Michelle Williams från Destiny's Child förlovad med pastor Chad Johnson

Denna "Oberoende kvinna" är ute av marknaden: Michelle Williams är förlovad med pastor Chad Johnson!

Efter ett år tillsammans föreslog Johnson nyligen för Destiny's Child -sångaren - och paret kan inte vänta med att gå nerför gången. Nästan en månad in i deras hemliga förlovning öppnade paret för människor uteslutande om sin kärlekshistoria.

”Vi kunde inte innehålla detta längre!” Williams säger om att äntligen dela de glada nyheterna.

Williams träffade sin blivande make i mars 2017, när hon deltog i en andlig reträtt i Arizona som drivs av Johnson, a pastor och livstränare som också har arbetat som kapellan för proffsiga sportlag inklusive Pittsburgh Steelers och L.A. Dodgers.

"Jag var på en hemsk, mörk plats", säger Williams, 37, som nyligen hade avslutat ett förhållande och öppnat upp om ett fuskande ex på Den verkliga. "Jag behövde bara gå någonstans där jag kunde få ett budskap om hopp och återställning, föryngring - bli ansluten till Gud."

Johnson, 40, kunde relatera.

"När vi träffades var vi båda på mycket liknande platser på en personlig nivå", säger Johnson, som vid den tiden helt hade gett upp att dejta. "Michelle höll på att ta tag i ett riktigt dåligt förhållande, och jag var också på en förtvivlad plats."

Även om Williams och Johnson slog till direkt, förblev båda fokuserade på syftet med Elevate International reträtt. "Jag menar, han var söt", medger sångaren, "men jag gick inte för att flörta med pastorn!" När de skildes höll de kontakten, och en vän till Johnson uppmuntrade honom att fortsätta Williams.

"Jag försökte rulla in med något mac -pappaspel - och jag försökte flörta lite och sa ungefär" Hur är det med dig och jag ansluta någon gång? ’Och genast sms: a hon direkt tillbaka med ett ord och sex frågetecken bakom:‘ Connect??? ’” minns Johnson. ”Jag trodde att hon hade misshandlat mig. Så jag blev generad och jag nådde inte tillbaka till henne för jag trodde att jag hade förstört vänskapen. ”

RELATERAD: Destiny's Child -stjärnan Michelle Williams är förlovad: vem är hennes fästman Chad Johnson?

Ack, det textutbytet var bara början på deras moderna romantik. Ungefär en vecka senare var Johnson på semester med sina 15- och 16-åriga syskonbarn, som han hjälpte till att uppfostra, och Williams gled in i sina DM och svarade på Johnsons Instagram Story.

"Resten är historia", tillägger Johnson, som säger att deras konversationer snart flyttade från sociala medier till textmeddelanden och ofta FaceTime-samtal på kvällen. ”Vi tillbringade nästan tre månader utan att ens ses, bara bygga en stark grund på telefonen och genom FaceTime; det byggde verkligen på vänskap och kommunikation. ”

I juli - medan de var på sitt första datum på ett bröllop i Dominikanska republiken - delade paret sin första kyss och tog deras förhållande till nästa nivå. "Jag sa till henne:" Jag har letat. Jag vill inte titta längre. Jag är klar. Min sökning är över ”, påminner Johnson om det ögonblick de bestämde sig för att träffa officiellt.

Tidigt, Williams - som nyligen kom in i hemmet och livsstilsutrymmet med henne Tro av Michelle Williams samling - visste vad hon hade med Johnson var speciellt.

”Jag berättade inte ens för människor att jag pratade med Tchad. Jag ville behandla denna relation annorlunda eftersom uppenbarligen alla mina tidigare relationer har misslyckats. Jag ville inte prata om ett annat förhållande som möjligen inte skulle gå någonstans, säger The sångare, som inte började presentera sin nya beau för vänner - inklusive tidigare Destiny's Child medlemmar Beyoncé och Kelly Rowland - fram till juli.

Mycket av deras uppvaktning skedde långväga, eftersom Johnson reste med Steelers för arbete. Men båda kände att de hade hittat en potentiell livspartner.

"Det som fortsatte att rita mig och rita mig först var att jag kände att jag kunde vara mig själv", säger Williams, som noterar att hennes fästman kallar henne vid sitt födelsenamn. ”Mitt förnamn är Tenitra; mitt mellannamn är Michelle. Jag kände att jag kunde vara Tenitra: bara ratchet, jag behövde inte sminka mig, om jag var tvungen att ha på hårhuven - han fick mig att känna mig väldigt trygg i att vara mig själv. ”

• Vill du hålla dig uppdaterad med det senaste från PEOPLE? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev för att få våra bästa historier för dagen levererade direkt till din inkorg.

