Varför kändisdöd känns så personligt

Jag vaknade av beskedet om Anthony Bourdains död tidigare denna månad och jag grät i mitt knä i 10 minuter. Under de följande dagarna grät jag varje dag bara lite och tittade på gamla klipp av Delar okänd, läsa hans bästa citat och spåra en begagnad kopia av Kök konfidentiellt. Och då känner jag mig lite dum.

Jag är inte Bourdains familj, eller hans vän eller hans kollega. Jag har aldrig ens träffat honom. Jag har egentligen inte förtjänat någon sorg över hans död. Så varför är jag så upprörd? Varje kändisdöd sätter igång en omgång hyllningar, att lyssna på deras musik eller titta på deras filmer om igen med nya, extremt uppskattande ögon. Det var den särskilt brutala rad 2016 där det kändes som om vi förlorade en rockgud varje gång dag - Prince och David Bowie?! - och den här månaden medförde de hemska tvillingtragedierna Kate Spade och Bourdain's självmord. Du behöver inte ha köpt hennes plånböcker eller sett hans show för att bli ledsen över deras död. Två personer som du "kände" dog.

Varför känner vi oss så anslutna till människor som vi inte har relationer med? Jo, för att vi på ett sätt har relationer med dem. "Som konsumenter av populärkultur" känner vi "paradoxalt nog kändisar utan att faktiskt känna dem", säger Trevor Blank, doktor, kommunikationsprofessor vid SUNY-Potsdam vars forskning fokuserar på kändisar och internet kultur. De finns i våra vardagsrum och på våra telefoner. ”Som ett resultat, när en kändis dör, bryts ett förhållande, vilket kan vara smärtsamt. Detta gäller särskilt i fall av tragisk eller oväntad förlust, som ett självmord eller en stor skandal som omdefinierar vår uppfattning om den personen. ”

Det "para-sociala" förhållandet, som det ofta kallas, är helt verkligt, eftersom hushållsnamn som Spade och Bourdain var karaktärer i så många människors liv. "Dessa människor är ett sätt att mäta vårt eget livs utveckling", säger Moya Luckett, doktorand, som undervisar i en kurs om kändiskultur vid NYU. ”Människor markerade sitt eget liv med Bourdains tv -program. Eller — jag kommer ihåg min första Kate Spade -väska. En kollega köpte en till mig när jag tog min doktorsexamen. Hon har en korsning med min biografi. Hon är närvarande i mitt liv. ”

RELATERAT: Kraften i en Kate Spade -handväska

Då, plötsligt, mindre närvarande. En del av vår sorg kommer från att känna dem, ja. Men när det gäller ett självmord kommer en god bit sorg från den plötsliga chocken som dessa människor skulle göra detta otroligt drastisk sak. Våra favoritkändisar är människor vi hade en viss förståelse för - med sociala medier, mer intim än någonsin tidigare - men en handling som förråder den bilden avslöjar hur lite vi faktiskt visste om dem. Således äter vi upp historia efter grotesk historia om deras sista dagar, deras sista inlägg på sociala medier, anteckningarna de kan ha lämnat efter sig och själva metoden.

"Det är naturligt för oss att försöka dela upp de olika aspekterna av en kändis död på ett analytiskt sätt när vi försöker hantera chocken över deras förlust", säger Blank. ”Vi måste ibland arbeta för att förena vår undermedvetna skuld över att vi inte kände igen en person i kris eller erkände att vi var maktlösa att ge någon form av tröst till den personen, även om det bara är symboliskt genom vårt fandom. ” Vi kunde inte rädda Bourdain eller Spade från deras smärta. Vi känner att vi svikit dem.

Och naturligtvis, även om vi själva är väl insatta i uthålligheten av psykisk ohälsa, kan det fortfarande känner mig ofattbart att två människor med så fantastiskt fantastiska liv led av detta grad. Kändisar ”förkroppsligar symboliskt vad många människor strävar efter att vara: ekonomiskt framgångsrika och trygga, älskade och önskade, till synes kontroll över sina liv i en komplex värld”, säger Blank. ”Majoriteten av människor kommer inte att uppnå massa rikedom och berömmelse under sin livstid, så för de flesta människor är livet för en kändis besläktat med att vinna i lotteriet, som om de skulle vara tacksamma för sina möjligheter och framgångar och aldrig falla in förtvivlan."

Det är djupt deprimerande att lära sig att du kan ha ett drömliv som Bourdains - han sköt hans prisbelönta tv-program i Frankrike med sin bästa vän när han dog-och fortfarande inte har viljan att fortsätta leva den. "De har allt jag skulle vilja ha", säger Soroya Bacchus, läkare, psykiater i Los Angeles. ”De har allt, och det är chockerande när vi inser att de inte gör det. Var fjärde person kämpar med psykisk ohälsa, men att lära sig att de kämpar också? Och även de kunde inte hitta resurserna? ”

RELATERADE: 4 skådespelerskor om deras psykiska vanor och "trycket att må bra"

På ekonomisk nivå tycker vi att de borde ha mer råd än terapi än de flesta av oss; på andligt plan tror vi att de hade mer anledning att njuta av livet än de flesta av oss. Så var lämnar det oss?

Tyvärr gör det oss deprimerade. Under dagarna efter tragedierna påminde rubriker oss om att självmordsfrekvensen i USA är uppe 30 procent sedan 2000 — och upp 50 procent för kvinnor.

Stigmen av psykisk ohälsa urholkas långsamt, och vänner och familj till den avlidne har gjort oroande påståenden att Bourdain följde inte medicinsk rådgivning för hans depression och den Spade sökte inte behandling så att det inte försämrar hennes glada varumärke. Men det verkar också som att människor har rört sig för att lära av sina kamper - och ta telefonen, säger Bacchus.

”Den här veckan översvämmas mitt kontor av människor som vill komma in och få utvärderingar. Som en person som lider av depression eller andra sjukdomar är det som: 'Shit, mitt liv är också hemskt. Jag förstår de känslorna, säger Bacchus. "Du är mer medveten om hur du har lidit, och nu inser du att detta är en verklig fråga."

Uppmaningar till självmordstelefoner var uppe en rapporterad 65 procent veckan efter Bourdain och Spades död. ”Jag tror att det har hjälpt till att destigmatisera allvarliga depressioner och psykiska problem, vilket påverkar var fjärde vuxen någon gång i deras liv, säger Blank, och det tycker jag är bra. Det är en mörk sista gåva från dessa två begåvade människor, trycket att få hjälp.