska skönhetsstandarder, och hur svart människor, trots en sådan rörelse, fortsatte att kämpa med internaliserade rasism. Jag beklagade att transsamhället inte ens hade en sådan rörelse. Och just då, på scenen, tänkte jag, "Skulle det inte vara bra om transpersoner hade en kampanj för att ge oss möjlighet att gå bort från cis-normativa skönhetsstandarder?" Så jag sa, "Vi borde starta en hashtag som säger #transisbeautiful som ett sätt att definiera skönhet på våra egna villkor." Jag började märka mina inlägg, och rörelsen tog bara av.

Nästa sak du vet, jag gjorde en cover shoot för Underhållning varje veckaklädd som Frihetsgudinnan håller en surfplatta inskriven med #transisbeautiful. Jag är kanske en av de mest kända transpersonerna i världen, men jag är också svart. Och att vara afroamerikan har hjälpt mig att förstå kampen på ett annat sätt. Jag befinner mig i skärningspunkten mellan båda dessa identiteter, och de informerar min vision om hur sann befrielse kan se ut.

RELATERAT: "Livet handlar om förändring": Svarta kvinnor om åldrande, skönhet och kraften i att växa äldre

Idag har hashtaggen över en miljon inlägg. Jag blir oändligt inspirerad när jag bläddrar igenom dem. Det är verkligen underbart att ha en plats som uppmuntrar människor att älska och fira sitt unika jag. Jag tror att det har hjälpt till att skapa vissa framsteg under de senaste åren, men vi har en lång väg att gå. Ja, vårt samhälle är mer synligt än det någonsin varit, men det finns fortfarande mycket motreaktion. Varje år står vi inför en rad antitrans-lagar i olika stater. Vi kämpar mot offentlig politik som stigmatiserar oss. Och vi kämpar fortfarande för tillgång till sjukvård och bostäder och för grundläggande överlevnad.

Även i detta skede i mitt liv, när det händer många fantastiska saker med mig, måste jag fortfarande påminna mig själv om detta. För bara några dagar sedan gjorde jag en video på Instagram Live, och någon kommenterade: "Laverne, din röst är så djup. "Och det var så sjukt för mig. Så jag stannade, tog en stund och upprepade för mig själv: "Trans är vackert." Jag menar, vissa människor har bara djupa röster! Det gör mig inte mindre av en kvinna. Och om någon har problem med det, så kommer det att vara deras problem, för jag kommer att älska den här rösten. Jag kommer att älska mig själv.

Det har blivit en så viktig mantra för mig att jag till och med fick en #transisbeautiful neonskylt gjord för att hänga i min matsal. Det fanns en punkt i mitt liv när jag inte omfamnade mig själv och inte skulle vilja visa den i mitt hem så djärvt. Och nu känns det bara som en glad sak att fira när jag tittar upp på det varje dag. Det är bara där ute, precis framför, allt lyser upp för alla att se när de går in i mitt hus.

RELATERAT: Laverne Cox delar med sig av sina hemligheter för att förhindra dragalopeci

Sanningen är att jag är som alla andra - ibland känner jag mig vacker, ibland inte. Förra helgen hängde jag till exempel hemma. Jag hade inget datum och ingen kom över, men jag tänkte: "Vet du vad? Jag måste ta på mig underkläder. ” Och så jag bara dansade runt i mitt glamrum till den nya Pussycat Dolls -låten. Jag behövde bokstavligen bara påminna mig själv om att jag är 47 år gammal och att jag är sexig! Jag har behövt arbeta för att ta reda på hur jag ska älska den här kroppen. Och nu ska jag äga den.

—Som berättat för Jennifer Ferrise.

Cox spelar i den kommande filmen, Lovande ung kvinna.

För fler sådana här berättelser, hämta majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 17 april.