Backstage på Fenty × Puma vårshow, James Kaliardos var upptagen med att lägga modellernas ansikten med highlighter. "Det handlar om att få igång en reflekterande atmosfär", säger han. "Det finns inget mörkt öga, som ser superfräscht och coolt ut." Nyligen utsedd bosatt konstnär för Fenty Beauty av Rihanna, Kaliardos omfattar linjens omfattande utbud av färger och finish, liksom dess mångfacetterade grundare.
"Rihanna är hyperintelligent och mycket bra med smink", säger han. "Och det finns mycket mening bakom Fenty Beauty. Det är för den hårda, upproriska, oberoende kvinnan som alla mina flickvänner relaterar till. Det känns bra att vara en del av något som går utöver kosmetika. "
Kaliardos har en historia av gravitation mot starka kvinnor som förstår kraften i smink. En av hans första borstar med kändis var när han förberedde sig Madonna för ett modeevenemang i slutet av 90 -talet. "Jag gick in och [frisören] Luigi Murenu hade henne så långt tillbaka i stolen, hon var i princip upp och ner", säger han. ”Hon tittade upp på mig och sa” Hej James ”och jag smälte in i en pool på golvet. Vi har varit vänner sedan dess. "
RELATERADE: Madonnas mest upprörande musikvideor
Liksom Madonna växte Kaliardos upp i Michigan, och han blev fascinerad av smink vid 7 års ålder. "Min mamma hade djärva, överdrivna drag, som Maria Callas", säger han. "Jag skulle se henne göra ögonen, och den omvandlingsprocessen upphetsade mig. En dag lät hon mig prova. Jag var fast."
Efter att ha flyttat till New York för att studera fotografi och design vid Parsons School of Design tillbringade han en termin i Paris. Där, älskade New York Times modefotografen Bill Cunningham skulle smyga in honom på shower på Louvren. "Jag såg Comme des Garçons, Chanel ..." minns Kaliardos. "Det var där jag träffade många av de redaktörer jag skulle arbeta med senare." Slumpmässiga inkörningar med fotograferna Steven Klein och Steven Meisel inspirerade honom att bli seriös om hans talang.
"När jag träffade Meisel hade jag ny vågsmink", säger han och skrattar. - Det var i början av 90 -talet. Han tittade en gång på mitt ansikte och sa: 'Du borde börja arbeta nu.' "Kaliardos tecknade med en byrå och lärde sig att jonglera skott med sitt klassschema. Några år senare grundade han Visionär, den mycket konceptuella konst- och modepublikationen, som fortfarande är en branschfavorit 27 år senare.
Han har också samarbetat med andra konstnärer François Nars ("Vi har gjort kampanjer och redaktioner tillsammans; Jag känner mig nära hans känslor ") och släppte en sminksamling i begränsad upplaga med MAC Cosmetics- allt förblir en favorit bland stjärnor som Miley Cyrus, Kirsten Dunst, och Anne Hathaway.
"Jag gillar att bygga ett kraftfullt ansikte som kan hjälpa till att få en kvinna dit hon vill gå", säger han. Men i slutet av dagen, "det ska alltid vara kul."
James måste-ha