Medan Williams var en del av en av de största tjejgrupperna genom tiderna såg Johnson bortom popstjärnan.

"Här är den här Destiny's Child -tjejen - men när jag personligen fick interagera med henne såg jag henne runt andra och hennes ödmjukhet stack ut på ett sätt som jag inte ens kan formulera", säger Johnson. ”När du ser någon operera bakom kulisserna, utan kamera, utan mikrofon, utan smink? Hon bär inte sig själv över någon. Ödmjukhet är inget du kan förfalska. ”

Quips Williams: ”Det var då du blev kär i mig! Jag sa att du blev kär i mig första dagen du träffade mig! ”

När Johnson visste att han ville föreslå planerade han ett genomarbetat knep för att involvera Williams familj i att ställa frågan. Förra månaden reste han i hemlighet till hennes hemland Rockford, Illinois, för att be om hennes klans välsignelse - och filmade hela resan!

Den 21 mars - exakt ett år efter att Johnson flirtat med Williams och han anklagade henne för att ha misshandlat honom - återvände Johnson till Pebble Beach, Kalifornien, hotell där han började deras sms -skämt.

"Vi spelade om hela textmeddelandet och återskapade ögonblicket", säger Johnson. "Jag var som," Hej, hur är det om du och jag ansluter? "Hon skickade tillbaka ett sms med texten" Jag ska kontrollera min tillgänglighet. " Och jag signalerade till servitören, och hon tog fram iPaden och spelade upp videon av mig som var med på förslaget Turné."

"Jag började gråta och gråta när jag ser alla dessa speciella människor", säger Williams om Johnsons video med sin familj. "Mot slutet av videon sa något i mitt huvud:" Ta dig ihop! Han är på väg att föreslå! Sluta med allt detta gråt! '”

Visst, Johnson föll ner på ett knä och erbjöd en förlovningsring på 5 karat från LA-juveleraren Denis Mahgerefteh.

"Jag tappade det bara!" tillägger Williams.

Johnson ställde frågan för mindre än en månad sedan, men paret kommer att ha ett kort förlovning - och planerar att gifta sig i sommar.

"Vi vill gifta oss väldigt, väldigt snart", säger Williams, som redan har valt en klänning. ”Vi har gått mycket snabbt och planerat. Varför vänta? Jag vill gifta mig nu, men han vill ha ett bröllop! ”

Faktum är att Johnson säger att han är "inblandad" och "investerad" i äktenskapsstrategier.

"Dagen efter att vi förlovade oss var Tchad som," Okej, vi måste välja bröllopsdatum! Vi måste göra allt det här! ”Säger Williams.

Tillägger Johnson: "Hon var som, 'Kan vi bara njuta i stunden, njuta av känslan? "Och jag säger," Låt oss gå, låt oss gå! "Det kommer att bli... tror James Bond-möter-Midsommarnatts dröm - med en liten huva i den [skrattar]. Det kommer att bli väldigt traditionellt. Vi gör black-tie. Vi vill att det ska vara litet och intimt och väldigt privat. ”

Fans kan sannolikt förvänta sig en annan Destiny's Child -återförening, het från Beyoncés historiska, huvuddrivande Coachella-set. ”Vi vill att alla våra vänner och familj ska vara där. Så det ser bra ut! " Williams berättar om att dela sin bröllopsdag med sina bandkamrater.

Och sångaren och Johnson hoppas att deras kärlekshistoria inspirerar andra.

"Jag är vit, hon är svart", säger Johnson. "Vilken speciell tid för vårt förhållande att visas i det avseendet med spänningen i världen och i vårt land."

Och paret vill att världen ska ta bort ett tålamodsmeddelande från deras förhållande också.

"Förlora inte hoppet om kärlek", säger Williams. ”Jag tycker att du inte ska fokusera så mycket att om du inte är kär så blir du deprimerad av det. Jag var på en plats där jag var, jag kommer bara att fokusera på min karriär och min familj och bara hålla den i rörelse. Jag började ta ut mig själv; Jag började resa själv, till den punkt där jag älskade att vara själv. ”

Tillägger stjärnan: ”Tappa inte hoppet. Men gör definitivt vad du kan göra för att göra dig själv till en bättre person för den som möjligen är på väg för dig. ”